– Я просто не всех лекарей ещё посетила.

– Ну да, у твоего муженька ведь много денег!

– Не говори о нём так! – Вспылила Эли. Она могла сдержаться, если бы Оливер обидел её. В конце-концов, она действительно была виновата. Судя по всему, что-то ему обещала и он имел, наверное, права это «что-то» с неё спрашивать. Но Виктор! Как он смеет так о нём говорить?! Эли ни разу не видела, чтобы её супруг кого-то обидел. За что его так не любят? Просто потому что он не кричит о своих чувствах на каждом перекрёстке?

– Как так? – Оливер встал рядом с ней и скрестил руки на груди. – Эли, это я, твой Лив. Почему ты не хочешь со мной общаться? Почему проводишь время с ним? Хотя сама говорила мне, что не любишь его. Ты не представляешь, как я тоскую, Эли! Без тебя мне жизнь не мила! О, моя любовь! – И Оливер упал перед ней на колени прямо в осеннюю грязь, пачкая свой красивый камзол. Раньше бы она наверное бросилась его поднимать и… Но сейчас Эли было только неимоверно стыдно, а ещё больно. Она вдруг представила, что Виктор вдруг увидит их сейчас. И как она будет ему объяснять это всё, она и сама не знала. Но ей было плохо даже не от этого, а от того, что это причинит ему боль. Виктор столько сделал для неё во время болезни и продолжает делать. А Оливер всего лишь несколько раз приходил. Хотя… Она ведь и не хотела этого.

От обилия мыслей голова пошла кругом. А напротив неё терпеливо стоял на коленях Оливер. Она должна была что-то сказать ему, набраться мужества и ответить, что не любит его. Но вместо этого, она просто развернулась и бросилась бегом по тропинке к дому, всё ускоряя и ускоряя шаг, оставив Оливера позади. Кажется, он что-то кричал. Она не обернулась. Пулей влетела в свою комнату, упала на кровать и разрыдалась.

За дни, оставшиеся до поездки, Эли старалась никуда не выходить одна, только с Виктором. Ей всё мерещилась тень Оливера везде. Если её супруг и заметил какие-то странности в её поведении, то ни словом, ни взглядом этого не выдал. А Эли трусила. Она была уверенна, что завтра расскажет Виктору про Оливера, обязательно, а лучше прямо сейчас. Вот точно-точно расскажет, тем более, что она его любит. Но каждый раз её что-то останавливало. Она молчала, смущаясь и боялась, что Виктор не поймёт или осудит, а ещё больше – что она невольно причинит ему боль. И даже при мысли об этом становилось дурно. И Эли молчала, обещая себе, что обязательно расскажет ему, только потом, после.

А день, на который была назначена поездка, приближался. Виктор доделывал свои дела, чтобы в ближайшее время герцогство не потребовало его личного присутствия. Ведь если наметится какое-то улучшение, то им предстоит остаться там до тех пор, пока оно не закрепится. А это минимум две недели, как объяснил ей Виктор. И Эли была только рада – прожить две недели возле море рядом с мужем, что может быть лучше?

Виктор уже договорился о том, чтобы снять небольшой домик почти на берегу моря и Эли уже предвкушала пение чаек по утрам и плеск волн.

И, наконец-то заветный день настал. Эли встала ни свет ни заря, и как настоящая хозяйка пошла проверить, положили ли в дорогу еду и всё ли собрали. Конечно, она пока больше игралась в хозяйство, чем занималась им действительно. Но она старалась. И застенчиво улыбалась в ответ, встречая улыбку Виктора.

В экипаж они сели, едва рассвело, и тронулись в путь. Ехать предстояло больше суток. Сначала Эли с интересом смотрела в окно, но потом немного приуныла. Как только они выехали за город, потянулись однообразные поля, голые сейчас. Кое где крестьяне ещё спешно убирали урожай. Осень стояла тёплая и яркая, но всё равно через пару часов путешествия все эти пейзажи уже приелись.

– Хочешь, почитаю? – Спросил Виктор, привычно глядя на неё. И Эли радостно кивнула, спросив:

– Ты специально книгу с собой взял для этого?

– Ну конечно. Чем ещё заниматься в дороге. – Он тепло улыбался. И смотрел так открыто. Неужели ей когда-то мог не нравиться Виктор? Неужели она правда говорила об этом Оливеру? Непривычные мысли посеяли было смуту в голове, но Эли придвинулась поближе к Виктору, он приобнял её одной рукой и начал читать.

Ей очень нравилось слушать его голос. Он читал с таким выражением, что Эли видела всё, о чём он читал словно наяву. Так прошёл почти день пути. Они останавливались на короткое время размять ноги и прогуляться, а ещё обсудить прочитанное. И Эли видела почти с восторгом, что Виктору действительно интересно её мнение и более того – он с ним согласен. И это наполняло её сердце радостью, так что не для чего другого там скоро не осталось места.

А ночевать они остановились в гостинице. Они ведь никуда не торопились. Виктор не стал заранее писать лекарке о своём приезде. Решил сообщить уже по приезду. Поэтому можно было немного задержаться. Что они и сделали. Сняли на ночь комнаты в гостинице в небольшом городке, а утром поехали не с самого утра, а ещё немного побродили по городу и посмотрели на его старинную архитектуру. Особенно это занимало Виктора. Но и Эли старалась интересоваться этими всякими колоннами и крышами. А ещё было, пожалуй, необычно вот так бродить по городу, в котором тебя никто не знает и куда не доходят слухи.

А после обеда они двинулись дальше. До портового городка осталось всего то ничего. И Эли радостно предвкушала как увидит море. Так что счастье встречи с ним едва не заставило её сломя голову и даже не переодевшись бежать к берегу. Виктор смеялся глядя на неё. И, пожалуй, это было счастье.

А потом, разместившись в снятом домике, они решили, что к лекарке отправятся завтра, а сегодня просто побродят по берегу моря и по городу. Эли чувствовала себя безумно счастливой. Вот чего ей на самом деле не хватало! Просто глотка свежего морского воздуха. Да она не любила никуда выезжать. Но она и не знала тогда, что поездки могут быть приятными! Поэтому Эли радовалась. Они с Виктором гуляли по берегу моря почти до самой ночи. И она не слышала ни упрёка, ни каких-то слов недовольства. Как будто ему доставляло радость радовать её. А может так и было на самом деле.