Ну а три сотни были самые хитрые - они подобрались к деревне с самой незащищённой, восточной стороны, ожидая не встретить здесь сопротивления из-за жёсткого давления их подельников на центр.

Но по докладам Скаутов, именно здесь были сосредоточены воины высшего качества, поэтому нашу группу возглавляли вождь и Кира. Ну и я, конечно. Еле уговорил черноволосого взять меня с собой - самому шестнадцать, а ко мне относится как к дитю малому! Подействовала только угроза того, что я просто-напросто сам увяжусь за ними, и могу потеряться.

– Сейчас, Лаос, мы идём до стоянки дирижабля - она по пути, так что крюк делать не понадобится, - сказал Кира, - заодно подхватим ребят из подкрепления.

– Ладно уж...
– проворчал собакен. Он до сих пор был чем-то недоволен - видать тем, что ему не дадут сжечь всех своих грязных соплеменников.

Мы пробились через чащу, и наконец вышли на солнечный свет. Прямо перед нами покачивался в воздухе дирижабль, а из него прыгали на землю "подкрепленцы". Ах да, стоит же сказать немного о тех самых "мечниках", сражавшихся за Комитет Спасения...

Это были настоящие вояки, бородатые и со шрамами. Как минимум Адепты, как максимум - машины для убийств с повышенным чувством справедливости. Хотя мы и уступали наёмникам контрабандистов по численности, во всём остальном мы были в плюсе. Боевой дух борцов за справедливости был примерно равен воодушевлённости зверолюдов, защищавших родную деревню. Ну а про профессионализм я вообще молчу - мечники, всю жизнь прожившие с клинками, и прирождённые охотники в условиях родимой природы выглядели внушительнее чем засланные в неведомые дали казачки.

И всё же, опасность существовала - количество врагов не могло не настораживать. Я как раз хотел переступить через себя и спросить, что вождь об этом думает, но обнаружил качка стоящего с открытым ртом. Ага, значит уже понял всю гениальность моего плана!

Дело в том, что это "подкрепление" на две сотни человек состояло целиком и полностью из зверолюдов, когда-то спасённых Комитетом. Услышав, что их родная деревня в опасности, они бросились на помощь своему народу - и это учитывая, что собственный вождь хочет превратить их в шашлык!

– Как вам наше подкрепление?
– спросил я.

– Пусть... Пусть сражаются. Может, те кто умрут в битве, избегут печальной участи сожжения!

Вождь быстро отвернулся - но сложного выражения его лица невозможно было не заметить. Уверен, что стоит ему подраться бок о бок с этими ребятами, и он сразу поймёт, что я ему пытался донести...

– Оценки ставятся по всем предметам - если ты хорошо занимаешься и ходишь на сто процентов лекций, то проблем с этим не будет. Как и с сессиями, впрочем. Но самое сложное - это Проект, который делает каждый студент к концу года. Стипендиаты вообще должны представить целое исследование, они ведь гении и всё такое...

Как это ни странно, но слушая о трудностях учёбы в Академии, я всё больше мечтала туда поступить.

Мы с Полом были на разных берегах - его отец был всеми руками и ногами за поступление сына в Академию. А вот мой папа наоборот, мечтал чтобы я стала мечницей. Конечно странное желание, особенно для дочки, но только из-за этого его бзика мы встретились с Полом...

Двое ребят из группы магов, в которой состояла и я, были студентами Академии. Как же хочется однажды стать такой же как они, надеть белую рубашку с нашивками и красную юбку!

Но сейчас были более важные дела. Один из трёх отрядов работорговцев приближался к нам - эвимаг Зондо, наш лидер, подняв руку, внимательно за ними следил.

– ПЛИ!
– закричал наш лидер.

Тут же на головы наёмников посыпалось с полсотни заклинаний - огненный шары, ледяные стрелы, молниеносные заряды и много чего ещё. Ошалелые вояки мгновенно посыпались - строй поредел, и они стали разбегаться в разные стороны.

Попались!

Вокруг них стало стягиваться кольцо воинов-зверолюдов. Эти никого не пропускали мимо - трава вокруг окрасилась кровью работорговцев. Но поняв, что выхода нет, враги сплотились и встали в плотный круг, приготовившись унести вместе с собой как можно больше зверолюдов.

И это было уже фатальной ошибкой. Зондо, подняв руки вверх, закричал:

– МАКСИМУМ ЭЛЕКТРО!

Разряд молнии, неестественный для природы по силе, ударил прямо в сплотившихся наёмников. Уж не знаю, сколько из них выжили, но даже эти счастливчики вряд ли встанут на ноги в ближайшие месяцы.

Большинство магов просто легло на землю - они потратили всю ману на яростную бомбардировку вначале. Но большинство дворян, включая меня, а также опытных заклинателей простого происхождения имели куда большие запасы энергии. Эвимаг Зондо окликнул нас, и мы подошли к нему. Как оказалось, нас было всего семеро.