Злата плохо спала той ночью. Все ворочалась с боку на бок, вслушивалась во тьму за окном и все ждала чего-то, а утром поднялась с головной болью. Сделав себе чашечку кофе, она взобралась с ногами на стул у окна в столовой и стала смотреть на сад. Ночь прошла спокойно, но тревога не отпускала В саду падали листья, а в душу закрадывалась тоска. Безотчетная беспричинная, она давила на сердце. Злата не знала, не понимала и даже объяснить не могла, почему и чем ей так близка была эта осенняя пора, пора грусти, печали, расставаний Но что-то у них все же было общее, потаенное, скрытое в глубине души.

Умывшись и причесавшись, девушка набросила на плечи бабушкин платок и вышла на улицу. Дорога была пустынна. Кругом царила звенящая тишина: ни людей, ни машин, ни собак… Девушка постояла немного, оглядываясь по сторонам, потом вернулась к себе во двор и, побродив немного в саду, устроилась в беседке под виноградником.

Она любила здесь сидеть и слушать тишину, нарушаемую лишь легкими шорохами листвы и порывами ветра. Одиночество обступало ее со всех сторон, но оно не было гнетущим темным, беспросветным. Злата Полянская искала именно его, да еще этой особой тишины, покоя и умиротворения, но сейчас была бы совсем не против, если бы кто-нибудь постучал к ней в дом.

Как будто в ответ на ее мысли скрипнула калитка, и сквозь поредевшие листья виноградника девушка увидела Дороша. Он неторопливо шел по дорожке, не глядя по сторонам и не видя ее. Несколько секунд девушка смотрела на него, прежде чем окликнуть. Мужчина резко обернулся и, заметив ее, расцвел белозубой улыбкой. Свернув с дорожки, он направился к ней, а Злата вскочила с лавочки и бросилась ему навстречу Виталя засмеялся и, поймав ее на полпути, подхватил на руки и прижал к себе.

Полянская обхватила его шею руками и прижалась щекой к его щеке.

— Скучала по мне? — спросил ее Дорош.

— Скучала! — сказала девушка и нежно коснулась губами его уха.

Мужчина повернул голову и в ответ поцеловал уголок ее губ, а потом отпустил на землю и взял за руку.

— Ну? Чем займемся? — с веселым блеском в глазах поинтересовался он.

— Ты не заходил к ним?

Блеск в глазах мужчины померк, а улыбка сбежала с лица.

— Злата… — начал Дорош.

— Виталя, там Машка! И там у них такое…

— Та-а-ак… — протянул мужчина. — Ты была там? Злата, я ведь просил тебя!

— Нет, я не была, то есть была, но не заходила, просто в окно видела…

— Злата, они всегда так жили. Не в первый раз они в запое.

— Но ты мог бы сходить туда! — в отчаянии воскликнула девушка.

— Я не пойду туда! — тоном, не терпящим возражения, сказал Виталя. — Все, что я могу тебе пообещать, так это снова выпроводить Сашку в Москву после того, как они пропьют все деньги и выйдут из комы. Злата, послушай, я приехал провести этот день с тобой. Но если тебя больше волнует твоя подружка и ее проблемы, я могу уехать.

— Нет. Прости, я…

Она отвернулась, чтобы он не увидел выступивших слез на глазах. Почему, ну почему он так непоколебим во всем, что касается Горновки и ее жителей? Почему он не желает понять ее? И почему она не может понять его?

Дорош обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Ты завтракала сегодня? — спросил он с присущей ему беззаботностью.

Девушка покачала головой.

— Я так и думал. Пойдем-ка, приготовим что-нибудь на завтрак. А потом… Спорим, я знаю, что отвлечет тебя от разных глупостей? — с улыбкой поинтересовался он, заглядывая ей в лицо.

Злата слабо улыбнулась. Она не сомневалась, такой способ он как раз знает. И она любила, когда он приезжал вот так, как сейчас, на весь день, когда они вместе готовили поесть и обменивались несколько колкими и не совсем приличными шуточками, устраивая самый настоящий поединок в остроумии. Дорош, он ведь считал себя взрослым, умным и умудренным жизненным опытом, а Злата в его глазах выглядела юной, глупой и «зеленой», и ей нравилось парировать ему, убеждая его в обратном. Поистине она получала немыслимое удовольствие, когда он терялся и не знал, что ей ответить.

Ей нравилось ловить на себе его взгляды, полные нежности и неприкрытого желания. Нравилось дразнить его и снова и снова сгорать в испепеляющей страсти. Злата старалась, чтобы каждая минута, проведенная с Виталей, была наполнена им без остатка. Чтобы потом, когда он уезжал, перебирать эти мгновения, как драгоценные бусины, и нанизывать на нитку воспоминаний.

Вот и сегодня она приказала себе забыть на время и о Машке, и о Маринке. Потом, когда Виталя уедет (а в том, что он уедет, она не сомневалась), Полянская что-нибудь придумает. Может, сходит к Тимофеевне или навестит бабу Валю. А пока она хотела насладиться каждым мгновением, проведенным с ним.