Шрифт:
– Гм, в следующий раз надо быть повнимательнее. Как на очередную отлучку прореагировала будущая жена? Теперь-то ты сказал ей, или опять втихую смотался.
– Обидеть хочешь? Оля сама отпустила.
– Вот как, тогда у нее золотой характер. Кстати, а что это за история с ворованным конем?
– Ну-у-у, потом как-нибудь… - от необходимости ответа Эйсая избавил император.
– Все готово, - он отошел от пульта.
– Куда на этот раз?
– В сегодня, на час вперед.
Путешественники забрались в капсулу, и Таманэмон включил механизм.
Широкая степь с желто-зеленой растительностью. Невдалеке лес, горы, также покрытые лесом.
Над ними, в зените, желтое солнце.
На каюту корабля час спустя это явно не тянуло.
Император внимательно всматривался в деревья, затем не менее пристально уставился на светило.
– Что вы там хотите увидеть?
– подначил его молодой нихонец.
– Не удивляйтесь, - после секундной паузы ответил Таманэмон, - но, кажется, мы на… Земле.
С некоторых пор Рипу стали сниться сны.
Первый раз еще на Мере, когда они с Эйсаем ночевали в землянке старейшины.
Потом в Нихонии.
Потом в мире слоноголовых.
Каждый раз это был один и тот же сон, но с новой ночью, Рип продвигался в нем все дальше и дальше.
Сначала он чувствовал себя, не видел, а именно чувствовал в длинном тоннеле.
Не оглядываясь, Рип шел по нему.
Он не замечал стен, потолка, не видел даже пола. Ноги ступали на что-то твердое, а чувства говорили о замкнутом пространстве.
Рип никак не мог дойти до конца тоннеля.
В последнем сне - он приснился после возвращения из мира Генеши, тоннель закончился.
Вопреки ожиданию, Рип очутился в комнате, или небольшом зале.
Как и в предыдущих сновидениях, Винклер не видел ни пола, ни потолка, вернее не обратил на них внимания. Он не видел даже стен… кроме одной.
На сером камне сверкало шесть ярких точек, и они двигались…
ГЛАВА 3.
Скучая, Баалин наблюдал, как двое Стоящих у Алтаря, измазывая в пыли, паутине, ржавчине и черт знает в чем пурпурные мантии, расшвыривали кучу хлама, загораживающую неказистую деревянную дверь.
Рядом крутился и мешал старик-священник.
Вспомнилось… из детства. Сказка, кажется… там тоже была потайная дверь с очагом, а за ней… Баалин нахмурил лоб. Он никак не мог вспомнить, что же такого находилось за той дверью.
Вообще детские книги читать ему не давали. Едва мальчик начал понимать, радивые учителя принялись вбивать в светлую голову Мессии тексты святых Пророчеств, жития Святых Мучеников и еще многое, многое другое… Для детских историй просто не нашлось места.
Эту сказку, или как там ее, с потайной дверью, читал Баалину один из наставников… Как же его звали… Кажется, потом он изгнал наставника из Храма… за что-то…
Баалин недовольно скривил губы. Он никак не мог вспомнить, что же там было за дверью…
Баалин разглядывал дверь. Маленькая. Неказистая. Рядом шумно дышали Стоящие у Алтаря, и кудахтал местный лидер духовенства.
Он должен, обязан зайти внутрь. Иначе, зачем было прилетать.
Или не должен.
Он никому и ничего не должен…
Ладонь, словно обретя собственную жизнь, потянулась к ручке…
– Земля, - нихонец ковырнул землю носком ботинка.
– Та самая? Планета-прародительница. С чего вы взяли?
– Я не совсем уверен, но эти деревья, солнце… Однажды мне довелось побывать на Земле. Если это и не она, то очень похожа.
– Земля, не Земля, - отмахнулся от назойливого насекомого Рип, - какая разница. Мы здесь и теперь нам надо выработать план действий. Не зря же Тай-Суй забросил нас сюда.
– Прежде чем что-то вырабатывать, предлагаю сделать привал, - Эйсай сбросил на землю мешок с амуницией.
– И вообще, начиная любое дело, нужно как следует перекусить, не знаю, как вы, а у меня утром совсем не было времени.
– Это чем же ты занимался?
– съязвил Рип, но нихонец уже сосредоточенно выуживал из рюкзака все съестное.
– Присоединяйтесь, или так и будете торчать посреди поля?
Не придумав ничего лучше, Рип с императором опустились на траву.
– Обожаю такие пикники, - крышка с хлопком отлетела с банки тушенки.
– Свежий воздух, природа, чего еще…
Рот так и не закрылся, фраза оборвалась, а остекленевшие глаза Эйсая уставились за спины спутников.
– Привидение увидел?
– Рип помахал ладонью перед лицом нихонца.