Попутно меня накормили блинчиками с вареньем, печёными яблоками и ватрушкой с сушёными сливами. Я же худая, бледненькая, в чём только душа держится? Вся кухонная челядь при этом старательно глазела на меня исподтишка.

Моя попытка объяснить, в чём именно, по мнению Серпентина Савойского держится душа, была решительно прервана отваром шиповника с ложкой меда. Я не обиделась. Меня в таких ситуациях слушали редко. Люди не очень-то думают, когда задают интересные вопросы, не зная на них ответа, и не любят чтобы им указывали на пробел в знаниях.

А потом мне выдали личного олуха, который проводил до предоставленной комнаты, поглазел, как я туда втискиваюсь и, судя по звуку торопливых шагов, «побежал докладать».

***

Моя комната на втором этаже замка оказалась просто чудесной!

Небольшая, но уютная, с удобной кроватью, столиком и стулом около окна, узким шкафом и вместительным сундуком у двери. На окнах висели белоснежные зимние занавески и тёплый ковёр на полу был!

А за маленькой дверкой обнаружилась уборная и даже крохотная ванна. Заглянув под ванную и осмотрев толчок, я обнаружила канализационные стоки. Похоже, в своё время замок был чудом инженерной мысли. Жаль воду приходилось доставлять вручную. Хорошо, что для мага наполнение ванны водой и подогрев оной вещь легкодоступная. Не придётся беспокоить слуг – у них и другой работы хватает.

Когда я оттуда вышла, мои вещи уже стояли возле сундука. Впрочем, многого там и не было: предметы первой необходимости, кое-какая одёжа и книги. На них-то я и тратила большую часть заработанных денег.

Выхватив из котомок какое-то платье (розовое я затолкала в глубину узла), бельё и, приведя их в божеский вид заклинанием (бытовые чары – моё спасение!), потопала в ванную.

Вскоре раздался стук в дверь, и женский голос попросил разрешения войти.

– Да, входите, – я поскорее нырнула в ванную – смыть с головы мыльный раствор.

– Госпожа? – вопросительным тоном протянула служанка в комнате.

– Я в ванной. Моюсь!

– О! Мы хотели принести вам воды, – судя по робкому отношению девушки, слуги пока не знали, что от меня ожидать.

Значит, придворных магов тут съедают не сразу.

– Я уже всё... уладила.

– Хорошо... – нерешительно ответила она, будто ждала чего-то другого. – Скоро в Обеденном зале начнут собираться к ужину. Император велел передать, что зайдёт за вами.

Опять Император? Здесь такой высокий уровень сервиса? Интересно, смогу ли я уговорить его показать мне замок?

– Я буду готова! – легкомысленно пообещала я.

– Благодарю, госпожа.

А-а-а... я теперь даже не барышня, а госпожа придворный маг. Похоже, Император уже водит своих магов под личным конвоем. Нет, нужно срочно узнать при каких обстоятельствах исчез прошлый придворный маг! Не было ли у них тут серии каких-нибудь таинственных убийств, исчезновений людей, или глубоких тёмных подвалов, откуда ночью слышатся подозрительные крики...

Вытеревшись и надев бельё, я выползла из ванной.

Выбранное до того сиротское платье не пригодилось. Единственным моим приличным нарядом было... розовое платье. Вытолкав его со дна сундука обратно и приведя в порядок это чудо портняжного искусства, я начала расчёсывать и сушить волосы.

Новый стук в дверь, чёткий и громкий, испугал меня своей неожиданностью и силой. Нужно будет поставить заклинание, ненавязчиво предупреждающее, что кто-то топает по коридору с дерзким намерением постучаться ко мне!

Шустро скрутив волосы в низкий узел, и напялив тёплую объёмную шаль, я высунула нос за дверь.

Новый камзол.

Чёрный, бархатный, тёплый, но уже без меха, как на предыдущем.

Я приоткрыла дверь и сделала очередной реверанс. Глазами уткнулась в пол. Блин, хоть раз бы рассмотреть его лицо со стороны, а то не узнаю при случае в толпе. Пока я лучше всего знакома с камзолами Императора.

– Госпожа маг? – раздался уже знакомый приятный низкий голос.

Сделала в ответ реверанс ещё ниже, мол, госпожа я, и даже маг. Слушаю и повинуюсь, Ваше Императорское Величество.

– Вы готовы к ужину? – в словах Императора мне послышала улыбка.

Утвердительно, но робко улыбнулась. А потом вспомнила про документы.

– С-сейчас. Одну минутку, – пискнула я и бросилась вглубь комнаты.

Там я бухнулась на колени около стула, и какое-то время отчаянно дёргала завязки своей личной сумки. Где-то в глубине её скрывалась верительная грамота после прочтения которой работодатель непременно должен поверить, что я Маг. Хотя бы наполовину.

Император, заняв дверной проём, облокотился на косяк и смотрел на меня с интересом и весельем – искорки моей периодически вспыхивающей эмпатии на Императоре работали, как механические часы, а не как солнечные – регулярно. С чего бы вдруг? Ладно, может, у них придворного шута тоже нет? Не предложат ли подработку? Я могу. На полставки. Лишь бы платили хорошо.