Слуга доложил, что приехал Иван Причернобуров, которого все по старинке звали Мокруха. Я велел пригласить его в кабинет, и пока он поднимался, успел пролистать парочку деловых отчетов.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — поздоровался Иван, входя.

— Здравствуй. Садись и рассказывай.

— Покумекали с парнями над вашим заданием, — сказал Мокруха, присаживаясь на стул. — Придумали кое-что. Требуется насолить Пихтиным так, чтобы не поняли, что это мы, правильно?

— Да. И напоминаю, что надо обойтись без крови. Что-нибудь достаточно безобидное, но чувствительное.

— Тогда самое простое — устроить диверсию на их объекте, — пожал плечами Иван. — У них есть цех на севере города. Скамейки производят, беседки, всякие уличные изделия, одним словом.

— Знаю, — кивнул я.

— Давайте сожжем. Выглядеть будет, как случайный пожар. Но красивое послание оставим, как вы просили. Пихточку опаленную в горшочке, например.

— Что ж, подойдет, — согласился я. — Только будьте осторожны. Никаких следов.

— Сделаем в лучшем виде, ваше сиятельство.

Мокруха вышел, а я встал и подошел к окну. Уверен, что спецотряд сработает как положено, и ничто не будет указывать на мою причастность. Но все равно, это очередной шаг к настоящей войне…

Что ж, пусть будет так. Не я ее начал.

Но я закончу.

Свидание с Аллой, которое пришлось перенести, прошло чудесно. Мы отлично поужинали в ресторане, приятно потанцевали и теперь вошли в гостиничный номер.

Едва за нами закрылась дверь, я прижал Аллочку к стене и страстно поцеловал. Она застонала, прижимаясь ко мне всем телом, и ответила на поцелуй так жадно, будто от этого зависела ее жизнь.

— Бездна меня возьми, — прошептал я, с трудом отрываясь от мягких губ. — Я уже начал забывать, насколько ты сладкая.

— С радостью напомню, ваше сиятельство…

Продолжая целоваться, мы на ходу скинули обувь и направились к кровати. В какой-то момент я позволил Алле перехватить инициативу и бросить меня на постель. Скинул галстук, ненасытным взглядом изучая свою прекрасную юристку и по совместительству любовницу.

На ней было то самое черное с серебром платье, которое мы выбрали вместе. Но под ним должно было скрываться кое-что еще, сюрприз для меня.

— Показывай, — почти приказал я. — Что ты выбрала, чтобы меня порадовать?

— Ой, я думала, ты уже понял, — игриво улыбнулась Аллочка, расстегивая молнию на боку.

Она сбросила платье, и я едва не задохнулся от возбуждения. Потому что под платьем не было вообще никакого белья. Алла предстала передо мной во всей великолепной наготе, ни капли не стесняясь. Да и стесняться было нечего — гладкая кожа, изящная линия талии, крепкие бедра и упругая грудь, все было идеально.

— Я решила, что лучшее белье — это его отсутствие, — промурлыкала Алла, не спеша приближаясь. — Тебе нравится?

— Очень… Иди сюда.

— Ш-ш-ш, — Аллочка приложила палец к моим губам. — Сегодня я хочу быть главной. Вы позволите мне, господин?

Я молча кивнул. И за всю бессонную бурную ночь ни капли об этом не пожалел.

Сожжение мебельного цеха Пихтиных сошло нам с рук. По крайней мере, Василий Демидович ничего не сделал, даже если догадался, кто стоит за пожаром.

А догадаться можно было, ведь Мокруха ухитрился вернуть комплимент: его маг иллюзий прокрался в поместье Пихтиных и оставил обгоревший саженец пихты прямо посреди гостиной. Из-за охранных артефактов диверсант чуть не попался, но сумел вовремя скрыться, хоть и поднял тревогу.

Что интересно — ответных действий не поступило, хотя прошло уже две недели. Вероятно, граф понял, что я могу кусаться в ответ, и теперь не спешил что-то предпринимать. Но наученный горьким опытом, я знал, что затишье временное.

Этим утром я собирался съездить в «Чернобурский лес». Хотелось лично обсудить с директором Романом Сергеевичем, как идут дела, а заодно посмотреть, как там Аслан и его ребята. Кроме того, пора было сменить гвардейцев на комбинате, и со мной отправлялось почти три десятка бойцов. Так что Богдан лишь для виду поворчал, что главе рода не стоит совершать поездки в глушь в смутные времена.

Неожиданный звонок от Виктора Астахова застал меня на пороге:

— Слушаю.

— Ваше сиятельство, хочу предупредить, — не поздоровавшись, быстро заговорил чиновник. — Наместник князя собирается вызвать вас к себе. Сегодня. Возможно, в ближайшее время.

— Зачем?

— Не знаю. Но информация точная.

— Понял. Благодарю, Виктор. Приезжайте сегодня в ресторан «Сытник» к восьми вечера. Вас встретит мой человек и угостит ужином, — а вместе с ужином Астахова будет ждать конверт с деньгами, о чем он прекрасно знал.