— Слугу?! — Рай онемел. — Грапиша, вы… вы, должно быть, не знаете, но он — не человек. Я, конечно, не могу знать точно, но склонен верить, что Слуга — демонической породы. Может быть, из тех, что раньше никогда не выходили на поверхность…

— Я знаю, — она горько усмехнулась. — Я знаю о нём больше, чем любой из людей в мире.

— Тогда… — Рай постарался затолкать вопросы типа "И кто же он? Он демон? Тёмный Колдун? Почему он служит Гарошу? Как его настоящее имя?" куда подальше. — Мне просто интересно… хм, если вы серьёзно… зачем он вам нужен?

— Я буду наблюдать за ним. Следить. Буду рядом. И может быть, когда-нибудь… — она сделала паузу, спрашивая себя саму, потом вздохнула. — Может быть, всё-таки хоть что-то смогу…

Рай замолчал. Он понимал, что девушка не расскажет ему больше, но и этого хватало с лихвой. Это было похоже на бред безумца. Слуга, которого Мастер не видел ни разу, но видели другие знакомые Мастера возле левого плеча царя Гароша Первого, считался сильнейшим существом мира. Такого ещё не видывали ни Эльтан, ни Кромедон, ни самые удалённые уголки мира. Откуда он взялся, никто не знал. Кто-то думал, что он — король всех демонов, вышел из Щели при помощи царя, потому и служит ему. Кто-то считал, что он — человек, Маг, получивший невиданную мощь. Или же что Слуга — единственный демон, вырвавшийся самостоятельно, и долгое время он жил в Зловещем Замке на севере Кромедона, запугивая окрестных жителей. Но тогда было совершенно непонятно, как он попал в услужение к царю…

Были даже слухи, что неведомый Мастер, крушивший врагов в Меттоне, — это и есть Слуга. Вроде был у него длинный плащ, и длинные тёмные волосы, и серебряный доспех. Но нельзя было объяснить, зачем он залез так далеко, прямо говоря — на самый край мира. И почему вдруг выбрал сторону Эльтана.

— Это самые ошеломляющие сведения, которые я когда-либо слышал в жизни, — с чувством сказал Рай. — Скажите, почему вы мне всё это рассказали?

— Вам интересно, — она пожала плечами. — А что, вы хотели использовать факты против меня?

— Нет, конечно. Но ведь мог бы.

— Как? — она повернулась к нему. — Вы бы стали меня ловить всем Ларусом? Или следить за мной, чтобы не упустить ни одного шага? Бросьте. Я потому и рассказываю, что я этого не боюсь. Во-первых, мне всё равно, и, во-вторых, я… извините, если обижаю… пожалуй, вам всем не соперник. Я сильнее.

— В каком смысле? — Рай был уязвлён.

— В любом. Жаль, вы не знаете о Пляжах… — Грапиша вздохнула. — Хотите, я расскажу о Пляжах?

— Буду признателен.

— Вы ведь знаете о… о богах? Тех, что сто лет назад покинули мир?

— Знаю, — Рай уверенно кивнул. — О богах знает каждый. Но их существование на самом деле и последующий уход считаются всего лишь легендой. О том, что они разрушили свои острова, покрыли пеплом горный гребень и ушли, люди могли только выдумать. Никто ведь этого не видел.

Грапиша молча кивнула. Недоверие Рая было вполне оправданным. С чего бы ему верить всему, что говорят, но чего он не видел сам?

— Но остались потомки богов. Не прямые, а очень дальние. Они совсем как люди, просто гораздо сильнее их и очень магически одарённые. Они называли себя заврами.

— Вы говорите о Слуге?

— Я говорю о себе. Мой отец был из завров, и я тоже принадлежу к этому роду.

Рай присвистнул.

Сама же девушка не переставала удивляться себе. С чего бы она вдруг стала такой разговорчивой? Энику всего этого она не рассказывала. Наверное, дело в том, что Райанстер спрашивает, и ответы выходят сами собой. И потом… Рай Мастер. Высший Мастер. Он поймёт много из того, что не поймёт другой человек. А Грапише, может быть, и надо просто рассказать то, что не говорила никому. Ведь информация эта на самом деле очень и очень важная.

— Мне сложно поверить в то, что вы говорите, — наконец выдохнул Рай, брови которого всё ещё пребывали в приподнятом положении. — Но… это действительно очень интересно. Продолжайте.

— Пляжи ближе всего к Северным Островам, — сказала Грапиша. — Их боги очень любили. И жили там некоторое время, даже вступая в союзы с людьми.

— Грапиша… — Эник потянул девушку за рубашку. — А почему ты называешь их боги?

— А как надо? — заинтересовался Рай.

— Надо — бетавры, — объяснил мальчик мужчине и опять посмотрел на Грапишу.

— Конечно, правильно — бетавры, — девушка глянула на Рая. Сама не зная почему, она не хотела говорить этого, но раз уж пришлось… — У бетавров и людей рождались дети, и так продолжалось очень долго. Когда бетавры ушли, жители Пляжей остались. Но… не сразу, но они начали болеть. Они не могли доплыть до Северных Островов, но догадались, что этот смертельный ветер — оттуда. Меня мама успела спасти, а что стало с остальными…

— Я всё понимаю, — осторожно сказал Рай. — Только вот никак не могу уловить связь между богами — и… бетаврами. Вы говорите о них как об одном и том же, а я видел это слово в одной из древних книг нашей библиотеки, и про богов там ничего не было.