Из этой фразы Маиран сделал два внезапных открытия: во-первых, Арну больше девяноста лет, а, во-вторых, у эльфов тоже есть отцы, деды и прадеды. «А ты что, думал, эльфы появляются из воздуха?» — усмехнулся воин. «Я вообще никогда об этом не задумывался», — честно ответил он сам себе.

— И всё-таки нет, — Арн вдруг снова посерьёзнел, — я не от бессилия убил Врана. Я решил сделать это ещё до того, как понял, что иначе мне не победить.

— Тогда, возможно, ты сделал это из страха, — предположил Маиран.

Как хорошо, однако, когда твой собеседник — не страхолюд и может признать, что чего-то испугался.

— Возможно… — протянул Арн, — Вран очень силён. Конечно же, я принимал это во внимание.

— Я не об этом, — возразил Маиран. — То, о чём ты говоришь — не более чем обычная предосторожность при встрече с сильным противником. Опасение. А я говорю про страх. Тот страх, который возникает, когда ты видишь в человеке какую-то опасность лично для себя. Какую-то неотвратимую опасность, с которой ты ничего не можешь сделать. Из такого страха и рождается желание убить, чтобы этого страха больше не было.

И пусть говорили они о Вране, перед глазами у Маирана стояло лицо Фрисса. Особенно ярким был тот момент, когда Фрисс его узнал. Воин с трудом заставил себя вспомнить, что он, вообще-то, разговаривает с Арном.

— Тот человек из Холмов, — проговорил Маиран.

— Фрисс, — Арн тоже отлично помнил его имя.

— Да. Он в своё время запугал меня так, как не удавалось никому ни до, ни после. Я был очень молод, — Маиран усмехнулся. — Я, конечно, считал себя взрослым, но это мало меняло тот факт, что я был гораздо более впечатлителен, чем сейчас. После этого лета меня уже вообще мало что сможет удивить. А тогда могло. И все годы со времён нашего знакомства Фрисс снился мне в ночных кошмарах.

Перед глазами встало лицо Ависар — бледное, обвиняющее — «ты бы знал, что существуют другие способы решения проблем, кроме как убить оппонента!». Что ж, в случае с Фриссом других способов быть просто не могло.

— Так что подумай, — Маиран нашёл в себе силы закончить мысль, — может, Вран напугал тебя чем-то лично? Например, тем, что смог забрать твою магию? Или ты просто понимал, что, убив его, вернёшь всё назад?

— Если бы он сбежал, магия тоже вернулась бы, — покачал головой Арн, — он был бы слишком далеко, чтобы сдерживать это надолго.

Эльф смотрел куда-то в заросли иглицы. Смотрел долго, будто наблюдал за чем-то интересным. А потом вдруг как-то сгорбился и согнулся. Волосы упали, закрыв его лицо.

— Да, — глухо проговорил он, — ты прав. Я боюсь Врана.

— Боялся, — поправил Маиран.

— Боюсь, — возразил Арн, — пусть Вран умер, но тень его осталась.

Маиран посмотрел на Арна. Эльф казался сейчас таким маленьким и почти что хрупким. И нескладным, как подросток. Что там сейчас творилось, в этой голове?

— Искра меня возненавидит, — вдруг выдохнул Арн. Правой рукой он вцепился в волосы.

— Что? Почему? — Маиран просто оторопел. Арна, настолько открыто проявлявшего свои эмоции, он ещё не видел. Эльф едва ли не покачивался из стороны в сторону.

— Она его любит. А я его убил.

Маиран не представлял, что делать. Мало того, что последнюю неделю он вообще почти не видел, что происходит у других людей, занятый собственным безумием, так он и вообще никогда в таких вещах не разбирался. Сюда бы Ависар. Ну или Лину. Они бы нашли, что сказать.

— Арн, с чего ты вообще такое взял? — Маиран обратился к логике. — Искра знала его всего ничего, ну, две недели. Я, конечно, не исключаю того, что он мог ей нравится — она же любит всё пугающее…

Маиран осёкся. Арн резко вскинул голову и встретился с ним взглядом. Маиран чуть было по привычке не отвел взгляд, но вовремя вспомнил, что Арн — не Вран, и взгляд его думать не помешает.

Кажется, он только что чуть не сказал кое-что, чего говорить не следовало… Но почему Арн так отреагировал? А что если…

— Ты думаешь, Вран и Искра были знакомы раньше? — спросил Маиран.

— Да, — ответил Арн.

— Но ведь она бы его не вспомнила, а он бы её не узнал, — воин чувствовал себя так, будто идёт по очень тонкому льду. Интересно, чувствовал ли Арн себя сейчас так же.

— Возможно, — Арн отвернулся.

Маиран прикрыл глаза. Сознание как-то зыбко колыхалось. Сейчас он не был до конца уверен в том, что они сказали то, что сказали.

— Это уже неважно, — неуверенно прошептал Арн.