– Потеряла что-то? – услышала я весёлый голос Райлана.

Стукнувшись головой, я выбралась из расщелины в стене, плавно переходящей в скалу, и недовольно потёрла место ушиба.

– Зефир, – поделилась я сокрушённо. – Нигде не могу его найти.

Райлан тут же стал предельно серьёзен и с пониманием кивнул.

– Что может быть ужаснее для ведьмы, чем потерять фамильяра?

– Только потерять шляпу, – хмыкнула я.

– Давай помогу.

На миг я заколебалась и с опаской оглянулась через плечо, бросив взгляд на большую палатку. Наверное, переговоры и составление планов рисковали затянуться, а значит, я вполне могла прибегнуть к помощи Райлана без всяких злобных взглядов со стороны господина ректора.

Я повернулась и словила понимающую улыбку Матеоса.

– Не бойся, как только он высунет нос оттуда, я отпрыгну на десять метров и сделаю вид, что мы не знакомы, – заговорщицки сообщил Райлан.

Я прыснула.

– Благодарю за понимание, профессор Матеос!

Вместе дело пошло веселее. Правда, эффекта было ровно столько же: ноль. Я начинала всерьёз беспокоиться. Райлан сочувственно коснулся моего плеча.

– Не переживай, он не мог уйти далеко.

Дракон вдруг прищурился и наклонил голову набок. Его изящный палец указал на крошки печенья, отчётливо заметные на древних камнях.

– Это что?

– Дорожка из крошек. Как в сказке, – пробормотала я. – Как будто он их специально насыпал.

– Ты думаешь…

– А кто ещё? – пожала я плечами. – Вот же балбес! Это сколько нужно было слопать печенья, чтобы оно насыпало волшебные тропы по храму?

Райлан тихо рассмеялся.

– Повезло тебе с фамильяром.

Я улыбнулась.

– Да уж. По уликам его явно будет проще найти. И куда он смотался?

– Подальше от шума, – предположил Райлан. – Когда все раскладывались, гам стоял такой, что даже при всём желании Зефир не смог бы заснуть.

– Ты недооцениваешь Зефира, – хихикнула я.

Дорожка из крошек уверенно уводила нас из лагеря. Я остановилась на краю границы света фонарей, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Мира, – предупреждающе сказал Райлан, – одну я тебя не отпущу.

– Мы быстро, да? – пробормотала я. – Он ведь не могу уйти далеко. Слишком ленивый.

Райлан ободряюще улыбнулся.

– Тут ты права. Но он заслужил хорошую трёпку!

– Найду – прокляну, – согласилась я, и мы быстро покинули лагерь.

Судя по всему, Зефир утащил весь запас печенья и лопал его по дороге. Иначе я никак не могла объяснить обилие крошек, которые словно выманивали нас в нужное место. И кажется, дорога была мне знакома.

Крошки вели нас прямо к дверям, за которыми скрывался ведьмин круг.

– Тебе не кажется это странным? – спросила я, ощущая неладное.

Слишком много неладного. Нет, эти крошки точно рассыпал не Зефир. Но кто?

– Проверим за дверями, – предложил Райлан. – Если за ними нет Зефира, то возвращаемся в лагерь и сообщаем Виридиану.

Звучало разумно. Я напряжённо кивнула и позволила дракону открыть тяжёлую дверь. Зайдя внутрь, я подумала: какая глупость, Зефир ни за что не смог бы открыть её сам, да потом ещё и закрыть за собой! Я готова была уже развернуться и сообщить об этом доводе Матеосу, но вдруг увидела лежащего на пузе фамильяра.

От сердца отлегло.

– Зефир! – воскликнула я возмущённо. – Я с ног сбилась тебя искать!

Я бросилась к нему, краем уха отмечая глухой стук дверной створки. Кажется, Райлан зачем-то закрыл дверь. Сейчас мне было всё равно, что дракон не переносит эстетику открытых дверей. Куда важнее было растолкать енота.

Зефир стал издавать странные звуки и дёргаться. Я испуганно плюхнулась на колени, только сейчас увидев, что его лапы и морда надёжно связаны.

– Что за…

Я была совершенно права. Зефир не стал бы рассыпать столько крошек, да и внутрь бы он не попал так просто.

– Райлан, – бросила я через плечо, с трудом развязывая узлы, держащие Зефира. – Тут что-то не так! Надо бежать к Дину и Эдвине.

Как только морда Зефира освободилась, он мотнул головой и уставился на меня круглыми глазами.

– Не того ты просишь о помощи, Мира!

Я похолодела. Спиной я чувствовала вкрадчивые шаги золотого дракона, но поворачиваться мне почему-то крайне не хотелось. Но всё же я заставила себя подняться и развернуться к дракону. Потому что привыкла встречать опасность, глядя ей в глаза с гордо поднятой головой.

Я едва узнала улыбчивого профессора Матеоса. Молодой дракон смотрел на меня полными льда и презрения глазами, а обычно тёплая дружеская улыбка казалась оскалом.

– На миг я подумал, что смогу перетянуть тебя на свою сторону, – сказал он спокойно. – Представляешь, вот был бы номер: принца Виридиана ненавидит его истинная! Это ранило бы его в самое сердце.