«Не всё ли равно?» — подумал Корон, но не сказал этого вслух, потому что ему не хотелось прослушать ещё и лекцию о том, чем отличаются бычки, жаренные на прутиках и на камнях.

— А как быстрее? — уточнил он.

— Есть только один способ узнать! — провозгласил Дон.

Корон обречённо вздохнул. Очевидно, теперь им предстояло половину рыбы приготовить одним способом, а половину — другим.

Где-то за спиной послышались шаги Ависар. Маиран не стал оборачиваться. Если захочет пройти мимо — пусть идёт.

— Маиран, пошли, — твёрдо окликнула его целительница.

— Куда? — мимоходом поинтересовалась Лина.

— Как куда? Лечиться! — ответила Ависар совершенно обычным, безмятежным и весёлым тоном. Лина вряд ли уловина ту неестественность, которую отлично расслышал Маиран.

— Да лечитесь тут, чем вам не нравится!

— Мне нужно более тихое место, чтобы сосредоточиться.

Лина посмотрела на Маирана с беспокойством. Подумала, небось, что с ним что-то серьёзное. Маиран встал, Ависар махнула рукой, и он направился в указанном направлении. Ависар шла следом. Ещё бы! Она вряд ли хотела бы сейчас, чтобы он шёл позади неё. Маиран шёл, прихрамывая на правую ногу и боролся с желанием обернуться. Ему было не по себе от того, что Ависар не спускает с него глаз. Что она задумала?

— Здесь, — скомандовала Ависар и Маиран остановился.

Воин обернулся. Он чувствовал себя так, будто где-то рядом на дереве уже висит приготовленная петля и ему сейчас зачитают приговор.

Ависар стояла напротив, раза в три дальше, чем стояла бы обычно. Она выглядела очень сосредоточенной и немного сердитой.

— Наверное, я погорячилась, — сказала целительница.

— Погорячилась?! — Маиран решил бы, что ослышался, если бы она не сказала это так ясно. — Погорячилась?! Ави…

Он шагнул ей навстречу, но Ависар предостерегающе подняла руку и Маиран остановился, будто налетев на стену.

— Я хотел сказать… — попытался оправдаться он. — Ты имела полное право дать мне в морду или исковеркать мне вторую ногу, а ты просто отчитала меня, а теперь говоришь, что погорячилась, — Маиран не знал, куда девать руки.

— Отчитала я тебя совершенно верно, на мой взгляд, — твёрдо ответила целительница. — Я была неправа, что вообще стала с тобой шутить, когда ты в таком состоянии. Даже самого доброго и терпеливого человека легко вывести из себя после тяжёлой и бессонной ночи. Особенно такой тяжёлой, как у тебя. Это ни в коем случае не давало тебе права меня топить! — Ависар гневно сверкнула глазами, прежде, чем Маиран успел что-либо сказать. — И, я надеюсь, ты впредь ничего подобного больше не выкинешь. А теперь ляг и продышись.

Маиран только и смог, что непонимающе на неё уставиться.

— Ну чего непонятного?! — возмутилась Ависар. — Дышать разучился?

Маиран послушно лёг на землю.

— Я не думал, что… — он попытался как-то выразить то, что он не ожидал, что Ависар вообще к нему теперь приблизится, но ему снова не дали.

— Я сказала «дыши», а не «болтай»!

Маиран послушно сосредоточился на дыхании. Дышать ровно было тяжело. Слишком сильно всё болело. Но тем важнее было расслабиться. И Маиран честно старался.

— Ты всё ещё мой пациент, — тихо сказала Ависар. — Ты же не мог подумать, что я теперь оставлю тебя без лечения? — она подождала, пока его дыхание выровняется. — А теперь я иду. Но если ты тронешь меня хоть пальцем — я сделаю из твоей ауры сито.

Маиран едва удержал ритм дыхания — сегодня эта угроза казалась особенно пугающей. Ависар опустилась рядом на колени. Маиран прикрыл глаза и сосредоточился на столь привычных ощущениях. Даже с закрытыми глазами он видел все жесты, все узоры, которые рисуют в воздухе пальцы Ависар. Он знал, что это покалывание в левом плече происходит от того, что Ависар сейчас сложила пальцы щепотью над правым бедром, будто бы скручивает нити в единый жгут. Он столько раз это видел… Но никогда не мог повторить, конечно же.

— Маиран, — Ависар коснулась его плеча так осторожно, будто он мог сломаться от этого прикосновения, — ты всё ещё мой пациент. И всё ещё мой напарник. Я надеюсь, что ты понимаешь, что такого рода договоры так просто не рушатся. И я надеюсь, что ты продолжишь вести себя как мой напарник и впредь.

Маиран посмотрел ей в глаза — светлые, голубовато-серые глаза, которые так сводили с ума многих мужчин — и ужасно пожалел, что не может взять её за руку.

— Я — твой напарник, Ави, — пообещал он, — как положено, до самой моей смерти.

— Постарайся оставаться им как можно дольше, — без тени улыбки ответила Ависар.

Они всегда однозначно интерпретировали фразу «до смерти одного из нас». Никто здесь не сомневался, что Маиран умрёт первым.

— Разувайся, — приказала Ависар.

Маиран снял сапоги: с левой ноги — быстро и решительно, с правой — медленно и осторожно. Вся правая ступня была сплошным синяком. Маиран не помнил, в какой момент он умудрился сломать два пальца, да ещё и не крайних, но, в принципе, ему было всё равно. Сломал и сломал. С участием Ависар через несколько дней уже срастётся.