И тут внезапно рука Императора с плеча нырнула в шаль, и широкая ладонь обхватила шею, оценив длину и слегка погладив пальцами в перчатке.

Кожа на лице вспыхнула, добавляя ему нужные краски.

Я почувствовала его колебание, но он всё же решился и прикоснулся своими узкими губами к моим. Слегка. Потом так же легко прикусил нижнюю губу, после чего Его Императорское Величество пошёл вразнос и ещё крепче прижал к себе мою голову второй рукой. Дергаться было некуда, поэтому пришлось терпеть и пытаться дышать – слишком сильно забилось сердце, судорожно требуя всё больше воздуха.

Глаза я закрыла, чтобы не видеть происходящее, ещё когда дошли до шеи.

А открыв после того, как он оторвался от моих губ, поняла, что Император с усмешкой смотрит на моё алеющее лицо. К этому моменту щёки у меня были пунцовые, глаза злые, а губы горели сильнее щёк. Наверное, даже уши покраснели.

Его это устроило, и я была отпущена на свободу. Точнее сказать, взята под руку в полном согласии с этикетом. Второй трясущейся рукой я попыталась пригладить выбившиеся из пучка локоны отросшей чёлки.

Вот ведь, гад!

Хочешь, чтобы твой придворный маг выглядел презентабельнее, воспользуйся старым всем известным заговором: «Чтобы глазки блестели, чтобы щёчки алели», а не... развратничай в коридорах. Нормы морали и совесть вспоминали об Императоре лишь когда это было нужно лично ему.

Другая неутешительная мысль – фаворитки у него точно нет, раз на кого попало кидается.-----------------------------------Мой коротенький бесплатный рассказик: Дарья Весна - Неискренность - Читать книгу в онлайн библиотеке

ГЛАВА 4. Неприятный аппетит

Зимняя резиденция Императора не идёт ни в какое сравнение с летней. Она невелика, скромна, но выстроена как самая настоящая крепость. Невелика с точки зрения Императорского дома, конечно. Но, так или иначе, именно туда удаляется на зимовку правящий его представитель с середины октября по май.

Я считаю, что это очень удобная традиция – можно не кормить лишние рты в самый голодный период времени.

Наверное поэтому по дороге из того заброшенного уголка, где меня поселили - заброшенным он показался лишь на первый взгляд, это позже я поняла свою ошибку - почти никого не встретилось.

Зато в центральной части замка начали попадаться бегающие с подносами слуги. Двери перед Его Императорским Величеством открывались сами по себе, словно заклинания ему были не нужны. Какой-то парнишка заворожённо засмотрелся на нас с Василом, но его быстро сориентировал, куда бежать, более старший товарищ.

Всю дорогу до Обеденного зала я пыталась поставить на Васила отворот, столько раз спасавший меня от нежеланных знакомцев и подозрительных незнакомцев. Кажется, не помогало.

Дальше дело пошло лишь хуже.

Представьте себе: торжественный вход Императора Василийского в Обеденный зал, глядящие на нас голодными глазами придворные - готова предсказать, что они все Очень Общительные, то бишь сплетники, его вроде бы случайная оговорка при представлении меня двору в небрежно брошенном объяснении (почему его рука гладит мою спину).

– Моя... Мой новый придворный маг – госпожа Лорелея Нолан.

Может, игра у них тут такая – кто первый поймает нового придворного мага, тот его и хм… тискает? Меня, кажется, начало лихорадить, поэтому имена представленных людей растворялись в воздухе, а лица расплывались перед глазами. Запомнила я мало кого.

Самым главным показалось запомнить канцлера, сидящего по правую руку от правителя – высокого голубоглазого пожилого мужчину, седого настолько, что по его спине рассыпался шлейф длинных белоснежных волос - Виктор как-то там Смелье - и сидящую с ним рядом вдовствующую герцогиню Велльскую Антуанетту-Женев.

Не запомнить герцогиню было сложно – худая женщина с длинным лицом сразу уставилась прямо на меня цепкими чёрными глазами. Только мрак в моих собственных не позволил рассмотреть в её глазах мою цену.

Кто ещё? Как-то толстяк с не запомненным именем, его жена, кажется. Или тётка? Пара белобрысых хлюстов смотрящих на нас с Императором как-то излишне ехидно. Наверное, им тоже доводилось ловить придворных магов.

Были и ещё какие-то лица. Первые лица государства. Те, кого держали на коротком поводке даже зимой.

И все они, используя предоставленную возможность, разглядывали меня.

Ничего удивительного – обзор у них образовался просто прекрасный: придворный маг сидит по левую руку от Императора. Заглядывать Императору в глаза сегодня стало святой обязанностью всех и каждого. При этом второй глаз верноподданных был направлен налево. Я считаю, что смотреть налево от Императора само по себе предосудительно. Я же права, да?