Я почувствовала, что чернокнижник собирает силу для решающего удара. Шумно выдохнув воздух, он выбросил вперед правую руку с согнутыми пальцами. Из его ладони полетели те самые серебристые иглы. Они попали точно в ту самую брешь.

Мадс испустил победный вопль.

— Есть! — крикнул он.

Снова… как дурнота, как наваждение: Мадс лежит на земле, пальцы легонько подергиваются. Он дышит тяжело. Грудь вздымается и опускается в такт дыханию.

Что это? Я потерла лоб. Нельзя увидеть будущее… Значит, я вижу… НАСТОЯЩЕЕ.

Нет, не может быть.

Вот же он — Мадс. Он только что разрушил стену из заклинаний. Она выгорела как то самое дерево в дали, а дождь прибивал пепел к земле.

Мадс тяжело дышал, но не спешил убирать магический щит.

— Посмотрим, что еще они нам приготовили.

Минуты текли одна за другой.

Небо чуточку прояснилось, тучи неслись рваными клочками, временами открывая взору тусклые звезды.

Ливень кончился.

Я попробовала согреть руки дыханием — не вышло.

— Ничего, сейчас согреемся, — сказал Мадс, убирая щит.

Мне захотелось коснуться его. Ощутить под пальцами твердость мышц. Видение, оно же не может быть правдой. Повинуясь порыву, я схватила чернокнижника за руку.

— Мадс!

— Ничего, мы справились. Не трясись.

Щедро с его стороны было разделить свою победу. Я-то ничего не сделала.

— Хорошо, что они не пытались нас убить, только поймать, — сказал он со значением.

— Сложно было?

— Да уж непросто. Но нечего болтать. Вперед!

— Как думаешь…

Мадс лежал в траве, а я лежала рядом. Холодно. По правую руку шумела река. Дождь кончился, по небу неслись тучи.

Я села. Онемевшие мышцы отозвались болью. Эта боль не оставила сомнений в реальности происходящего. Я уже чувствовала нечто подобное, когда надолго погружалась в видения и проводила много времени без движения.

Да, мы находились на той самой тропе, по которой вышли из логова Ио. Вот только, похоже, мы не слишком-то далеко продвинулись.

Я коснулась лица, Мадса. Какой же он холодный.

— Эй, — позвала я.

Он не отозвался.

— Мадс! Проснись! Мадс!

Я потрясла его за плечо. Никакой реакции.

Думай, Мальта!

Так… мы только вышли… потом Мадс достал кристалл. Я обшарила его карманы и нашла камешек. Значит, все то, что произошло потом, было наваждением.

— Мадс! — я сосредоточилась.

Мы шли по тропе.

— … к утру доберемся и сможем отдохнуть.

— Мадс! Стой!

Я бросилась к нему.

— Эй! Ты что! Строго по следам! Я же сказал.

— Послушай меня, это все наваждение. Ты лежишь на тропинке без сознания.

Он посмотрел на меня как на безумную.

— Это ты называешь иллюзией!? Только что я разрушил довольно мощное двойное заклинание…

— Ты не успел достать кристалл. Я нашла его в твоем кармане. Все что вокруг, тебе кажется.

Мадс сорвал травинку размял ее между пальцами.

— Пахнет.

Он мне не верил. Да, я бы сама себе не поверила: не могут же лгать все чувства.

— Я только что была там. Ты лежишь в грязи. Очнись! Мадс! Ловушка в другом. Ищейки придут и обнаружат нас. Ты не сможешь применить магию.

Реальность раздваивалась. Перед глазами все плыло. Трудно удержать внимание, когда ты одновременно смотришь на Мадса, который стоит и недоверчиво хмурит брови, и на Мадса, одурманенного магией.

Я не знала, что делать.

— Поверь мне! Умоляю!

Успел ли он услышать мой призыв? Видение исчезло, и я осталась наедине с неприглядной ресльностью. Положение было не завидное: Мадс не может прийти в себя — колдовской морок был слишком силен. Да, еще вдобавок по щекам парня начала разливаться мертвенная бледность. Магия ищеек забирала его жизненную силу.

Драгоценное время уходило. В любой момент могли появиться ищейки, а я не смогу дать им сколь-нибудь серьезный отпор.

— Борись, Мадс! — я устроила его голову у себя на коленях.

Что же делать?

Тут я поняла, что все еще сжимаю магический кристалл.

А если…

Я вложила Мадсу в ладонь магический кристалл и сжала его пальцы вокруг, надеясь, что… Да я и сама не знала, на что надеялась.

Кристалл не проявлял никаких признаков магии. Конечно! Чернокнижник должен захотеть эту магию взять и направить.