Шрифт:
«Только не говори, только не говори», – мысленно взмолилась я.
– Я начал влюбляться…
Только не это, не хочу этого слышать.
– Конечно, я пытался это прекратить, понимая, что ты уже невеста Эрла и что он тебя тоже любит. Но как у вас там говорится: сердцу не прикажешь?
– Ага, – я ответила машинально, а сама стала лихорадочно размышлять, куда бежать и где спрятаться.
– Я пытался, но не вышло, – наконец он вновь повернулся ко мне.
– Лим, – никогда не была в такой ситуации.
– Ты мне нравишься, Таисия Гард, – произнес он, и меня затрясло.
– Прости, но… – сердце рвалось на части, но я знала, что лучше прояснить ситуацию сейчас, чтобы потом не было недопонимания.
– Я не успел, да?
– Просто ты мой друг. Очень хороший друг, и я…
– Не собиралась воспринимать меня по-другому, – закончил он, грустно кивнув.
– Наверное, да, – я опустила голову вниз, чтобы не видеть его расстроенное лицо.
– Эй! – он подошел ко мне, опустился на корточки и заглянул в лицо. – Ты чего, расстроилась? И правда идеальная девушка, – усмехнулся он. – Не надо, Тась. Я переживу.
– Прости, я…
– Тебе не стоит извиняться. Уж тем более за то, что твое сердце отдано другому.
– Но ты…
– Я переживу, – повторил он, но я ему не очень-то верила. – Честно. Это, конечно, немного больно и обидно, – прям успокоил сейчас. – Но зато я буду знать, что ты в надежных руках, – он улыбнулся мне, будто и не было минуты назад никакого признания. – Ну, а если он тебя обидит, ты всегда можешь прийти ко мне, и я ему тут же дам по голове, чтобы даже думать не смел так поступать.
Настоящее время
И вот, пока я сидела здесь, вся на нервах и в переживаниях, Лим улыбался мне со своего места, взглядом показывая, что все будет хорошо.
Когда в помещении уже было не продохнуть, а от громких голосов разболелась голова, появилась королевская чета и наступила долгожданная тишина. Вошедший с ними придворный маг щелкнул пальцами и в центре залы появился каменный помост с какими-то знаками, которые с моего места было не разобрать. Невестам велели подняться и встать рядом друг с другом. И только когда в зале снова наступила полная тишина, король взял слово:
– Мы с вами давно не виделись, – обвел он всех собравшихся усталым взглядом. – Но на то была особая причина, о которой все и так знают, – все покосились в нашу сторону. – Но пришло время вернуться к отбору, тем более до окончания осталось совсем чуть-чуть. Да-да! Совсем скоро мы узнаем имя той, кто покорила сердце нашего принца, – король с хитринкой посмотрел на Эрла, а Лия толкнула меня в бок, на что я недовольно фыркнула. – Но, прежде чем говорить про финал, нужно выяснить, кто же в него пройдет. Это мы и сделаем прямо сейчас, – он обвел нас взглядом. – Я желаю удачи каждой из вас и надеюсь, что вы покажите все, на что способны, – произнес король и снова занял место на троне.
А мы все так же стояли перед толпой собравшихся и знать не знали, чего ожидать дальше. Так, подождите, если это испытание определит, кто пройдет в финал, это означает…
Воспоминание из недавнего прошлого
– Когда ваше обучение подойдет к концу, состоится испытание, в ходе которого останется только три девушки.
– И зачем мне эта информация? – посмотрела я на Эрла как на дурачка.
– Как зачем? – роли поменялись, теперь немного тупила я. – Чтобы выиграть наш спор, тебе нужно пройти его на отлично.
– А как мне сделать это можно узнать?
– Увы, но нет.
– Почему это? Это же нечестно, как я смогу все правильно сделать, если…
– Просто я сам еще не знаю до конца, в чем будет состоять его суть.
– Но ведь это не первый твой отбор, – надулась я.
– И что? – медленно, ровно по шагу, он начал приближаться ко мне.
– Ну ты ведь уже должен знать, как все будет, – нет, ну кто из нас вообще принц?
– Боюсь тебя разочаровать…
– Думаешь, ты этого раньше не делал? – упс, кто-то сейчас получит.
– Но… нет, конечно, испытания повторяются, но суть-то каждый раз разная,– он резко оказался возле меня и заграбастал в свои объятья.
– Что, прям ни одного похожего не было? – Эрл кивнул. – И не лень им все это придумывать? – он пожал плечами. – А сколько платят организаторам?
– А это тебе еще зачем? – интересно, он знает, что, когда удивляется, в его глазах появляются молнии?
– Ну, если с магией не получится, а ты никого не выберешь и в этот раз, напрошусь к ним в помощники, и тогда… – он рассмеялся.