Близнецы отправились по тропинке дальше в Зачарованное Королевство. Их волнение росло по мере того, как менялся пейзаж. Вечнозелёных деревьев становилось всё меньше, их место занимали большие дубы. Стали появляться широкие поля с зелёной травой и полевыми цветами.

— Как же здесь красиво! — сказала Алекс.

Они шли уже несколько часов, но по-прежнему не видели ничего, кроме леса и полей. Коннер уже почти обсох.

— Куда все подевались? — спросил он.

— Зачарованное Королевство очень большое, — ответила Алекс. — До дворца дорога долгая.

Начало темнеть и близнецы забеспокоились — вокруг не было ни единого укрытия, где можно было остановиться на ночлег. Вскоре луна стала их единственным источником света.

Они прошли ещё немного по тропинке и обнаружили небольшую полянку среди деревьев. Они решили, что там безопасно и устроились на ночлег. Коннер попытался разжечь костёр, но потерпел неудачу.

— Теперь я действительно хотел бы записаться в скауты, — сказал он.

Это была первая ночь, когда они спали вне дома. Каждый час близнецы просыпались, чтобы убедиться, что они в безопасности, поскольку любой звук вселял в них страх.

— Это что такое было? — ахнула посреди ночи Алекс.

— Сова, — ответил Коннер. — Или очень любопытный голубь. Но в любом случае, всё в порядке.

Их разбудили лучи солнца. Они тут же подскочили и вернулись на дорожку.

— У нас закончилась еда, — сказала Алекс, догрызая последнее яблоко. — Нам нужно будет пополнить запасы в первом же магазине.

— Мне надоели булочки и яблоки. Начинаю думать, что надо было попросить у Фрогги немного мух, — сказал Коннер. — Боже, я убил бы за чизбургер! Может, потому они здесь и жрут друг друга, что у них нет фастфуда.

Немного в стороне от тропинки они нашли небольшой пруд, в котором и умылись.

— Мы выглядим такими уставшими, — сказала Алекс, рассматривая их отражения в воде.

Близнецы услышали стук копыт, доносящийся сзади на тропинке. Они обернулись и увидели небольшую телегу, которую тянула серая лошадь. Ею правил человек в большой, круглой и зелёной шляпе.

— Давай спросим, далеко ли до дворца! — сказала Алекс и подбежала к телеге. — Прошу прощения, сэр!

— Тпрру, — произнёс мужчина и остановил повозку. — Чем могу помочь?

— А далеко ещё до дворца Золушки? — спросила Алекс.

— А вы путешествуете пешком?

— К сожалению, — признался Коннер.

— Тогда у вас это займёт несколько дней, — сказал мужчина.

Алекс с Коннером переглянулись, придя в отчаяние.

— Я сегодня везу дрова в одно место, что находится недалеко от дворца. Могу подвезти, если хотите.

Прежде чем он успел закончить предложение, Коннер взобрался на телегу.

— Спасибо вам огромное! — поблагодарила Алекс. — Это очень любезно с вашей стороны.

Весь оставшийся день близнецы ехали на телеге. Коннер устроился поудобнее поверх дров и почти всю дорогу дремал, просыпаясь всякий раз, когда повозка подскакивала на ухабе. Алекс же в полной мере воспользовалась возможностью поговорить с человеком, живущим в волшебном мире.

— А как вас зовут? — спросила Алекс.

— Смитерс, — ответил мужчина.

— А откуда вы? — продолжала выспрашивать Алекс

— Я вырос в небольшой деревушке в северо-восточной части Зачарованного Королевства, — ответил он.

— Каково это — жить здесь? — мечтательно спросила Алекс. — Мы с братом… э… очень редко бывали в этом королевстве.

— Зачарованное Королевство — это довольно спокойное место, — ответил Смитерс. — В нём много небольших деревень на окраине и много богатых имений возле дворца.

— А вы раньше бывали во дворце? — спросила Алекс.

— О, да. Я много чего туда привожу в течение года. А сегодня король с королевой устраивают грандиозный бал.

— Вот как? — Глаза Алекс стали больше в два раза. Она разбудила Коннера. — Коннер, ты слышал? Сегодня Золушка устраивает бал! Разве это не прекрасно?

— Чего? О… э… это замечательно, — ответил Коннер и тут же снова провалился в сон.

— А по какому поводу бал? — спросила Алекс.

— Они устраивают бал каждый месяц со дня своей свадьбы, — ответил Смитерс. — Отмечают своё супружество.

— А какая она, королева Золушка?

— Очень красивая. Лучше королевы в нашем королевстве ещё не было, — широко улыбаясь, ответил Смитерс. — Не многие были готовы её принять, когда она впервые появилась во дворце. Аристократы расстроились, что Прекрасный принц не женился на одной из их дочерей. Но Золушка всё преодолела.