— Спроси, как Добрый Каменщик узнал о моем появлении.

— Я не ослышался? Искатель? — проигнорировал Аспекта Евгений.

— Да, Искатель, — закивал начальник. — Вы.

— Теперь ты мне веришь?

— Даже если он не часть розыгрыша, — процедил Евгений, — его слова не упрощают дело. Как раз наоборот. Возникает вопрос…

— Какой?!

— Это Искателю снится, что он Евгений? А может, наоборот? Мужик ведь не сказал «Искатель, который внутри вас». Он сказал «вы, Искатель».

— Ох! Он не видит всей картины. Никто не станет объяснять пешке ситуацию на доске. Чем меньше она знает…

— Достаточно. Прекрасно умею отмазываться и без тебя.

Начальник следил за его бормотаниями с настороженным восторгом — как человек, который повстречал на улице известного, но поехавшего на всю голову деятеля искусства.

— Прошу прощения, — Евгений прокашлялся. — Иногда я теряю нить…

— Не передо мной вам извиняться!

— Э. Да. Если поможете разрулить моё недоразумение с законом, то тогда я помогу вам… чем смогу.

— Я здесь как раз для этого! Что ж, пройдём внутрь?

Вновь перед глазами замелькали мясницкие ножи и мусорные пакеты.

— А можно я постою на шухере?

— Но если вас увидят?!

— Мой… приятель не допустит этого.

— Хорошо, — явно озадачился начальник, но всё же зашёл, прикрыв за собою дверь.

Евгению подавил естественное желание покатиться колобком куда глаза глядят. Вместо этого он пощурился на стальные просветы промозглого солнца, оглядел кипящую стройку — вон, мужики кувалдой крошат валун, ни в чём себе не отказывают — и заговорил:

— Как зовут тебя, Искатель?

— Имена не вечны, в отличие от Аспектов.

— Аспекты, говоришь. Искатель, Игрок, кто там ещё? Звучит как типажи в средневековом театре.

Когда Искатель молчал, обдумывая что-то про себя, в голове возникала блаженная истома. В такие моменты хотелось нагружать непрошеного гостя и нагружать, чтоб пыхтел и размышлял он, чтобы самому тонуть в разврате ментального расслабона. Поэтому Евгений продолжил:

— Знаешь, происходящее вроде выглядит наспех склёпанной чередой событий, но почему-то ведёт к осуществлению твоей, засранец, цели.

— В чем вопрос?

— Почему?

— Потому что мне помогают. Этот Город опутан сложным узором дружбы, вражды, временных и долгосрочных альянсов. То, во что я тебя втянул, лишь верхушка айсберга, чьи корни тянутся если не к ядру, то к мантии Земли. В этой игре ты даже не новичок. Легко спутаешь ириску с конфетой. Тебе же во благо прислушиваться ко мне по любому непонятному вопросу. И почти каждому понятному.

— Плыть по течению как кораблик из спичек?

— Я уважаю независимость мышления…

— О, да!

— Если видишь, что какой-то мужик обошёл лужу, ты пойдёшь за ним, или проявишь мокрый нонконформизм? Поверь, я заинтересован в сохранении твоей жизни не меньше тебя самого.

— Это пока я двигаюсь к разрешению твоей загадки. А что потом?

— Другая загадка.

— Почему так неубедительно?

— Не знаю.

— Постой. Что ты мне втираешь? Ириска и есть конфета!

— Я же говорил.

Разговор явно соскальзывал с дорожки здравого смысла. К счастью, дверь контейнера крякнула, вытряхнув клубы строительной пыли — и начальника в тряпичной маске на лице.

— Вот, — сунул он Евгению три судовых журнала. — Ключи придержу у себя. Может, успеете что вычитать, пока я подготавливаю мопед…

— Какой такой — мопед?

— «Карпаты»…

— Значит, пешком до корабля долго, — пояснил Искатель как дитю малому.

— Настолько, что лучше потратить время на починку этого куска… винтажа?

Начальник заметно помрачнел.

— Не ругайтесь. Мне всего-то нужно обновить масло да пройтись тряпкой по сидению.

— Извините.

— Не передо мной… хотя, передо мной. Ничего страшного. В общем, читайте.

Но дверью начальник хлопнул все же на пару децибел громче.

— Каменщики…

— Хочешь сказать, он масон? — проговорил Евгений, листая журналы.

— Да — если бы я говорил по-английски.