Шрифт:
Только бы получилось! Я снова заставила себя погрузиться в видение. Оно пропускало меня с трудом, словно приходилось продираться через что-то липкое и ужасно мерзкое. Как будто магия опасалась, что я могу ее разрушить.
Мадс упрямо шел по тропинке и нес меня на руках. Мой образ стал некой частью его ловушки.
— Я не дам тебе умереть. Так просто ты не отделаешься! Вздумала сбежать в грезы.
— Мадс!
Он не мог видеть меня настоящую, но каким-то чудом услышал.
— Тролли тебя побери, Мальта!
— Попробуй вырваться отсюда. Я вложила кристалл в твою руку. Используй его магию.
— Ты мне поможешь, если не придется тебя тащить! Ты что призрак?
— Нет! Мадс! Мне трудно здесь находится! Просто попробуй, призови магию кристалла!
— Ты спятил, Мадс и пожалеешь об этом.
Он остановился и сгрузил на землю свою ношу. Сжал ладонь.
— Теряю время, слушаю голос в своей голове…
— Давай, Мадс!
Я вглядывалась в бледное лицо чернокнижника, выискивая признаки сопротивления, окутавшему его мороку.
Мадс по-прежнему лежал без движения. Я сжимала его ладонь, чтобы артефакт не вывалился из безвольной руки и умоляла магию откликнуться.
Он не бросил меня в своем видении. И я тоже не могу бросить его.
Неужели наш побег от верховного мага закончится так бесславно.
Ладонь Мадса под моей сделалась горячей. А потом я почувствовала укол. От неожиданности я разжала руку, но камень не выпал.
Мадс с криком открыл глаза и сел. Он обвел все вокруг мутным взглядом и посмотрел на меня.
— Очнулся! — выдохнула я.
Глава 6
Захария скрутил приступ сильнейшего кашля. Казалось, еще немного, и маг выблюет свои легкие.
Комнатка, в которой он находился, была тесной и неуютной с одним крошечным окошком под потолком. Из обстановки только узкая, жесткая на вид кровать, да стул, на котором стоял поднос с глиняным кувшином и чашкой.
Откашлявшись, Захария вытер выступившие на глазах слезы и выпил воды.
В дверь тихо постучали.
Маг глубоко вздохнул и задержал дыхание на несколько мгновений, словно опасаясь, что его вновь настигнет приступ.
Стук повторился. Чуть более громкий, более нетерпеливый.
Захария открыл дверь.
Его взгляд встретился с пустотой.
— Доброго вам утра, мэтр.
Маг опустил глаза и с интересом уставился на карлика.
— Весьма нетипичное время для визита… господин Сырок, если не ошибаюсь.
— Нет, не ошибаетесь, мэтр. Времечко самое подходящее, так как в этот час, ночные птицы уже укладываются спать, и ранние пташки еще не проснулись.
— Резонно.
— Моя госпожа желает вас видеть. Если вы не против…
— Отнюдь.
Захария последовал за карликом.
— Прошу извинить, мэтр, но мы пройдем не слишком парадным путем.
Сырок шагнул в нишу, высоко подпрыгнул и повис на держателе для факела, в виде руки в латах.
— Пожмем руку моему другу, — хихикнул он.
Бесшумно отъехала потайная плита, открывая проход.
— Прошу за мной.
Ход был низковат, и Захарии пришлось пробираться согнувшись. Сырок же бежал впереди на своих коротеньких ножках. Он хорошо знал путь, его не смущали бесчисленные ответвления и лестницы, ведущие вверх и вниз.
— Целый лабиринт, — сказал Захария, смахивая перед лицом паутину.
— И почти никто в замке не знает о тайных путях.
— Благодарю за честь, господин Сырок.
Карлик остановился и метнул через плечо острый взгляд, ожидая обнаружить издевку, но лицо Захарии было серьезно и строго.
— Мы пришли, — сказал он, открывая очередную нишу, особым образом надавив на ничем не выделяющиеся камни кладки около портала.
Захария шагнул в открывшийся проем и оказался в гардеробе. Повсюду висели тяжелые платья, некоторые были убраны в белые защитные чехлы, отчего напоминали парящих призраков.
Навстречу магу вышла Марианна. Она была одета в облегающее черное платье, застегнутое под самое горло. Из украшений одна лишь подвеска с крупной жемчужиной неправильной формы.
Она царственно кивнула магу вместо приветствия, тот же весьма церемонно поклонился.
— Вы хотели меня видеть, ваше высочество.
Марианна скривилась.
— Да. Я переду сразу к делу. Мой супруг — король Стефан не слишком жалует магов. Из-за вас он проиграл важную битву.
Захария скорбно склонил голову, принимая всю тяжесть аргумента.