– Ну так и да... кабыть она часть покоев Императора. Да там почитай никто больше и не живёт, – «успокоил» меня добродушный дядюшка.

Приятно знать, что у тебя только один любвеоби... дружелюбный сосед. И никого больше рядом.

– Вот смотрите, куда вам нужно, госпожа маг... – терпеливо продолжил объяснять старичок.

Я лихорадочно запоминала правость-левость нужных мне поворотов, осознавая, что если заблужусь рядом с покоями, то спросить дорогу кроме как у самого Императора больше будет не у кого.

– Спасибо. Большое, – я старалась не смотреть в глаза старичку.

Так неудобно было.

Меня даже поселили сразу рядом с покоями Васила. Тут даже слуги осведомлены о... о симпатиях Императора к придворным магам?!

«Тьфу, глупая!» – вякнул холодный Голос в голове: «Тебе по рангу положено».

Я от неожиданности захлопала глазами и согласно кивнула. Старичок подумал, что я всё поняла и запомнила, раскланялся и убежал. А я, уже чуть успокоившись, пошла к себе, попутно считая запомненные повороты. Хотя... дойду до комнаты – запрусь нафиг.

Дойти до своей спальни я так и не успела.

Левая рука Императора привычно ухватила меня чуть выше талии, правая захватнически легла на плечо, и нас двоих утащило в серую муть портала.

ГЛАВА 5. Загадка двух бутылок гномьего самогона

Я пришла в себя лежа на большой круглой кровати. Резко села и уставилась на Васила.

Он снимал чёрные бархатные перчатки с рук стоя ко мне спиной. Вечерний тусклый свет из окна позволял чётко видеть его силуэт.

Как же я вовремя не догадалась? Если мужчина начал вести себя, как ребёнок – носить тебя под боком как медвежонка, украдкой тянуть в рот, как младенец незнакомые предметы чтобы лучше освоится, то нужно было понять, что плюшевую игрушку берут ещё и в кроватку. Чтобы ночью лучше спалось.

Я лихорадочно стала проверять, насколько защищена комната, и реально ли выбраться отсюда пока он не смотрит. Нет, дверь мне не открыть. Да и смысл? Васил просто телепортируется в любую точку замка и прихватит меня оттуда так же просто, как из коридора. Телепортироваться... я ещё не умела...

Щёки вспыхнули от мысли, как я хотела научиться, но пока мне подобные фокусы не по зубам. Ещё бы пару лет! Всего пару лет и в подобную ситуацию я бы просто не попала!!!

Всесильные маги! Гр-р-р-р... пока вырастешь, выучишься и станешь им, всесильным, всю кровь из тебя выпьют. Да-да, не каждый вампир по плечу начинающему волшебнику. Хотя Васил VII вампиром явно не был, но накатившая вспышка-предчувствие подсказала - что-то с ним не так, с нашим Императором.

Васил неспешно положил перчатки на маленький столик, повернулся ко мне и сел в тёмно-алое кресло рядом со столиком.

Я закусила губу.

– ОтпустИте? – из моих уст прозвучала всего лишь просьба о том, что задумывалось, как решительное требование.

Веселье бесследно исчезло из его глаз. Ещё мгновение назад я не боялась Императора... настолько. Он плавно взял в руки появившуюся на столе пыльную бутылку, протёр горлышко рукавом и налил пойло в хрустальный бокал.

Пил и смотрел на меня, а глаза его темнели всё сильнее. Один бокал, второй, третий. Вторую бутылку он начал хлестать прямо из горла.

«Интересно, ему помогает?» – нервно хихикнул холодный Голос внутри.

«Интересно, извращенец?» – передразнила я Голос.

Хотя вряд ли. Иначе слухи об этом уже гуляли если не по всей Империи, то в магических кругах точно.

«Или он очень хорошо умеет заметать следы» – Голос не остался в долгу.

Да... если он также хорош, как ментальный маг, как и воин, то с большой долей вероятности я и не вспомню о том, что было сегодня ночью. Если повезёт. Если не повезёт – его жертвы сходят с ума от пережитого, поэтому никто ничего и не слышал – не от кого было.

Кстати, знакомьтесь – мой внутренний Голос.

Появляется в самый гадский момент жизни и выдает комментарии, которые я бы не хотела слышать ни за какие коврижки. Перед началом противодраконьего экзамена он только насмешливо фыркнул. Нужно было сразу догадаться: что-то здесь не так. Но я понадеялась, что ему на этот раз просто нечего сказать, а значит, всё точно будет хорошо!

Когда-то я пыталась вообразить, что этот Голос – моя поддержка в трудные минуты жизни. Вот только, какая-то она у меня слишком уж аморальная эта поддержка – порой такое сморозит!