– Можешь собирать вещи, Мирабелла. Завтра утром мы едем туда, куда ты так стремилась попасть.

Я нахмурилась, уже собираясь спросить, а как же он согласился, но Виридиан коротко пожелал мне спокойной ночи и пошёл по коридору в сторону комнат преподавателей. Мне оставалось лишь смотреть на его широкую спину и думать о том, что вроде бы я и добиваюсь своего. Но какой ценой?

Уже утром, прощаясь с девочками, я испытывала смешанные чувства. Меня съедала неясная тревога, и, что странно, Зефир разделял мои чувства. Казалось, будто что-то должно случиться. Но что именно? Хорошее или плохое?

– Мы будем скучать, рыжуля, – стиснула меня в объятиях Глория. – Жаль, что ты даже не знаешь сколько тебя не будет. Не переживай, если что потом помогу с домашкой.

– Береги её, – наказала Зефиру напоследок Дейзи. – Чтобы никакое чудище из ведьминого круга не укусило нашу Миру!

– А! То есть меня кусать можно! – обиженно засопел Зефир, поглядывая на некромантку с вызовом.

Дейзи, конечно же, не поняла, что сказал енот, поэтому просто почесала его за ухом.

Я напоследок улыбнулась девчонкам, взяла свою сумку, забитую нужными, по моему мнению, вещами и вышла из комнаты. И тут же столкнулась с Эдвиной.

– Профессор Суинтон? – удивилась я.

– Доброе утро, Мира, – улыбнулась ведьма. – Не скажу, что я одобряю решение императора о том, что ты должна ехать с нами, но кто я такая, чтобы ему перечить?

Я улыбнулась ей в ответ, теперь понимая, что не только Дин считает меня обузой.

– Вы хотите восстановить портал? – уточнила я.

Эдвина подтверждающе кивнула:

– Да. И ещё надёжнее запечатать ведьмин круг.

– Мне жаль, что мы доставили вам столько хлопот, – виновато пробормотала я.

– Я надеюсь, вы извлекли из этого урок, юная леди, – строго ответила Суинтон.

– Да, профессор, – опустила голову я.

Почему-то перед этой ведьмой я чувствовала себя особенно неловко из-за случившегося.

Эдвина поправила шляпу и произнесла:

– Не будем терять время, думаю, нас уже ждут.

Мы двинулись в сторону выхода, а я попыталась узнать то, что меня интересовало.

– А долго добираться в храм?

– Сначала мы переместимся через портал на окраину империи, затем нам предстоит тяжёлый путь через непроходимые джунгли…

– Джунгли? – ужаснулась я.

– Портал в храм создали не просто так, Мира, – поджала губы профессор, видимо, вспоминая, что мы довольно легкомысленно влезли и разрушили всё, что ковен берёг годами. – Попасть в храм непростая задача.

– Значит, мы пройдём по тому же пути, что и мама когда-то… – догадалась я, стискивая пальцами ремень своей сумки.

Мы с Зефиром переглянулись.

У входа в академию нас ждали несколько незнакомых мне ведьм, Дин и, к моему удивлению, Райлан. Я не решилась задавать вопросов, а он лишь слегка улыбнулся мне, покосившись на брата. Но ректор был абсолютно спокоен и будто бы не замечал присутствия Матеоса.

Я поздоровалась со всеми, а затем оглянулась и посмотрела на академию. Снова это странное чувство чего-то неизбежного завладело мной. Я тряхнула головой, прогоняя его.

Пора в путь!

Добраться до портала не составило никакого труда. Но вот дорога через джунгли заняла целых три дня. Благо, что магия помогала передвигаться быстро: опытные ведьмы ковена расчищали нам путь, позволяя лошадям с повозками проезжать по казалось почти непроходимым местам.

Я едва перенесла удушающую жару и постоянных мошек, но вот молчаливую ненависть Дина и Райлана друг к другу было выносить куда сложнее. Не знаю, почему император решил, что общее дело сблизит братьев, я пока наблюдала лишь то, что неприязнь только росла. И это уже нельзя было скрыть. Даже Эдвина спросила, что за кошка между ними пробежала. Драконы лишь недовольно зыркнули на неё, но отвечать не торопились.

Когда мы наконец стали подъезжать к храму, я высунулась из повозки и замерла не в силах скрыть восторженного вздоха: огромные каменные ступени тянулись вверх словно к небесам, овивая величественное здание. Фасад был каменный, но он словно отражал солнечный свет миллиардами сверкающих частиц.

Я выбралась из повозки и вдохнула слабый цветочный аромат, витающий в воздухе. Мы с девочками были там внутри храма и даже не подозревали, что находится за его пределами! Столько времени в дороге… и всё из-за нашей оплошности.

– Мира, думаю, тебе лучше не заходить внутрь, там может быть опасно, – Дин подъехал ко мне на лошади и посмотрел с беспокойством.

Я поджала губы и бросила на него испепеляющий взгляд:

– Твой отец решил, что я должна поехать явно не для того, чтобы я отсиживалась здесь! К тому же там Зури…