Шрифт:
Наверное, будь с нами Дейзи, настоящая Дейзи, всё сложилось бы иначе. Мы бы мирно поговорили и пришли к какому-то соглашению. Увы, Дейзи была неизвестно где, так что Корделия столкнулась со взрывным сочетанием в виде меня и Глории. Никакого сдерживающего фактора: только хабалистость разноглазки и моя вспыльчивость.
Торжество на лицо Корделии потихоньку бледнело вместе с тем, как мы с Глорией приближались к ней с самыми угрожающими лицами. Роковая деканша дрогнула, нервно прижав к себе сумку, а мы, тесня Корделию с двух сторон, заставили её пятиться, пока она спиной не упёрлась в пьедестал.
– Вы не посмеете напасть на преподавателя! – взвизгнула Корделия, но в её глазах я не видела уверенности в собственных словах.
– Не посмеем, – подтвердила Глория. – Если ключ отдадите.
– И пообещаете молчать, – добавила я.
– Тогда и мы не скажем, что вы так интересуетесь ковеном, – кивнула разноглазка. – И что похищаете адепток. И даже умолчим, что вы используете на себе магию, меняющую облик. Это, кстати, вообще подсудное дело!
– Да что вы о себе возомнили?! – прошипела Корделия, гордо отбрасывая назад густые волосы. – Первокурсницы смеют говорить со мной в таком тоне? Да вы вылетите из Академии в тот же миг, как мы телепортируемся обратно!
– Предлагаю забрать ключ силой и бросить её здесь, – невозмутимо сказала Глория.
На прекрасном лице Корделии мелькнул страх. Она успела узнать Глорию, так что прекрасно понимала, что разноглазка может и не шутить. Я и сама, честно говоря, была почти уверена, что это не пустые угрозы…
Стоило Корделии уставиться на Глорию с открытым ртом, подбирая слова, как я воспользовалась заминкой и кинулась к деканше, чтобы вырвать сумку из её цепких когтей. Но она увернулась, да так ловко, что вместо ремня сумки я схватила бархатку на её шее… и оторвала вместе с замком.
Взвизгнув, словно сирена, Корделия тут же бросила сумку, спеша вырвать свой артефакт из моих рук. Но было слишком поздно. Охнув, мы с Глорией во все глаза уставились на преподавательницу, которая, как оказалось, не закончила свои метаморфозы на сегодня…
Глава 18.
– Эээ… профессор Мартелл, – елейным голоском обратилась Глория. – Простите за нескромный вопрос… а сколько вам лет?
– Кто задаёт такие вопросы даме?! – прошипела деканша.
Я, смутившись, поспешно сунула бархатку ей в руки. Недовольно косясь на нас, престарелая гурия быстро застегнула артефакт на шее. Морщины и залысины пошли рябью и исчезли. Грудь снова стала высокой, губы – пухлыми, а талия – тонкой.
Но мы развидеть увиденное уже не могли.
– А я всё думала: у нас молодой ректор, молодая деканша, как все достигают таких постов в столь юном возрасте? – пробормотала Глория. – Может, и ректор-то на деле дед? Рыжуль, ты что ли проверь, прежде чем…
– А ну молчать! – рявкнула Корделия. Гордо выпрямившись, она подбоченилась и грозно уставилась на нас. – Поверьте, за этот секрет я способна убить!
Скосив глаза, я увидела, что Зефир уже почти подкрался к сумке. Осталось совсем немного отвлечь деканшу разговорами.
– Мы понимаем, – сказала я. – Но почему вы скрываете свою внешность и возраст?
Корделия обратила на меня полный ненависти взгляд, а затем мне показалось, что я увидела в её глазах слёзы.
– Девчонка! – зло воскликнула она. – Ты знаешь, как тяжело встретить в жизни богатого холостого дракона? Это мой последний шанс на брак, последний шанс восстановить славное имя моей семьи! Я охотилась за ним десяток лет, с тех пор, как он был ещё юнцом. И тут появляешься ты и за несколько встреч полностью очаровываешь его!
– Так вы не влюблены в Дина? – растерялась я.
– Ректора Данталиона! – она закатила глаза. – И ты смеешь так в лицо мне показывать, насколько вы близки?! Ещё и твой паршивый енот пытается украсть ключ!
Воскликнув это, Корделия, к чести сказать, довольно нежно отпихнула Зефира ногой и, быстро наклонившись, сама схватила сумку. Я раздражённо цыкнула, а Глория развела руками и трагично сообщила:
– Я не стану драться с бабкой. Это же против всех законов морали и чести!
– Какая я тебе бабка, дрянь?! – взвизгнула деканша и замахнулась сумкой, аки пращей, с явной целью вмазать Глории по лицу.
Одного она не учла: прямо за её головой на пьедестале мирно стоял кристалл. Сумка попала по нему. Раздался стеклянный гул, кристалл закачался, а мы, все вчетвером, замерли, глядя на то, как он неизбежно падает на бок и скатывается вниз.
Он не разбился, слава Ехидне. Но печать вдруг замигала, зашипела и погасла.
– Это плохо, – прошептала Корделия.
Стало темно, даже слишком. Очевидно, печать была главным источников света здесь. Со стороны ведьминого круга раздалось тихое бульканье.