Я пожала плечами, как можно более равнодушно.

— Она, кстати, сейчас с твоим Мадсом.

Засада располагалась по обеим сторонам дороги и нас с Мадсом разделили. Хоть мне и казалось временами, что я сижу в одиночестве, но я знала, что вокруг полно полутроллей. И временами кожу начинал жечь внимательный посторонний взгляд. За мной «присматривали», для того, чтобы я не покинула бы карлингов раньше времени.

Уверена, за Мадсом следили еще тщательнее.

Не дождавшись от меня никакой реакции, Асса сменила тон на заискивающий:

— Может, ты используешь свой дар и поглядишь, где там груз? Это бы избавила меня от перекидывания и необходимости носиться по всей округе.

— Да уж, не очень тебе повезло с магией, — вполне искренне сказала я.

— А у самой-то… — Асса обнажила в улыбке белые очень ровные зубы, — Думаю, не слишком приятно вот так замирать и глазеть в пространство, при этом не замечая что творится под самым носом.

В ее словах мне послышался намек на Мадса и Дару. Нет, не может быть, он одержим своей Бьянкой. Даже во сне, он иногда произносит ее имя. И в эти моменты мне хочется плакать.

Асса усмехнулась.

— Но я довольна. Моя магия довольно могущественная, и я всегда остаюсь в сознании, владею собой, чувствую свои руки или крылья. И кто бы отказался от возможности летать?

В своих видениях мне доводилось видеть замки с высоты птичьего полета, но наверное, это не тоже самое, что чувствовать ветер упругим крылом.

— А как ты попала в замок? — спросила я.

Асса погрозила мне пальцем.

— Моя история не поможет тебе узнать, где он находится.

— Не хочешь, можешь не рассказывать.

— На самом деле, вопрос — хороший. Знаешь, главный секрет в том, что если тебе суждено повстречать Орию, замок сам приведет тебя к себе.

— Звучит странно.

Асса улыбнулась.

— Ты поймешь. Но я могу серьезно облегчить поиск. Скажи, где Захария?

Она склонила голову набок и теперь отчаянно напоминала птицу.

Я заколебалась. Может и правда стоит ей рассказать?

— А знаешь, ты ведь права, что никому не доверяешь, — протянула Асса, — Да и нет у тебя причин вот так все вываливать, поэтому я сделаю первый шаг, пока Дара не видит. Она против. Считает, что ты не настоящая ведьма, а значит, нечего тебе там делать. Попасть в Белый замок можно тремя дорогами. Во всяком случае, мне известны три. Каждая очень опасна и неизбежно ведет в туманы, а там нужно не потеряться, не быть съеденным тварями, да и если нарвешься на троллей, то никаких гарантий, что они проводят тебя в замок.

Ведьма наклонилась ко мне вплотную. Я ощутила ее дыхание на своей щеке.

— Первая дорога начинается в Галидском лесу. Но чтобы ее нащупать, нужно найти ведьмовской знак.

— Какой?

— И это я тебе скажу, — сказано было с интонацией: «видишь, какая я добрая», — Смотри!

Асса отстранилась и пальцем начертила на коре несколько линий и завитков. На мгновение знак вспыхнул, а потом исчез.

Я коснулась того места, где только что горел таинственный символ. Створ дерева был чуть влажный и нагрет солнцем.

— Но…

Ведьма тихонечко рассмеялась.

— Не знаешь, как искать знаки? Да, уж, твой путь будет долгим и запутанным. Замок может и будет тебя звать, да, только что толку от зова для глухого, как и неграмотному нет пользы от открытой книги.

Я снова коснулась коры. Никакого знака не появилось.

— Так что? Ты посмотришь, где этот проклятый обоз или скажешь мне, где Захария?

Мне правда хотелось выполнить ее просьбу…

Кьяра открыла дверь. Комнату было не узнать. Трещины расползлись по всему полу и из них беспрестанно сочилось что-то черное. Вздувались и лопались тягучие пузыри.

Комендант крякнул и спросил:

— Что это?

— Именно. В этом и вопрос, — Кьяра даже не стала язвить.

Она выглядела удивительно бледной и уставшей, какой-то померкшей. Под глазами залегли глубокие синие тени.

— А если…

Комендант повернул кисть и в ней зажегся маленький огненный шарик. Совсем маленький. Выглядела магия совершенно безобидно. Он отправил заряд в центр. Огненный шарик вспыхнул ярким белым светом и принялся теснить темную субстанцию. Она выгорала, испуская темный дым.

— Ну, вот, — маг был доволен своей работой.

Кьяра сложила руки на груди и молча наблюдала за происходящим. Камни очищались и становились гладкими и отполированными.

Но потом из трещины появилось что-то вроде темного щупальца, обвилось вокруг магического заряда и утянуло его внутрь. Прошло несколько мгновений и из разломов вновь начала сочиться тьма.

— Пробовала. Я уже все попробовала, — мрачно пояснила Кьяра, — Единственное, что помогает — это защитная грань.

Комендант опустился на корточки и коснулся пола. На мгновение заискрилась зеленоватым защитная грань.