Правда, было время, когда он мечтал проснуться здесь вместе с Алинной, но сам же и разрушил свою мечту. От отсутствия официальной фаворитки Император не страдал, очень уж не хотелось плодить лишних интриганов близ трона. И он был сильно, пусть и тайно, благодарен герцогине Велльской за то, что она распугивала пронырливых девиц из знатных семейств, не давая всяким интриганкам водить хороводы вокруг потенциального зятя.

К тому моменту, как девушка прикоснулась к его подбородку и затылку, голова уже была ясной. Она как могла осторожно сдвинула его с себя и попыталась отстраниться.

Император открыл глаза и поймал её испуганный взгляд.

Стук в дверь раздался не вовремя. Васил надеялся объяснить девушке всё прямо сейчас, но тот, кто разрушил его планы, поспособствует их осуществлению – это старый приём, он всегда срабатывает.

– Войдите! – не прозвучало ли в его голосе слишком много нетерпеливости?

Васил продолжал спокойно лежать на кровати, готовясь к объяснениям. Фраза вроде: «Принесите госпоже полотенце и завтрак нам обоим» может многое дать понять. Он старался держать только догадливых служанок. А вот неболтливых не бывает. Скоро весь замок будет знать о случившемся.

Канцлер открыл дверь, молча вошёл и направился к ним.

Император поздоровался и... ощутил, что всё пошло не так. Ответным приветствием Виктор Смелье дал понять, что у него есть свое мнение об увиденном. Девушка попыталась укрыть лицо в коленях. Император потянулся к ней желая обнять, но холодный взгляд канцлера заставил отдёрнуть руки. Да, в который раз всё те же глупые действия. Он прав.

Виктор, кажется, смог успокоить девушку.

И тут же Васил окончательно понял, что его план рухнул к Подземному Пламени. Канцлер сделал всё, чтобы никто ничего не узнал. Император почувствовал себя мальчишкой, у которого отнимают желанную игрушку. И почему-то отчётливо понял, что и вёл себя, как мальчишка – наделал немало глупостей. Наверное, мог быть другой вариант решения вопроса.

Девушка опрометью бросилась из комнаты. В этот момент он страстно желал увидеть её лицо, чтобы узнать насколько всё плохо.

– Почему, Васил? – пытливо глядя ему в лицо, спросил канцлер, когда она выбежала.

– Какое у неё было лицо?

– Ты не ответил.

– Какое у неё было лицо?!

– Гадаешь, понравилось ей или нет?

– Виктор! – зло бросил Император.

– А ей бы пришлось как-то отвечать на подобные вопросы. Всем, кому не лень, - прижал его канцлер.

Васил промолчал.

– Давно ты не был со мной жесток, – через какое-то время смог выдавить он.

– Давно ты не творил ничего такого, за что стоило быть с тобой жестоким. Вчера вечером сюда заглянул я, мог бы зайти Анри, но больше никто. Анри не станет болтать. Но утром некоторые слуги получают в покои свободный доступ. Возможно, они бы тоже смолчали. Но о том, что в своей комнате нет нового придворного мага... вряд ли. Я опечатал твою комнату и создал фантом в её спальне. Показать прислуге девушку в твоей комнате всё равно что навечно погубить её репутацию или объявить всему миру, что вы женаты. Но дело даже не в этом. Ты же никогда не был... таким.

Канцлер уставился на смутившегося Васила VII.

– В... Васил? – с подозрением спросил он у него.

Император наконец-то отвёл взгляд и нахмурился.

– Он внезапно вспомнил обо мне. Вчера утром я получил от отца пламенный привет. Ты же знаешь, что с этого момента я вынужден играть на его условиях. И это было одним из них.

– Жениться? – съёрничал канцлер.

– Затащить в постель первую попавшуюся девчонку. Таков был его приказ. Именно этими самыми словами. У меня очень сильно не получилось вчера мимо неё пройти.

– А зачем было оставлять её в кровати до утра?

– Сначала я подошёл к выполнению приказа слишком... прямо, – признался Васил. – А потом... это был способ что-то исправить.

– Ну вот ты и начинаешь привыкать слушаться папочку... думая своей головой.

Васил умолк окончательно.

– Я проверил. Все твои распоряжения по поводу отъезда выполнены, – канцлер немного смилостивился и теперь усмехался.

Он развернулся и направился к выходу, давая возможность Императору Василикии и Карпатии привести себя в порядок и одеться. В том числе окончательно убрать остатки похмелья от гномьего самогона столетней выдержки, если ещё не успел.

– Виктор?!! – требовательно воскликнул ему в спину Император.

– Если тебе повезёт, она ещё когда-нибудь посмотрит в твою сторону. Но... только если ты будешь очень хорошо стараться.

– Мне просто нужно знать, что мой придворный ма...

Виктор Габриэль Либерофонт Смелье III скривил губы, развернулся и иронично-укоризненно посмотрел на своего подопечного.

– А сейчас просто уезжай. Раз Он тебя ждет.

ГЛАВА 8. Зачем нужно зелье невидимости или тёмные тайны маркиза Каробаза