— А моей сестре выкололи глаза. Подробностей я не знаю, — больше Ксавье ничего не сказал: каждое слово царапало горло.

Донован, должно быть, понял его состояние и лишь что-то проговорил в рацию, но пока слова долетели до ушей, их смысл размылся, как когда-то следы хайда, найденные Уэнсдей, смыл с тропы дождь.

— Давайте проверим, что там у Энид и Тайлера, — едва выдавил из себя Ксавье.

Шериф отвечать не стал, — за что сердце отбило благодарный удар, — и завёл автомобиль, снова что-то рассказывая по рации. Возможно, вызывал полицейских на замену в дом Гейтсов. Но это не волновало Ксавье.

До парка они доехали быстро — или просто так казалось. От лабиринта мыслей, где он заплутал, доверять своим ощущениям было нельзя.

Ксавье вышел из машины и медленно осмотрелся, приметив один напрягающий момент: стояла тишина, как на кладбище. И лишь дождь и едва слышные не то стоны, не то всхлипы нарушали её. И под светом фонарей в совсем разных частях парка мелькали следы крови, где их не размыл дождь. Но тех, кто их оставил, не удавалось отыскать.

Он стал идти на звук, и тот становился всё отчётливее.

И вскоре взгляд упал на маленькую перепачканную фигурку, сжавшуюся клубком под ветвями огромной ёлки. Энид прижалась обнажённым телом к стволу дерева, и от каждого всхлипа на её теле появлялось всё больше и больше крови, что перемешивалась с мокрой грязью.

— Я его упустила… он убежал… — призналась сквозь слёзы она, как раз когда взгляд Ксавье упал на её левую ногу: она оказалась вывернута вбок у стопы, а лоскуты кожи висели, как рваные старые обои, открывая обзор на окровавленные большеберцовую и малоберцовую кости, опасно торчащие наружу.

— Ты не виновата, — это единственное, что смог сказать Ксавье. Шериф же и вовсе продолжил хранить молчание; но подошёл к девочке и скрыл её наготу своей курткой. — Одну минуту… — всё же добавил через силу он и отошёл, набирая номер отца.

Только тот ответил, с губ сорвалось:

— Я согласен на всё, только помоги отыскать и наказать всех виновных.

— Хорошо, — и отец сбросил вызов.

Большего Ксавье и не просил.

========== Глава 21: Раскаяние ==========

Медленными и неуверенными шагами, утопая подошвами в размокшей грязи и начиная всё же ощущать всепроникающий холод от прилипшей к телу мокрой одежды и новых струй дождя, обжигающих лицо, Ксавье вернулся к Энид. Подруга укрылась курткой, но даже нормально надеть её не могла — лишь царапала когтями дерево и билась от боли уже распухшим лбом о ствол. Ей едва удалось прикрыть грязные и окровавленные грудь и бёдра.

Рядом шериф торопливо вызывал скорую.

Ксавье хотелось расспросить Энид о схватке, ему требовалась вся информация и подробности… но совесть и эмпатия ему не позволили. Под ветвями старой ёлки сидела раненая и замёрзшая девочка, чью левую ногу изуродовал страшный перелом, и для неё было бы пыткой отвечать на какие-то расспросы. Возможно, будь у него эмоциональный диапазон поменьше, даже не как у Уэнсдей, он бы смог поговорить с Энид. Но ему казалось, что если хоть один вопрос сорвётся с его губ, он навеки заклеймит себя как жестокий и бездушный человек.

— Скоро приедет помощь, — единственное, что удалось ей сказать.

Через слёзы Энид выдавила улыбку и снова приложилась лбом о дерево. Ксавье не представлял, насколько велика боль от перелома в её ноге.

— Тайлер… он убежал в сторону леса. Он сильно ранен… — сквозь всхлипы выдавила вдруг она и зажмурилась.

— Мистер Галпин! — тотчас крикнул Ксавье. — Энид говорит, он серьёзно ранен и убежал в лес, — шериф, чьё лицо под дождём было почти не разглядеть, ему холодно кивнул и что-то проговорил в рацию.

А в мыслях пронеслось, что Тайлер мог направляться в Невермор. Его, вероятно, сильно потрепало, но раз он смог одолеть Энид и убежать, силы в его зверином воплощении осталось премного. Хотя скользнуло предположение, что если он вернётся в человеческую форму, то, может, умрёт на месте. Но без перевоплощения он мог быть и дальше очень опасен. Смертельно опасен.

Ксавье тотчас набрал номер Аякса. К счастью, на звонок ответили сразу же — и по ту сторону заговорил голос друга, не кого-то ещё.

— Что у тебя? Ты как?

— Так себе, — нервно хмыкнул Ксавье. — А к вам, возможно, мчится Тайлер. Он ранен, но опасен.

— Мчится к нам?! — закричал не испуганно, а как-то гневно Аякс. — Что с Энид?!

— Не совсем в порядке… открытый перелом ноги. Но она жива.

Аякс выругался и хотел продолжить поток ругательств, но совладал с чувствами.

— Скажи ей, что я прибегу к ней при первой же возможности. Прибежал бы сейчас, но…

— Это явно будет лишним, — закончил за него Ксавье.