Пояса наемников украшают черные нефритовые жетоны с золотыми прожилками. В руках у одного из них развивается черной флаг с ястребом, голову которого украшает золотая корона, говорящие об их принадлежности правящему дому Восточной Долины.

Наемники начинают разбредаться по сторонам, спускаясь к океану, в надежде найти тело мальчишки и убедиться, что он не выжил после падения с такой высоты.

Я прыгаю в воду вслед за Данте, надеясь, что не опоздала.

Найти парня не составляет труда. Его окружает огромное количество светящихся рыб и красной от крови воды. Данте опускается все ниже и ниже ко дну океана. Мне с трудом удается его догнать. Я касаюсь губ парня своими, изымая воду из его легких и давая ему возможность дышать. Он без сознания, и я чувствую, как жизнь его угасает, и он погибает от потери крови.

В первый раз в жизни я пробую использовать технику Аима вместе с техникой Нэро - техникой исцеления при помощи воды. Технике Аима нас не учили в академии. Это была запрещенная практика управления кровью живого существа. Запрещенную литературу я откопала в библиотеке дяди.

Другого выхода у меня нет. Если не действовать быстро, парень погибнет.

Стараюсь сосредоточиться, чувствую пульс Данте, как кровь течет по его венам. Я теряю концентрацию, когда начинаю ощущать его замедляющееся сердцебиение. Прерываюсь, делаю глубокий вдох и снова сосредотачиваюсь, успокаивая себя тем, что от моей нервозности никому пользы не будет. Наконец мне удается затянуть раны и восстановить содержание крови в организме Данте.

Через несколько часов я поднимаюсь на поверхность, пересиливая поступающую тошноту и головокружение, и помогаю подняться парню.

Берег пуст.

Мы выходим из воды и направляемся в глубь леса. Я поддерживаю парня под руку, тот еле переставляет ноги, разум его затуманен.

Я высушиваю нашу мокрую одежду с помощью сил, полив ближайшую растительность.

Все это время парень молчит, его лицо бледное, а тело бьет крупная дрожь, которая утихает лишь глубоко ночью, позволяя ему уснуть. Я сначала просыпаюсь от каждого шороха, но ближе к утру погружаюсь в глубокий сон.

– Просыпайся! – выдергивает меня из объятий сна Данте, больно дергая за плечи. – Наемники.

Недалеко от нас слышится топот копыт и голоса.

Они все еще продолжают искать его.

Как только топот утихает, мы тихо пробирается глубже в лес, подальше от наемников.

Пока мы идем Данте несколько раз оказывается на грани потери сознания.

– Тебе нужно передохнуть.

– Ерунда. – парень мельком бросает на меня взгляд, задерживаясь на лице – Ты сережку потеряла.

– Мамины… – досадливо шепчу, обнаружив, что действительно одной серёжки не хватает.

Мы выходим к знакомому водопаду. Лучшего места, чтобы скрыться, нам не найти. Аккуратно взобравшись по скользким камням, мы проходим сквозь водопад и оказывается в небольшой пещере. Парень опускается на край небольшого матраса, давно принесенного мной вместе с небольшими запасами еды, и обессиленно облокачивается о стену. Я пробегаю взглядом по своему убежищу и выставляю рядом с пещерой и внутри сигнальные нити.

Жаль, что теперь дорога за барьер мне закрыта. Будет опасно появляться здесь. Рисковать я не могу.

Вытаскиваю из сумки с запасами флягу с водой, кусок лепешки и молча протягиваю парню. Тот, морщась от каждого движения, молча принимает.

– Спасибо. – спустя минуту молчания выдавливает из себя Данте.

– Кто ты такой, что за тобой уже второй день гонятся наемники? – спрашиваю, пережевывая пресную лепешку. – И даже тот факт, что ты свалился с огромной высоты, раненный, можно сказать, полуживой, их не останавливает.

– Меня зовут Данте, как я и сказал тебе раньше, – Данте выдерживает раздражающую меня паузу, – фамилия Тиге. Я из Восточной долины. Дальний родственник Властителя.

Я едва не давлюсь водой.

Мне не было известно, кто, где, какой Властитель. Но я знаю, что именно по их милости мы оказались за барьером.

Минуту я вообще понять не могу, зачем помогла, и продолжаю помогать ему. Я спасла жизнь потомку тех, кто прогнал нас. Молодец. Не то, чтобы я противоречила сама себе, признавая ранее, что все мы не идеальны, что люди, что стихийники. Но одно дело простые люди, идущие за своими правителями. И другое дело эти самые правители, обиду на которых я считаю вполне обоснованной.