– О...

Лиза, похоже, была удивлена таким благородством.

– Что ж... Раз ты сын знакомого Антонио... Может, приютишь Лизу у себя?
– спросил я у Киры.

– С превеликим удовольствием. Пусть выбирает любую из комнат этого дома - большинство из них пустые.

– Подождите-ка!
– остановила нас Лиза, - Почему речь только обо мне? Мы ведь вместе...

– Я сейчас направляюсь обратно в деревню, в которой мы остановились два дня назад, - сказал я, - Нужно встретиться с тем странным мужиком с зелёными вихрами.

– Но зачем? Мы ведь в безопасности, зачем снова путешествовать?

– А как ещё? Или ты думаешь, будто я спокойно буду сидеть в городе?

– И ты... Уйдёшь... Прямо сейчас...

Блин, а Лиза серьёзно расстроилась. Даже не думал, что она так ко мне привязалась. Детский возраст, блин - надо бы как-нибудь поднять ей настроение...

– Ну, не прямо сейчас. Я не знаю, когда точно пойду. Времени много, да и на данный момент у меня осталось одно незавершённое дельце. Кира - ты знаешь, где расположили наших детей? Всмысле, тех, которых мы спасли?

***

– Спасибо вам, господин, ня! За то что спасли, я уж думала, что это конец...

Старшая из девочек зарыдала, и воспитатель грозно на меня посмотрела. Она же не понимала язык, на котором мы разговаривали, потому что это был саут-зверолюдский. Ист-зверолюдский в Эфире знали похоже все, кроме меня...

– Вы чего? Я же ничего плохого ей не сказал! Не плачь, прошу тебя! Может скажешь, как тебя зовут?

– Айна...

– Не плачь, Айна. Лучше поведай мне, как ты оказалась в лапах рабо... кхм, этого плохого человека.

История была не для слабонервных.

Девочка несколько раз заливалась слезами во время рассказа, но каждый раз продолжала. Она описала, как убили её брата прямо у неё на глазах, а затем засунули всех игравших на полянке детей в мешок.

– Подожди-ка... Но ты знаешь, где живёт твоя семья?

– Ну конечно. В Элдоанских горах. Я из самого большого племени зверолюдов, Нэко.

Нэко, значит... Элдоанские горы, если мне не изменяет память, находятся далеко отсюда, на другой части континента Ист. Добраться туда будет, конечно, нелегко, но блин...

– Слушай, ты ведь хочешь вернуться к своим родным, Айна?– спросил я.

– Да...

– Тогда обещаю тебе.

Я вытянул вперёд мизинец правой руки.

– Давай сюда свой... Да, вот так. Обещаю тебе - как только я разберусь с кое-какими делами, сразу же вернусь в Эфир и мы с тобой вместе отправимся к Элдоанским горам.

– П-правда?

– Угу. Всё равно неотложных дел у меня нет, а сестра в полной безопасности. Ну что, согласна?

Девочка чуть не подпрыгнула от радости.

– Согласна!

– Ну и чудно. А пока играй с детьми, слушайся воспитательницу, ладно? Давай, пока, Айна!

– До свидания, господин Пауло!

С её зверолюдским акцентом моё имя звучало скорее как "Пьяулё" - может, я зря его вообще назвал...

– О чём вы разговаривали, Пол?
– спросила Лиза. Кира стоял прямо за ней со своим обычным безэмоциональным лицом.

– Да так. Я пообещал ей, что отведу на родину.

– Не стоит давать таких громких надежд, - покачал головой Кира, - большинство детей-зверолюдов не принимаются своей семьёй после рабства. Таких считают прокажёнными, их сторонятся и...

– Хватить чушь городить!
– прикрикнул я на него.

Если ты высокий красавчик с корейской рожей, это ещё не значит что можно из себя самого умного изображать!

– Её брата убили, всех друзей украли - представь, каково родителям! Конечно, они горюют - а когда я верну Айну в родную деревню они обрадуются!

– Очень в этом сомневаюсь. Ты просто не понимаешь этого пласта культуры зверолюдей, вот и всё. Тем не менее, я не преграждаю тебе путь. Делай всё, что считаешь нужным. Я даже могу предоставить тебе всю необходимую поддержку.

– Это из-за моего дяди?

– И из-за него тоже. Фамилия у тебя достаточно известная - несколько Императоров среди твоих предков точно было.

– Императоров?

– Ну да. Так мы называем тех, кто полностью познал определённый Путь. На данный момент в мире не так много Императоров - около десяти штук, не более того.