ГЛАВА 18. Своевременная находка

Видимо новые друзья решили оставить меня в покое на сегодня.

В библиотеку так никто и не явился до самого вечера, поэтому времени, чтобы перерыть императорскую книжную коллекцию в поисках полезной информации оказалось предостаточно.

Словно решив посмеяться надо мной, судьба позволила найти всё, что необходимо.

Вот тебе и домашняя библиотека! Я бы ещё могла предположить, что подобные книжицы непременно заваляются в библиотеке Университета ЭкспериМентальной магии, но… И где? На средней полке центрального шкафа! Причём готова поклясться, при первом осмотре стеллажа книги там не было. Впрочем, моя невнимательность это не новость.

Самое интересное, что сначала странички увесистого томика оказались пусты, но потом начал появляться текст. Словно на книгу наложено заклинание, позволяющее читателю находить то, что ему нужно. Но после дотошного рассмотрения столь сложных чар не обнаружилось, значит, она изначально была об умертвиях, хотя магией явно фонила. Возможно, это одна из редких книг, записи в которых открываются лишь тому, кто ищет именно содержащуюся в ней информацию. Или она открывает свои секреты только магам. Да мало ли!

Однако, занятные экземпляры в библиотеке у Васила. Интересно, о чём он читал в детстве?

Я с интересом рассматривала добычу. Красные, словно огненные буквы, расползались по странице. Казалось, вот-вот бумага затлеет в моих руках, но этого не происходило, хотя тонкий жар приятно грел руки. Я прошуршала юбкой к диванчику, плюхнулась на него и пристроила книгу на коленках. Стало очень уютно. Это подозрительно быстро примирило меня с угрозой жизни. Хотелось одного – продлить это состояние умиротворенности. Ещё лет на десять-пятнадцать, можно дольше.

Книга об умертвиях дала мне всё и… ничего. В ней подробно рассказывалось о том, как рождается умертвие, как начинает питаться, чтобы стать сильнее, его этапы развития, разновидности – оказывается, умертвием может стать и зверь. Было приведено несколько примеров «из жизни» умертвий. Нашлись даже строки исходного проклятия. Проклятия такой созидательной тёмной силы, что я не побоялась бы расклеить эти строки по всем городским заборам – его воплощение не потянет практически никто из ныне живущих.

Созрела рознь на бранном поле -

Вам убиенных собирать.

Продавший душу в моей воле.

Так вечно тому не спать,

Кто, заплутав в искушении,

Стал счастье и свет забывать.

И теперь проигравши в сражении,

Способен стал лишь убивать.

Дальше шло совсем уже не поэтичное описание способов уничтожения умертвия. Коротко их можно описать так: первый способ – его отзывает тот, кто создал. Никогда Тёмный Властелин от своих слов не откажется! Второй способ – заклятье снимает кто-то по силе равный автору. Если найдёте, ага. Третий способ – собой жертвует большое хорошо обученное войско – это я уже знала. Четвёртый – вы сдаётесь и погибаете. Не уверена, погибнет ли в таком случае за компанию и нежить, разве что лопнет от переедания и жадности.

Собственно, умертвие пожирает не самого человека, а всего лишь его истинную сущность. Начав порабощать душу жертвы, умертвие словно замещает её своей. Причём не сразу – ещё несколько часов или дней я смогу сопротивляться, но постепенно всё больше буду становиться нежитью, пока моя душа не истает и растворится в том вареве душ, которое уже слопал Иванн. И я, такая, какой меня знают другие, стану самим умертвием. Предыдущее тело Мерсье тихо развалится и догниёт где-нибудь в замковом саду небрежно прикопанное умертвием-мной. Уверена, нынешний облик Иванна Мерсье во многом иллюзорный. Как он исхитрился провернуть так, чтобы никто ничего не распознал и не заподозрил – не знаю.

Хотя… кому здесь подозрить? Я недоучка, как ни крути. Моё чувство собственной важности уязвлено от этой мысли почти смертельно, но это факт. Императора и канцлера куда-то дели, Тана ясновидящая, но довольно слабенькая, Анри – камердинер тоже неплохой маг, но специализируется на бытовых чарах. Кто ещё? В голове почему-то мелькнул облик маркиза Каробаза… Как? И он сильный маг? Странно, конечно, но таким вспышкам я предпочитала верить. Оставался только Эдолиэль. И вот как отвели глаза эльфу-магу, я совсем предположить не могу. Отгадку на этот вопрос ещё предстоит найти, если успею.

Может амулетик у этого господина Мерсье какой в карманцах припрятан? Али новое заклинание сочинил? Так, стоп! Может ли быть, что Иванн некогда являлся магом? В книге о подобных случаях ничего не сказано.

Вот говорила же мне мама, что в книгах пишут не обо всём, а я ответила, что мы живём в просвещенном обществе, сейчас вообще обо всём пишут. Она тогда не нашлась что ответить, а, похоже, всё-таки оказалась права.

Я сидела и думала о собственной смерти, чувствуя себя последователем дзинь-путизма. Я чувствовала себя глупо! В дзинь-путизме бытует мнение, что жизнь – это такая морока, что избавление от неё – счастье и праздник, даже за разбившуюся телегу с конфетами можно засчитать.