Обратно они доехали намного быстрее, чем туда. Ведь, когда они ехали туда, к лекарке, они никуда не торопились и Эли воспринимала эту поездку как интересную прогулку, не более. А теперь, когда они так мчались назад, не останавливаясь на отдых, дольше необходимого. И ей невольно было тревожно. В голову лезли всякие мысли. Ну да, пусть, конечно, Виктор и сказал, что любит её и всё это чушь. Но всё равно вся его тревога передалась ей. А он ведь нервничал. И Эли понимала в чём дело – если бы всё было хорошо, разве решил бы управляющий дёргать хозяина с хозяйкой, тем более, что для всех они поехали на воды, поправить здоровье (что по сути означало – отдыхать).

А ещё теперь, когда вернулись воспоминания, Эли чувствовала себя намного более неуверенной, чем раньше. Ей казалось, что в прошлом скрыт какой-то ключ, какая-то разгадка. Казалось, вспомни она всё – и будет владеть информацией. Но теперь, когда она всё вспомнило, ей временами казалось, что существовало две Эли. Одна – Элиза, герцогиня де Фруа, которая живёт настоящим и любит своего мужа и другая – взбалмошная и глупая (чего уж там скрывать) девчонка Эли, которая обожала глупые любовные романы и мечтала выйти замуж за молодого красивого принца, а ещё терпеть не могла своего мужа. Почему? Эли пыталась найти ответ на этот вопрос в своей памяти, но так и не могла найти.

Он просто ей не понравился с первого взгляда. Потому что был не таким, каким она представила свой идеал, начитавшись глупых книжек. Он не понравился ей ещё и потому, что дядя не спросил её желания выйти замуж, а просто выдал за того, кто показался ему подходящим. А ещё Эли вспомнила все мелочи, на которые раньше она не обращала внимания, а теперь сгорала от стыда. Если Виктор узнает ещё и про Оливера, он никогда её не простит! Никогда!

И поэтому когда они вернулись домой и Виктор бросился расспрашивать управляющего о происшествии, Эли была в самых расстроенных чувствах. Она не знала, что ей делать и куда идти и поэтому просто вернулась в свою комнату и присела на кушетку. Она была уверенна, что Виктор скоро придёт и ей не придётся оставаться со своими мыслями наедине.

Но прошёл уже, наверное, час, а его всё не было. Наверное, действительно случилось что-то страшное. Снова стало тревожно, и она больше не могла ждать. Лучше найти Виктора и самой расспросить его обо всём. И она бросилась вниз, в столовую. Может быть, он решил перекусить после дороги? Ей самой, кстати, есть хотелось всё больше и больше. Эли попыталась вспомнить, когда она кушала последний раз и по всему выходило, что ещё рано утром, в экипаже.

Но в столовой никого не было. Эли бросилась по коридорам к кабинету Виктора, надеясь найти его там и по пути едва не столкнулась со старым дворецким.

– Госпожа герцогиня, вот вы где! Господин герцог попросил вам передать, что дела требуют его неотлучного присутствия на его землях, поэтому он уехал, но надеется вернуться до ужина. И просил обязательно передать, чтобы вы не волновались.

– Да что хоть случилось, Даркинс?! – Эли схватила старого дворецкого за руку.

– Я слышал, госпожа, что пожар на землях, тех, что ближе к Элфоксу, по другую сторону от столицы. И то странно, потому как время сейчас неподходящее для пожара и гореть то нечему, и трава вся помокла от дождя. – Серьёзно ответил дворецкий.

– Поджог? – Вздрогнула Эли. Но кто это мог сделать? А вдруг Виктору грозит опасность? При мысли об этом сердце предательски забилось.

А Даркинс, словно отвечая на её мысли, покачал головой.

– Не знаю, госпожа. Но у господина герцога много врагов. Эти земли самые цветущие и плодородные во всём северном Саэльсе. И не всем это нравится.

– Спасибо, Даркинс. – Она отпустила его руку, развернулась и медленно побрела по коридору. Хоть бы с Виктором ничего не случилось! Какая же чушь всё, что она себе надумала! И как это всё неважно по сравнению с тем, что её супруг жив и рядом с ней. Всё остальное так незначительно. И Эли дала себе зарок точно рассказать ему всё об Оливере и попросить прощения за то, как она вела себя этот год после свадьбы. Только бы с Виктором всё было хорошо!

В голове уже одна за другой мелькали картины всяких ужасов. Горящие дома, рыдающие дети и Виктор, который обязательно попытается кого-нибудь спасти и какое-нибудь несчастье. Эли даже потрясла головой, чтобы прогнать дурные мысли. Но ничего не помогало. Есть в таком состоянии она, конечно, не могла и, не зная куда себя девать, спустилась в сад. Здесь было свежо, ветрено, но затяжной дождь закончился, и она пошла бродить по мокрым от дождя тропинкам. Все её мысли были заняты Виктором и случившимся несчастьем, поэтому она даже не сразу услышала, когда её кто-то окликнул, а когда услышала, подняла глаза, чтобы выдохнуть в какой-то досаде. Перед ней снова стоял Оливер, собственной персоной.

– Добрый день, Эли, - ответил он серьёзно.

А Эли вдруг почувствовала себя необычно тревожно. Виктора нет рядом, случись что – кто защитит её? Правда, она не знала от чего, но всё же боялась, как всякого чужого человека. Оливер стал чужим для неё за эти месяцы. Да по правде говоря никогда и не было иначе. Она придумала себе идеал и в этот идеал влюбилась, тогда как муж, родной и любимый находился всегда рядом, а она просто этого не замечала.

– Добрый день, - всё же ответила она Оливеру, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.