– Вот именно, что с помощью принца, – вздохнула я и откинулась на спинку дивана.

– Ой, хватит уже скромничать! – довольно больно толкнула она меня в бок. – Все и так уже поняли, что вы идеально друг другу подходите.

– Что? – я аж подпрыгнула от негодования. – Да чего вы все сговорились, что ли? Кого ни встречу после этого ужаса, так они только об этом и говорят.

– Конечно! – воскликнула она и как-то устало посмотрела на меня. – Все уже давно все поняли. И только ты в упор не видишь очевидного.

– И что же они такого поняли? – съязвила я.

– Что принц уже давно и бесповоротно влюблен в одну прекрасную, милую, но очень уж характерную девушку, – Лия глядела на меня так пристально, будто хотела проделать дыру у меня во лбу.

– И при чем тут я?

– О, Всевышний! Нелегко ему придется! – она со вздохом откинулась на диван, будто ей стало дурно, а затем выпалила: – Это девушка ты, дурочка. В тебя принц влюблен. В тебя-я-я-я!

Я застыла. Мозг пытался переварить информацию, но что-то во мне щелкнуло, и я истерично расхохоталась на всю комнату.

– Не могу! – от смеха разболелся живот, но мне было не остановиться. – Это же надо было такое придумать.

– Ты его тоже любишь, – мой смех стих так же резко, как и начался. – Любишь, любишь, только пока не хочешь себе в этом признаться.

– А можно узнать, – решила уточнить я, – с чего вдруг у тебя возникли такие мысли?

– Так считаю не только я, – пожала плечами Лия.

– Да? И кто же еще? – казалось, моей интонацией можно было стекло резать – настолько она была жесткой.

– Да весь дворец! – она что, бессмертная, что ли?! – А сегодня еще и остальные увидели, что вы явно неравнодушны другу к другу.

– Почему?

– Потому что на пустом месте такого мощного магического слияния не бывает.

Ну и что на это ответить? Да ничего. Потому что все, что она говорит – полный бред. Мне просто повезло и все. И не надо приплетать к этому того, чего не существует. Ведь не существует же?

Додумать я не успела (да это и к лучшему), потому что в дверь постучали. И так как кроме меня и Лии в моих апартаментах никого не было – сестрички отпросились в город, – пришлось открывать самостоятельно.

Нет, ну вот правильно говорят… Вспомнишь… кхм, солнышко, вот и лучик.

– И что вы здесь делаете? – не слишком вежливо встретила я принца, но мне простительно – я уже во второй раз за день отходила от шока.

– А мы снова на «вы»? – делая шаг ко мне, улыбнулся он.

– Ну ладно, чтотыздесь делаешь?

– А что, я уже не имею права зайти к собственной невесте? – нет, ну когда с этим человеком станет проще?!

– Я ведь серьезно спрашиваю.

– А я серьезно отвечаю, – невыносимый тип. – Ну хорошо, – сдался он под натиском моего убийственного взгляда. – Я пришел сказать, что финал отбора перенесли на завтра.

– Как? Почему? – нет, они точно решили меня сегодня добить.

– Я не могу сказать почему. Но если ты переживаешь из-за платья, то не стоит, модистка моей мамы уже давно все подготовила. И завтра утром тебя будет ждать чудесный наряд, – он взял меня за руку и несильно сжал.

Честно говоря, я уже привыкла к теплу его рук. Даже как-то обидно от мысли, что после окончания отбора я уже вряд ли смогу к нему прикоснуться. И не надо мне говорить про всякую любовь. Мы же прекрасно понимаем, что я ему не пара.

Что я вообще могу? К магии своей я до сих пор не привыкла и порой пугаюсь даже маленькой искорки. А то, что танцую хорошо и духи делаю, так разве ж эти качества важны для истинной королевы? Нет. Королева должна уметь управлять страной, а я иногда даже собственные эмоции обуздать не в состоянии. Так что… единственное, что мне оставалось – это провести свой последний день во дворце так, чтобы потом вспоминать его с теплотой.

– Тася, кто там? – послышался за спиной взволнованный голос Лии, и ее голова появилась в проеме. – Ой, ваше высочество, – улыбнулась она какой-то странной улыбкой и, прищурившись, стала переводить взгляд с меня на принца, все так же держащего мою руку. Конечно же, это от нее не укрылось. – Я вам помешала? – невинно захлопала она ресницами.

– Нет! – заверила ее я.

– Да, – одновременно со мной проговорил Эрл. Я недоуменно посмотрела на него. Разве он хотел сказать мне еще что-то? Тогда почему молчал все это время.

– Да?

– Нет, – неужели он умеет краснеть. Вот это новость.

– Нет?

– Нет, – вздохнул он и обратился к Лие: – Мы как раз закончили разговор. И я как раз собирался пожелать леди Таисии спокойной ночи, – он наклонился и галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони. Да так, что по всему телу дружной компанией забегали мурашки и стало трудно дышать.