Вдруг что-то сверкнуло в воздухе — Дрейк остановился на полушаге и увидел, как перед ним в мостовую врезалась стрела, рассыпав мелкое крошево. Наконечник был покрыт красной коркой и наполовину встрял в одном из камней. Виновник сего быстро нашелся — одинокая тень на крыше дома справа. Не дожидаясь следующей атаки, Дрейк бросился прочь, петляя. Но, в очередной раз проверив положение башни, он не смог увидеть ячеистые контуры защитного поля.

Нечто резко сжалось на его предплечье и дернуло — Дрейк полетел спиной вперед прямиком на второй этаж, в раскрытое окно. Грубо упал на пол и пару раз перекрутился, ушиб затылок. Закряхтел и приподнялся. Сразу понял, что был в комнате не один.

В глаза первым делом бросилась кровать у стены слева и мерно спавший человек на ней. Но тут было кое-что другое и покрупнее; и это — синяя дракониха.

Свет луны от окна падал на нее неравномерно, уродуя ее еще больше. Но что Дрейк ощутил ясно, так это — его тяжелый взгляд.

— Что ты…

— Не время, — с пренебрежением выплюнула дракониха, не дав ему договорить. — Глупые вопросы делу не помогут. Я чувствую эту магию… Откуда она?

— Я… сам мало что понимаю. Но почему он… — неуверенно тыкнул пальцем на человека Дрейк, поднимаясь на ноги.

Дракониха приложила ладонь к носу и покачала головой.

— Я понял, твои фокусы с остановкой времени, — сощурился Дрейк. — Ты снова пришла за мной и как обычно вовремя?

— Что…

— Играешь со мной, Лина? Могла бы прийти и раньше! Здесь…

Он запнулся. Язык напросто встал поперек рта. Лина же смерила его внимательным тяжелым взглядом, явно крутя в голове что-то. Как вдруг она вздрогнула и обеими руками схватилась за голову, скривилась, как если бы испытывала боль. Но так продолжалось недолго; Дрейк дождался, пока она не заговорит.

— Знал бы ты, чего мне стоило пробраться сюда. Думаешь, людишки просто так такой мощный щит над городом возвели? — недовольно прошипела синяя дракониха, и глаза ее сверкнули синим в темноте.

— Нет. Хорошо, что ты пришла…

— Мне надо забрать тебя. Я не могу подвергать тебя опасности после того, что с тобой случилось. При большой луне мне легче это сделать.

— Да ладно? Но ты сбежала тогда! Я чуть не умер! — не сдержал эмоций Дрейк.

— Я… Похоже, я сама была напугана и очень слаба! — растерянно выдвинула Лина и поудобнее вывернула длинное тело. — Ладно. Кому я объясняю…

— Мне ты объясняешь. Я еще кое-что о каменных драконах узнал и о своем мире…

И тут он запнулся.

— И что? — с угрозой сощурилась дракониха. — Ты обрел знание?

— Это машины… Нет, камни, управляемые магией. Их действия, судя по всему, организованы. Ими может кто-то управлять.

Морда Лины стала более чем, жуткой. Она вдруг откинулась назад, и приложила обе ладони к вискам, пальцами сжала волосы на затылке. Приподняла голову.

Глаза ее засияли голубым. Как вдруг она со стоном упала на живот, и Дрейк подскочил к ней. Но так и не нашел в себе сил прикоснуться к ее плечу.

— С тобой все…

— Это не важно, — сквозь зубы отмахнулась Лина. — Ты лучше другое мне скажи… Что ты хочешь этим сказать?

— Кто-то в этом мире управляет этими тварями.

— Даже если и так, ты не знаешь, зачем.

Лина вдруг болезненно зажмурилась и встряхнула головой, приложила к ней одну руку, словно хотела унять мучившую ее боль.

— Продолжай, — попросила она. — Со мной… И правда, все в порядке.

— Я бы мог сказать, что им интересен я, — ляпнул Дрейк. — Двое из них преследовали меня. Неужели я такая важная персона для таких больших и прожорливых тварей?

— Это животные, Дрейк, — поспешила вставить Лина. — Отбрось это… Есть дело поважнее… Я видела, что с тобой случилось в том доме среди полей. И хочу сказать, мне очень повезло вернуть тебе твое человеческое тело.

— Ты? Это сделала ты? — широко раскрыл глаза Дрейк.

— А кто же еще, — дракониха вытянулась чуть ли не под потолок и заложила руку за руку. — Но тому оборотню не повезло. Мне пришлось использовать его тело, иначе тебя было бы уже не вернуть.

— Что?

— Ты думаешь, это так просто? — не выдержала Лина и оскалилась, отчего стали видны ее десны. — Я столько сил потратила, чтобы заключить зверя внутри тебя обратно. Поэтому я и не смогла надолго задержать тогда время! И каменного дракона я бы точно не остановила бы!

— Спасибо за помощь, — Дрейк подошел к ней и положил руку на ее холодное и влажное плечо.

Та вроде бы даже улыбнулась.

— Ты знаешь, что сделало тебя таким? Что случилось тогда с тобой? — осторожно спросила она.

Дрейк покачал головой и вздохнул.

— Понятия не имею. Я почувствовал что-то… рвущееся изнутри меня. И потом все, как тумане. Я тогда не был собой, я не знаю, что случилось. Мои руки покрылись трещинами тогда, и я больше не смог сдержать это.

— Что… Что ты еще знаешь… — в ее голосе звучала сталь. — Это должно помочь нам справиться с твоей проблемой.