Заметив нездоровый вид невестки, Вдовствующая герцогиня с характерной ей холодностью спросила:

— Неужели тебя так задело, что Кайзер видится с другой женщиной?

Калия упрямо закусила губу, отвернув голову и в полумраке пряча лицо. Действительно, девушка не понимала всех этих чувств, которые разом накатили на неё после этой новости. Оказалось, не так уж она и равнодушна к Кайзеру, как хотела показать, раз сейчас, сердце опустело, словно её предали.

— Много лет назад, — начала Патриция так и не получив ответа. — будучи молоденькой дурочкой, верящей что любовь, в браке без капли любви, все таки возможна, я старалась привлечь внимание своего супруга. Каждый раз, ложась с ним в одну постель, я знала то, насколько сильно ему безразлична, но старалась… Старалась хоть что-то изменить, пока окончательно не поняла истину этого мира. Все изменяют. И мужчины, и женщины. Взглядом, сердцем, душой и телом. Не нужно строить иллюзий о том, чего на самом деле нет. Рано или поздно ты все равно столкнешься с правдой, вопрос только в том, насколько будет больно.

***

Вернувшись в Кинкейд ранним утром, ещё до восхода солнца, Калия пошла к спальне Кайзера. Чересчур взволнованная, чтобы ждать его пробуждения, девушка всё же собрала волю в кулак и постучала.

Несколько минут царила гробовая тишина, затем герцогиня постучалась ещё несколько раз, только громче и в конце концов, послышались звуки тяжелых шагов.

Открыв дверь, в свободной рубашке и черных штанах, босой и сонный, на пороге стоял герцог. Даже несмотря на раннее пробуждение и легкую мрачность лица, он выглядел более чем хорошо.

— Калия? — немного удивленным голосом спросил мужчина, разглядев в полумраке силуэт жены.

— Нам нужно поговорить. — без колебаний произнесла девушка.

Не понимая причины столь срочного разговора, герцог пригласил ее войти, и она оказалась в уютной гостиной, примыкавшей к спальне мужчины. Калия никогда прежде не переступала порог комнаты супруга, обычно Кайзер сам приходил к ней, а на утро исчезал, словно никогда и не было их совместных ночей.

Мужчина зажег свечи, поставив канделябр на стол, уселся на диван, приглашая девушку легким жестом, однако она предпочла остаться стоять.

— Признаться, я удивлен. Что могло привести тебя в такой ранний час, да еще и после возвращения с приема. Ты выглядишь нездоровой.

Настоящая леди никогда не заговорит с мужем о его любовницах. Уважая сама себя, она должна была отвернуться и сделать вид, что их не существует.

В таких браках, заключенных без любви, у супругов бывают любовницы, таков порядок вещей суровой правды жизни. Однако Калия прекрасно знала, что не в силах позволить себе так поступить. Уже однажды натерпевшись всякого от Агаты, она не хотела снова ставить себя под удар.

— Ваше Светлость, — сказала она, сразу переходя к делу, — я хотела поговорить о том, что случилось в мое отсутствие.

— Так значит, вас что-то беспокоит? — предвкушая очередной шквал возмущений спросил Кайзер, догадываясь о чем пойдет речь.

— Несколько часов назад, я узнала о вашем визите к одной леди в Элмонке. Скажите мне, Кайзер, Вас так забавляет происходящее? Пока я всеми силами пытаюсь играть роль достойной жены, вы напротив втаптываете остатки моей репутации в грязь. Что это за игры? Может вы наконец-то мне что-то объясните, или я так и буду выглядеть полной дурой!

Мужчина склонил голову набок, хоть она и старалась казаться безучастной и равнодушной, очевидно та статья в жалкой газетенке её задела.

— Успокойся, Калия. Я ни в кой мере не стремился тебя унизить или играться с твоими чувствами. Я был в Элмонке по важному делу.

— О! Даже не сомневаюсь. — ядовито сарктично заметила девушка, начиная вскипать от его спокойствия.

— Несколько дней назад, некая мисс из юго-восточной части герцогства бежала в Элмонк, сразу после убийства барона, который прислуживал нашей семье много лет. В ходе разбирательств, оказалась что эта девушка, являлась незаконнорожденной дочерью барона, и дабы не распространяться об этом прошествии еще сильнее, я лично решил заняться расследованием этого дела. Было интересно узнать причину её побега и прочих событий. Мне очень жаль, что Вам пришлось вынести такую неловкость. Признаться, даже подумать не мог, что даже там отыщутся журналисты из жалкой газетенки, а эта статья полная чушь, которую не следует удостаивать даже вниманием. — считая, что таким образом проблема решена, Кайзер провел по лицу ладонью и снова взглянул на супругу.

Калия не могла не признать, что это объяснение было очень правдоподобным. Однако стоило ли ему так просто верить? А вдруг герцог пытается скрыть свои интрижки, чтобы не выслушивать её допросы.

— Как бы равнодушно мы друг к другу не относились, Вы могли хотя бы написать мне письмо, чтобы такого не случилось.

— Да. Пожалуй, это разумный аргумент. Мне стоит попросить у тебя прощения.

Калия удивленно распахнула глаза не поверив собственным ушам.

— Раз с этим вопросом мы решили. Может ты наконец расскажешь как провела эти дни в компании моей матери?

— Ваша матушка холодна, словно её изваяли из куска льда и прочна, как кусок гранита.

— Хах. Хорошее сравнение. — кивнул тот поднимаясь с места и приближаясь к девушке.

— А что на счет мужчин?

Вопрос удивил девушку, но она только невзначай обронила:

— Танцевала только с Его Светлостью принцем.

— Вот как? — Кайзер подцепил пальцем красиво закрученный локон, выбивавшийся из общей массы её причудливой прически. — Хоть ты и танцевали только с принцем, я полагаю, что пригласить тебя хотели пригласить очень многие.