Ждать её пришлось недолго - несколько минут, и Айна уже подбежала ко мне с небольшим рюкзачком на спине.

– Это всё?

– Да, у меня немного вещей. Господин Пауло, вы правда...

– Да-да, конечно. Забыла что-ли, я ведь обещал! Однако путь до твоего дома не близкий, Айна. Ты точно готова пройти его? Даже учитывая, что зверолюди, как я слышал, не жалуют сородичей, которые попали в плен...

– Ничего! Пойдёмте!

Как будто пытаясь услышать как можно меньше, девочка побежала впереди меня. Я усмехнулся и направился вперёд по дороге, скоро догнав её. Пусть они откажутся от неё, пусть всё что сказал Кира окажется правдой - но пока есть шанс на воссоединение семьи, им надо воспользоваться. Кроме того...

Я хорошо помнил, какой она заботливый и ответственный ребёнок. У Айны есть все шансы вырасти прекрасным человеком, который украсит этот мир своим присутствием. Поэтому...

Даже если собственные родители покинут этого ребёнка, я не оставлю её никогда.

***

– Ну, сначала я хотел идти обратно в деревню дикарей. Видишь ли, там мне предложили... одно дельце, вот. Но если честно, я до сих пор не забыл, как силён был тот, кто и сделал мне то предложение. У него были зелёные волосы, мышцы как сталь - хочу хотя бы немного подрасти до его уровня. Тем более, что он сказал мне, что будет ждать меня столько, сколько понадобится.

– Как вы думаете, он человек, господин Пауло?

Я нахмурился.

– Если честно, не знаю. От него веяло чем-то нечеловеческим, и я не удивлюсь, если на самом деле он какой-нибудь дух или типа того. Но что поделаешь - его предложение слишком заманчивое. Тем не менее, обещаю - пока ты не встретишься с родителями, я тебя не брошу.

Я избегал использовать слова "воссоединение" - как-никак, Айна сама лучше всех понимала, что шансы на то, что её родители обрадуются возвращению дочурки, равна примерно нулю. Но попытаться - надо хотя бы попытаться! Если есть даже минимальный шанс...

– Господин Пауло! Смотрите!

Ещё раз внутренне похвалив Айну за то, как хорошо она выучила человеческий всего за год, я посмотрел по направлению её руки.

Повозка - большущая, конечно, но просто повозка. На козлах сидел обычный мужик в соломенной шляпе, а груз был накрыт покрывалом.

– Ты чего, Айна? Это ведь просто повозка!

– Нет, господин Пауло! Там люди... дети! Рабы!

Что, опять?

– Ты уверена? Почему ты так...

– Но я же Псионик, господин! Вы сами это знаете!

Ах да, Айна же разговаривала со мной при помощи Телепатии! Так что, она ещё и прочёсывать местность умеет? Может лучше не ходить ни к каким родителям, а забрать её себе и воспитать идеального скаута-разведчика?

– Щас всё будет, подожди меня здесь.

Я подбежал к повозке и с суровым видом посмотрел на мужика. Тот сглотнул.

– Пацан, ты чего?

– Да так, ничего. Что везёшь, мужик?

– А хрен его знает. Мне сказали - довези до Эфира, там поймут, чего там. Правда, под страхом смерти запретили подсматривать. Но деньжат кучу отвалили, а нос у мне не длинный, так что...

– Беги, мужик. Сейчас.

Я обнажил меч и подрезал канат, крепко стягивающий покрывало над повозкой. Несмотря на визгливые вопли крестьянина, я снёс покрывало и чуть не упал в обморок.

На дне повозки лежало человек пять - все дети-зверолюды. Но как они выглядели...

С мутного цвета кожей, светящимися глазами, выпуклыми венами и маслянистыми пятнами по всему телу. Кости выпирали так, что было понятно - эти дети в шаге от смерти.

– Святой Август...
– пробормотал крестьянин, - И я их всё это время вёз...

– Хочешь расплатиться за этот грех? Тогда стой здесь, и НИКУДА не уходи! Я вернусь через полчаса, и мы заберём их, понял? АЙНА!

Девочка подбежала ко мне.

– Да, госпо... Мамочки!

– Не пугайся, Айна - самое главное, что они ещё дышат! Стой здесь вместе с этим мужиком, а я погнал обратно в город! Приведу Киру с лекарями, если поторопимся, то сможем ещё их спасти!

Я схватил конверт с письмом, который лежал прямо посреди детей, и рванул обратно к Эфиру. Хорошо, что я встретил повозку - так бы этот болван вёз бы их ещё часа два!

Десять минут туда - десять обратно. Расстояние - километра три-четыре. Поехали.

Я перемещался сначала рывками, а затем перешёл на быстрый бег. На ходу вскрыв конверт, я прочитал письмо и ускорился ещё в несколько раз. Похоже, Айна увидит своих родителей уже очень скоро...

***

"Дорогие жители Эфира, а также ублюдки, зовущие себя Комитетом Спасения!

Сотни наших дорогих сотрудников были посажены за решётку вашим судом - без возможности оспорить приговор, ибо за работорговлю вы проводите суд в присутствии только лишь присяжных. К тому же, наша развитая система, построенная вокруг Иста, начала рушиться - и вы, конечно, можете похвалить себя за это.