Боится. А он даже «Здрастье» не сказал.

Всё-то у них не так.

Нехотя разжав руки, Император Василийский постарался успокоить девушку.

А потом смотрел, как она всё же уходит с Таной, и старушка довольно заговаривает девчонке зубы, радуясь, что он, наконец-то, притащил в замок хоть какую-то женщину.

Император не обязан объясняться в своих действиях, ему ведь простили все прошлые выходки, но... как он сам скоро Тане в глаза будет смотреть?

***

Позвав Анри, своего личного камердинера здесь и соуправляющего замком в паре с Таной, он отдал распоряжения по подготовке к своему отбытию. Не афишируя отъезд среди прочих слуг, разумеется.

Предлог для оного, вдохновлённый папочкой, он нашёл прекрасный – правитель едет помолиться о продолжении рода. Так и заявил удивлённым слугам.

Конечно, давно пора, поэтому если и возникнут какие-то сомнения в рядах слуг и прочих подданных навроде «куда ж это Наш таки умёлся», то хотя бы и надежда на то, что в замке скоро появится что-нибудь светлое… маленькое и крикливое… тоже возникнет. Ну то есть подданные не станут думать, что их повелитель провалился Бог знает куда (что совершенно точно не к добру), а даже обрадуются что он, наконец, образумиться решил.

Вот только знай кто правду о его рождении – подобный возвышенный предлог вызвал бы не просто сомнения, а дикий восторг по поводу такой откровенной наглости: чей это он род собрался продлять путём вымаливания...

Надо бы ещё поговорить с Виктором, как всегда.

Канцлер – единственный человек, кто знает о нём почти всё. Наверное, именно его Император и мог бы назвать отцом. Если бы при дворе была такая должность: «Отец наследника». Ха! Скольким его предшественникам она бы пригодилась в жизни? Ни одному? Он уже не был в этом уверен. Заводить традицию, тем не менее, не стоит, невесело улыбнулся про себя Васил VII. Он сам мечтал быть отцом своих детей. И... отцом своим детям.

Но беспокоить старика разговорами о новой беде не хотелось. Канцлер и так служил ему верой и правдой почти с самого рождения. Да, Виктор не раз давал ему верный совет или наставлял в трудную минуту, но что он может поделать с новой напастью, на которую ни у кого нет управы? Ещё и девчонка эта... в глазах Таны он уже упал благодаря бесцеремонному тасканью и тисканью гостьи замка – такую странную реакцию на её лице в ответ на свои поступки он ещё ни разу не видел, теперь черёд Виктора.

«Это я не сам к ней приставал – это отец так велел!» – красиво звучит в устах взрослого мужика, да? Впрочем, возможно, не всё так плохо – на взрослых женщин его скрытое от невинных девушек обаяние действовало безотказно. Он, бывало, и пользовался, чего греха таи...

«Ага, а ты думаешь – может, он не твой отец», – пришла в голову закономерная мысль.

Васил фыркнул. Не настолько нагло он пользовался этим спорным даром, чтобы нажить врагов и хорошо.

Хоть бы ты детей с этого нажил, гад, ответно фыркали в этом месте внутреннего монолога Императора его воображаемые верноподданные.

Но дети вне брака у князей Василийских не наживались. И по этой причине у него служили либо совсем молоденькие девчонки, либо пожилые степенные женщины, которым всякие там обольстительные Императоры уже ни к чему. Ну не хотелось ему иметь у себя дома толпу бегающих за ним женщин.

А его новый придворный маг?

«Сам-то веришь, что она, по крайней мере, доучившийся маг?» – спрашивал себя Васил. Кошки с факультета Боевой магии славились своей способностью задирать хвост, выпускать коготки и точить их о понравившихся парней. Не он ли учился на факультете Боевой магии? Одна из таких новоиспечённых выпускниц здорово повеселилась здесь, будучи одной из череды его придворных магов – пришлось выгнать по просьбам слезоточивых мамаш благородных семейств, воющих, что она им сыночков портит. Император улыбнулся: что было, то было.

Новый коварный замысел ректора Бро пока был не ясен, но с него станется подослать выпускницу другого факультета, хотя все знают, что придворный маг – выпускник факультета Боевой магии это норма власти. А у тех же Прорицателей на факультете та-а-акой монастырь! Некоторые из выпускниц в монастырь и уходят – попробуй, спутайся хоть с одним мужчиной, если ты их насквозь видишь.

Ох, уж этот ректор Бро!

Этот маг умеет высмотреть в любом пожелании Императора по поводу нового придворного мага лазейку, которая позволит сплавить ему очередное Наказание. До сих пор не простил неустойку за дракона. Прошлый придворный маг - тихий, спокойный, чтобы не мешался, оказался тем ещё выпивохой и бестолочью. Пришлось уволить, когда жалобы на долги мага в столичных тавернах превысили... кучу гирек на чаше терпения Императора.

Решив для верности подмешать в питьё девчонки приворотное зелье, мужчина почти успокоился. Выветрится оно, когда Васил вернётся, если вернётся, и будет скандал, но всё лучше, чем ничего.

Ладно, хоть с дорогой к Фольсу всё ясно. Благо ему не нужна ни охрана в пути, ни свита. Он сам себе и охрана, и целитель, и кухарка, и много кто ещё. Слишком много всего было за его не такую уж короткую жизнь: и военная дисциплина с детства, и учеба магии - его отрада, и военные походы, и одинокие скитания в поисках нужных людей, и сражения с нечистью, и заговоры, и гулянки. Как жив-то остался? Особенно после гулянок. Очень хотелось жить.