Я вышла и медленно, как ни в чём не бывало пошла по коридору, но как только завернула за угол, бегом припустила к восточной башне, дважды едва не упав по пути.

К счастью, к моему приходу Дин и Райлан уже не рвали друг друга на куски, а стояли перед императором в облике драконов, опустив головы.

Я замерла на ступенях, стараясь ничем не выдать себя, но по тому, как сверкнули зелёные глаза моего истинного, я поняла, что он заметил меня.

Чёрный дракон снова со злостью покосился на золотого, но я сжала губы и покачала головой. Император что-то высказывал своим сыновьям, я стояла и боялась подойти ближе, думая, что явно буду там лишней. Мне не хотелось, чтобы подобное случилось из-за меня, но кто знал, что Дин поймёт всё неправильно? Какая муха его укусила? Может Райлан прав, и Виридиан действительно считает себя выше других? Он даже ничего не спросил…

Я отвлеклась от своих мыслей, увидев, что драконы перекинулись обратно в взъерошенных, явно потрёпанных мужчин. Мне захотелось юркнуть обратно в академию, но император уже обернулся и увидел меня. Все три дракона направились ко мне и с каждым их шагом я чувствовала себя всё более неуютно.

– Мирабелла, – в голосе Харальда было недовольство.

Я поняла, что это из-за того, что я ослушалась его, но как можно было поступить иначе, когда Дин здесь такое устроил?

– Не нужно впутывать сюда Миру, – предупреждающе сказал отцу Виридиан.

– Я не собирался, – холодно ответил император, останавливаясь и окидывая нас троих суровым взглядом. – Надеюсь, вы меня услышали, сыновья. И впредь мне больше не придётся краснеть за вас.

Я почувствовала, что невольно стала причиной конфликта между этими тремя мужчинами. Райлан смотрел и на отца, и на брата исподлобья и с явной неприязнью. Мне оставалось лишь гадать, что именно сказал Харальд своим сыновьям. Неужели император правда всегда отдаёт предпочтение своему законному сыну?

– Пойдём, Мира, – вместо ответа отцу Дин схватил мою ладонь и потащил прочь.

Я протестующе пискнула, но кажется, это особо никого не волновало. Обернувшись, увидела печальный взгляд Райлана, провожающий нас.

Какое-то время я покорно шла за Виридианом, даже боясь задавать вопросы, такой грозный вид у него был. Но в итоге потянула свою руку высвобождаясь:

– Зачем ты это сделал? Зачем напал на своего брата? Ты его всю жизнь ненавидишь?

– А он, стало быть, жалуется? – недобро прищурился дракон.

Мы стояли в коридоре академии, вокруг была гробовая тишина. Ночью адепты не покидали своих комнат. В отличие от нашей безбашенной троицы, остальные соблюдали введённые ректором правила.

– Никто не жалуется, – стушевалась я под пристальным зелёным взглядом.

– Никакой другой мужчина не смеет касаться моей истинной! – Дин шагнул ко мне и вперил в меня немигающий магнитный взгляд.

Я почувствовала, как по телу идёт дрожь. Я понимала внутри, что неимоверно зла на этого дракона, но каждый проклятый раз, когда он оказывался рядом, у меня почти подгибались коленки. Осознание того, что я беспомощна перед этим притяжением разозлило меня.

– Я бы сама хотела решать, кому можно меня касаться, а кому нет, – выпалила я, сжимая кулаки. – Мы ничего не делали! Просто разговаривали!

– Он хотел тебя поцеловать! Или ты и сама этого хотела и просто расстроена, что я появился так невовремя?

Наглый дракон и правда вёл себя так, будто у него на меня были все права.

– Хватит, – мой голос прозвучал почти просительно. – Мне надоели все эти склоки, я и так постоянно нервничаю. Ты должен понимать, что мне никто не…

Я замолчала, понимая, что хотела сказать, что Виридиан вообще единственный мужчина в моей жизни, который действительно меня заинтересовал. Я говорила не о подростковой влюблённости. Это было нечто другое. Более глубокое.

Но произносить это вслух несносному дракону не хотелось. К тому же, раз он считал меня всего лишь глупой девчонкой, нам явно было не по пути.

– Никто… что? – хитро уточнил Дин, поглядывая на меня странным взглядом, от которого хотелось то ли попятиться, то ли наоборот податься ему навстречу.

– Ничего, – буркнула я, раздумывая, как бы половчее сбежать подальше от дракона и чувств, которые меня пугали.

Но он не дал мне и шанса приблизившись вплотную и склонившись к моим губам. Дин не целовал меня, просто смотрел в глаза. Я едва дышала, чувствуя, как мне тяжело самой оставаться спокойной, не податься ему навстречу. Казалось, всего лишь одно движение вперёд и…

Я как в тумане, сама коснулась губ дракона. Мягко и неуверенно, и тут же попыталась отстраниться, чувствуя себя сумасшедшей, но он не дал мне такого шанса, прижимая меня к себе сильными руками, отвечая на мой поцелуй со всей страстью, сминая мои губы своими с таким отчаянием, что казалось оно передаётся и мне.

Внезапно Дин отстранился.

Я стояла, тяжело дыша и глядя на него слегка ошалевшим взглядом. Может это было впервые, когда я хотела бы поговорить откровенно о чувствах, но дракон вздёрнул подбородок и слегка улыбнулся, только улыбка эта отдавала горечью.