– Что ж, возможно. Теперь я уверен, что вы тут не на одних байках да историях сидите. Извини, что так проверял - однако на этот раз я прямо загорелся! Давай так - я сражаюсь с этим вашим Хабибом и он рассказывает мне, где спит Дракон Иста!

– Но зачем тебе это...

Парень обратился к вождю и что-то ему сказал на своём языке - наверное, что-то обо мне. Тот засмеялся и хлопнул по плечу одного из своих мавров. Качок умчался, как будто ветром сдуло.

– Этот мужик...

– Он отправился за Хариббом. Он скоро вернётся.

Что ж - я развалился на стуле и принялся ждать.

***

Прождал я примерно часов десять - успел сбегать к Лизе, убедиться что у неё всё хорошо и вернуться назад. Захрапел я на соломке прямо у дома вождя. Всё-таки мне становилось не по себе от взглядов, которые на меня кидали смуглые женщины в доме Лизы - кто знает, может, они ночью не выдержат и накинутся на невинного белого мальчика! Хотя в теории, в виде ролика или комикса это выглядело интригующе, но проверять подобный сценарий на собственной шкуре не хотелось.

Утром меня разбудил звук горна - такой глубокий и раскатистый, жуть. Я приоткрыл глаза и увидел, как ворота деревни (они были хорошо видны с холмика, на котором стоял дом старосты) открываются. Зашли в них двое - один мускулистый качок, тот самый убежавший вчера, а за ним более интересный кадр. По-видимому это и есть тот самый Хабиб, - у него были зелёные волосы и такого же цвета глаза. С лица у него не сползала хитрая ухмылка.

Гламурный мужик подошёл к старосте, уже стоявшему у входа, и заговорил с ним. У зеленоволосого был такой искренний смех, раскатистый и естественный...

Я подбежал к ним и отдал честь.

– Здрасьте! Ну так что, это и есть ваш Хабиб?

Гламурный засмеялся, услышав меня.

– Нет-нет, мой титул называется Харибб. Я что-то вроде защитника этой деревни, понимаешь? Защищаю её от покушений и нападений.

– Но ведь я вроде как не собирался ни покушаться, ни нападать на неё...

– А мне доложили, что ты собрался покуситься на один из самых важных секретов деревни...

Мужик снова засмеялся, на этот раз ещё шире открыв рот и обнажив белые зубы. Ну и странный же он, хотя и со своим шармом.

– Так это правда? Вы знаете, где спит Восточный дракон?

– Именно. Я знаю, где пребывает сейчас Дракон Иста.

У меня аж ладошки запотели.

– Ух... Ну я это... Блин...

– Не горячись так, парень. Знаешь почему никто ещё не узнал о его местонахождении? Потому что живыми все те, кто услышали эту тайну, от меня не ушли.

Зеленоволосый и это говорил с серьёзным лицом. А как брови нахмурил, ё-маё...

– Мы проведём поединок. Либо ты побеждаешь, либо я.

– Ну... А как определим это?

– Кто останется на ногах - победитель.

Гламурный недолго думая встал в стойку и выставил правую руку вперёд.

– Нападай. Начинаем прямо здесь.

Он внезапно изменился в лице - вообще не моргал, только внимательно следил за мной серьёзным взглядом. Никакой былой шутливости и позитива.

– Ладно...

Я вытащил подарочный меч из ножен и приготовился рубиться.

– Погнали!

Я использовал рывок и мгновенно оказался рядом с гламурным - остриё клинка прилетело ему прямо по руке. Хоть бы хны - меч отскочил, а мне в живот всадили колено.

Сука...

Прокашлявшись и держась за живот, я теперь уже с опаской смотрел на гламурного мужика. От него просто пахло опасностью...

– Ну же, почему ты не атакуешь?
– насмешливо спросил он.

Это кто сказал, что не атакую?

Я снова использовал рывок и оказался у противника за спиной. Ан нет - глаза гламурного внимательно следили за мной. С пол-оборота он отбил мой удар и попытался контратаковать кулаками.

Ключевое слово - попытался.

Я поднырнул по удар - учитывая небольшой рост и натренированные под взрослых противников движения гламурного, сделать мне это удалось без особо труда. Затем, собрав всю ману какая была в руках, я ударил самой мощной атакой прямо в пах.

Клинок коснулся, удар прошёл - ну а я полетел на три-четыре метра назад.

КАК?!

Почему он меня достал? Я ж его замочить таким ударом должен был...

– Неплохо-неплохо. Ты умеешь рассчитывать силы, использовать рывки, концентрировать ману и комбинировать её с недюжинной физической силой... Воистину неплохо. Я удивлён достигнутым тобой результатам, а принимая во внимание возраст...

Гламурный усмехнулся, глядя на распластавшегося на земле противника.

– Так уж и быть - живи, мальчик. Ты можешь провести в этой деревне ещё несколько дней, отдохнуть сколько захочешь, а затем продолжить пу...