– Ну да ладно, хватайтесь сколько хотите. Лиза, не надо прижиматься - мне, право, неловко. А ты, Айна, держись крепче, а то вдруг сорвё... АЙНА?! ТЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕШЬ?!

Девочка хитро улыбнулась.

– А что, что-то не так?
– спросил пилот. Через секунду дирижабль шмякнулся об землю, немного проскользил по ней и наконец остановился.

– Я её принял, потому что она сказала, что летит вместе с вами!
– продолжил пилот, снимая засаленные очки.

– Ну ё-маё, а...
– протянул я, - Ты зачем с нами увязалась?

– Так вы же на Элдоанские горы летели! И меня брать не хотели, господин Пауло!

– Да ты ничего не понимаешь! Тут скоро такая резня начнётся - мало не покажется!

– Тем более! Я хочу хотя бы увидеть маму с папой до этого!

Блин, с одной стороны я прав - девчонка может снова попасть в клетку. С другой, если её родителей убьют в битве, она так никогда с ними и не встретится...

– Ладно уж, иди с нами. Но от меня ни на шаг, ясно?

– А если маму или папу увижу?

– Да хоть Восточного Дракона - от меня не отходить! Если увидишь, то скажешь языком, и мы вместе к ним подойдём.

***

Деревня оказалась недалеко - минут пять пути от остановки дирижабля. Мы вежливо постучались в городские ворота.

– Minnie wa, kiyeon gaza?
– прозвучало что-то на непонятном языке.

– Э.... Goro... Ммм, как его... Nanda... Omae wa, mo shinderiu...
– залепетал Кира.

– Goro gozo nanda, ella so erifa nare!
– выкрикнула Айна.

Страж сразу же соскочил с высокого насеста и открыл ворота.

– Gonbanwa!
– закончил Кира.

– Nune daze, olla!
– произнёс воин-зверолюд с собачьими ушами и направился прочь от нас.

– Он говорит, чтобы мы следовали за ним!
– сказала Айна.

Мы тут же прибавили шагу, чтобы быть на одной скорости с шустрым стражем.

– Похоже, ты не особо был готов к переговорам...
– протянул я, глядя на Киру.

– Это было... Сложнее, чем в учебнике...
– только и сказал он.

– Айна, ты нас просто спасла! Переговоры будем вести с твоей помощью - поработаешь устным переводчиком!

Как и сказал Кира, дома в деревне формировали собой спираль, и чем ближе к центру был дом, тем богаче был его владелец. И в этом самом центре находился самый шикарный особняк, дом вождя. Трёхэтажный, отделанный как коттедж какого-нибудь миллионера - в общем, спутать место назначения было сложно.

У ворот нас тоже встретили стражи, и провели нас непосредственно к вождю. Сначала я задавался вопросом, чего это они нас так легко пропускают, но увидев лидера зверолюдов, ваш покорный сразу же всё понял.

Двухметровый качок, со стальными мышцами и с десятью кубиками пресса, за спиной которого был самый огромный меч из всех что я видел в этом мире - под стать хозяину. Понятно, почему зверолюди не боятся подосланных к вождю убийц - он сам настоящая машина для убийств! Правда, старость уже пришла к нему в дом. Волосы слегка поседели, да и морщины на лице появились вместе со складками.

– Jonda hani...
– начала Айна, но качок её перебил.

– Заткнись, отродье! Я не собираюсь тебя слушать!

Айна тут же повесила кошачьи ушки и уставилась в пол - вот скотина, а!

– Ты чё творишь?
– заорал я, - Зубы жмут, пенсия?

Зверолюд ухмыльнулся.

– Это ты мне?

– А тут ещё кто-то хорошую девчонку отродьем называет?

Я прижал Айну к себе. Конечно, моя бравада была слишком уж самоуверенной - против этого качка я вряд ли выстою. Но если мы с Кирой накинемся вдвоём, плюс Лиза магией поможет...

СТОП! Мы же сюда пришли этих самых зверолюдов спасать, ё-маё!

– Достопочтенный вождь племени Нэко, - произнёс Кира, - Я - Кира Эрнст, сын Вердена Эрнста, один из капитанов Комитета Спасения.

Вождь крикнул что-то на своём языке - зверолюды, находившиеся в огромном зале вместе с нами, зашумели.

– Вы надавили на больную мозоль, господа послы, - сказал вождь, будто забывший обо мне и Айне, - В племени Нэко существует два направления - первое полностью вас поддерживает за то, что вы спасаете наших людей от тяжёлой рабской доли, а второе люто ненавидит, ибо вы не возвращаете их обратно...

– Да потому что вы их убиваете!
– сказал Кира, - Мы отослали вам с два десятка бывших рабов, когда до нас дошли вести, что все они принесены в жертву!

– И правильно!
– рявкнул вождь, задвигав собачьими ушами, - Как только работорговцы наложили на них руки, они стали грязными, скверными отродьями! Быстрая смерть для них - лучшая участь!

– Я так не думаю, - возразил Кира, - Однако пришли мы сюда не за этим.

– А мне хотелось бы поговорить именно об этом! Когда наших людей...