— Где ты живёшь, Лис?

— Лис — это кличка, но у меня есть имя.

— Извини, я привыкла, что тебя все так зовут. Какое у тебя имя?

— Макс.

— А почему прозвище Лис?

— Ты шутишь? Я же рыжий!

Да, а ещё говорят хитрый, поэтому и Лис. Но я не стала произносить это вслух.

Мы сошли с центральной улицы, и освещения стало не хватать. Я споткнулась так, что чуть не упала. Лис вовремя подхватил меня. Взял за руку и больше не отпускал. Его ладонь тёплая и крепкая чуть сжала мою.

— А кто такой Мелкий? Который ждёт тебя дома и из-за которого ты готова ночью тащиться с малознакомым парнем через весь город?

— Увидишь. Но мне не нравится термин малознакомый. Ты Макс и тебе хммм… А сколько тебе лет?

— 23.

Выглядит Лис постарше.

— Тебе?

— 19

— Уже не малознакомый, — говорю я.

Лис улыбается. У него заразительно — обаятельная улыбка.

Мы подошли к моему дому. Макс явно не хочет прощаться.

— Что?— удивляюсь я.

— Ты обещала показать Мелкого.

— Ты уверен?

— Сгораю от любопытства.

— Пошли.

Мы заходим в дом, и я придерживаю Макса рукой у двери, загораживая его собой.

— Мне уже страшно, — шепчет он мне в ухо и его дыхание обжигает меня.

Я включаю свет, напротив стоит Мел с поводком.

— Неожиданно, — выпрямляется Лис, чувствую, как он напрягся.

— Мел, место, свои! — приказываю я собаке.

— Идём, — я беру Лиса за руку и веду на кухню. — Боишься собак?

— Нет, теперь я боюсь твоего чувства юмора.

— Почему?

— Как можно назвать такого пса Мелким? Он же выше тебя, если встанет на задние лапы.

— Он не всегда был таким, — смеюсь я.

Смеяться с Лисом классно. Он настоящий.

— Ты голоден?

— Съел бы слона.

— Как насчёт яичницы?

— С удовольствием.

Я достаю яйца и сковородку, разжигаю огонь. Макс подходит и обнимает меня.

— Твой пёс не укусит меня, если я сделаю так, — и целует меня в шею. Мурашки бегут по моему телу, в животе закручивается узел.

— За Мела не обещаю, да и за себя тоже, — поворачиваюсь я в его объятиях.

— Пожалуй, я рискну, — и Макс целует меня в губы, прижимая к себе. Я отвечаю на поцелуй и с усилием отстраняю его от себя.

— По-моему мы торопимся.

— Не согласен, все как раз вовремя, — улыбается Макс. У него милые морщинки около глаз, когда он улыбается. Так, Ника, конечно он очень привлекателен, но далеко с ним заходить пока не стоит.

— Ешь, а я займусь Мелким, ему надо на улицу, — уворачиваюсь я из его объятий и вылетаю в коридор.

— Мел, пошли! — хватаю поводок, и мы с Мелким уже на улице.

Да уж, сбежать из собственного дома от симпатичного тебе парня… Круто.

Мы с Мелом бежим по нашему маршруту, я сильно устала, мысли крутятся вокруг Лиса. У меня нет близких подруг, обычно меня это устраивает, но иногда хочется поделиться с кем-нибудь. Хотя, чем делиться? Вообще-то ничего и не было. Да он мне нравится, но тут невольно мои мысли убегают к Меченому. Он красив и совершенно противоположен Лису. Фу даже сравнивать не буду, тот ещё хам. Мы возвращаемся с Мелким домой, дверь приоткрыта, на кухне яичница уже остыла. Так Макс поужинал, молодец. И оставил записку. «Ты первая девушка, которая убежала от меня, целую. Не забудь поесть и покормить Мелкого».

Хм, слишком много поцелуев…

Проснуться раньше будильника — это счастье, есть ещё время поваляться и осознать, что пришёл новый день. Сегодня я работаю в Погружении, можно не торопиться, занятия будут после обеда. Успею спокойно отправить отчёт и проверить систему, не может быть, что бы я внесла неправильно данные.

После завтрака мы неспешно пробираемся по парку. Холодно. Зря не взяла куртку. Воздух пыльный и влажный, дышать тяжело. Маска не спасает. Как бы экраны нас не защищали, а пыль и песок все равно проникают в город.

К 10 часам я уже на работе, хорошо никто не отмечает время нашего прихода. Работай хоть ночью, лишь бы все было сделано. Первым делом проверяю данные последнего Погружения. Мною все внесено верно. Так, а при запуске программы уже завышен показатель. Как такое может быть? Программа сама завысила показатель. Поэтому ученик и не смог выйти самостоятельно. Вирус? Но это невозможно. Защита Погружения от вирусов одна из самых сильных. Над цифровой безопасностью трудится ни одна секция Программистов. По мне так сборище малолетних хакеров. Я должна написать про вирус в отчёте. Но сначала лучше попробую ещё раз погрузиться. Погружение в одиночку разрешено только координаторам. Конечно, мы стараемся не делать этого лишний раз, но мне не хочется никого посвящать в свои догадки. Меня итак считают здесь зелёной, не хватает, чтобы ещё смеялись надо мной из-за погони за несуществующим вирусом.