— Оборотень… Нет. На нас тогда напал Проклятый. Он проклял меня…

— Нет, — сощурилась Лина. — Он был слишком голодный, чтобы сделать это. Он разве применял на тебе свое щупальце?

Дрейк задумался. Лоб его исказили горизонтальные морщины.

— Я не помню, — выдал он. — Этого я не помню.

— Ладно. Но что-то должно было быть.

— Я видел говорящего зверя тогда… Может, он пробрался ко мне тогда…

— Какого зверя?

— Небольшого такого… Черного с красными полосами. Он мог сделать это со мной. Я видел, как он обращал тут людей во что-то… иное… Я не могу объяснить.

— С красными полосами? — переспросила Лина. — И он тут?

— Да, — кивнул Дрейк. — Я еле ноги унес. Он наверняка где-то неподалеку… Я видел его. Надо бежать от него подальше.

— Он… говорил с тобой? — нахмурилась Лина.

— Да…

— Что же? — в голосе слышалось нетерпение.

— Я ничего не понял… Что-то про мир людей и мир драконов…

Лина стиснула зубы. Ее морда стала еще более жуткой.

— Слушай меня… Нам надо быстрее уходить отсюда. Этот зверь опасен, надо изолировать его из этого города. Ты покажешь мне, где видел его. А потом мы все вместе уйдем, если ты хочешь, чтобы остальные люди здесь остались в живых.

Дрейк кивнул.

— Держись за меня. Нам надо бежать как можно быстрее.

С этими словами она подхватила Дрейка и прижала к себе, вылетела в окно и мягко приземлилась на мрачную мощеную дорогу. Посадила его себе на спину у головы и сказала держаться за ее рога. А затем опустилась на четыре конечности и заскользила чуть ли как не по воде по ночной улице, ловко набирая скорость.

Дрейк нахмурился, внимательно осматривая крыши улиц. Но зверек не решался показаться на глаза. Зато он заметил кое-что другое.

— Крыши! — вскричал он, заметив, мелькнувшие в воздухе стрелы.

Лина набегу плавно приподнялась и сделала круговые движения руками, а затем вытянула их — лучники на крыше дома рассыпались в разные стороны. Казалось бы, Дрейк сам почувствовал на себе легкий ветерок от ударной волны, которую выпустила синяя дракониха.

Часть кровли и осколки стекол тоже разлетелись по сторонам.

А потом на пути появился отряд стражников верхом на лошадях. Лина легко расправилась с ними, просто ударив по ним своим длинным хвостом и раскидав по сторонам. И заскользила дальше, вдоль темных улиц.

Вдруг она застыла посреди Т-образного перекрестка и резко выгнулась, пропуская слева мимо себя в полуметре большой двухлезвийный топор, лезвие которого было покрыто красной коркой. Оружие со звоном врезалось в каменную стену здания позади нее.

Лина оскалилась и приподнялась с четырех конечностей на две. Дернула распростертой ладонью вперед, вызвав ударную волну по мрачной улице слева, из которой прилетел топор. Стекла вылетели из оконных рам слившихся воедино домов по обеим сторонам дороги, потухли оставшиеся бледные огоньки на осветительных столбах.

В тенях атакованной улицы вдруг что-то закопошилось. Послышалось встревоженное ржание лошадей. Еще немного, и стал различим некий красноватый прямоугольник. А затем показались темные силуэты медленно приближавшихся трех всадников. И чем ближе они становились, тем быстрее угасал этот непонятный прямоугольник.

Как тут незнакомцы остановились. Их фигуры в ночи стали более-менее различимы. И, судя по всему, они нисколечко не пострадали от атаки Лины. Этот красный прямоугольник наверняка защитил их.

Дрейк понял это и широко раскрыл глаза.

— Не правда ли это? И что же я вижу? — голос Рихарда полоснул по спине холодной плетью. — Не это ли наш друг Дрейк?

Один из всадников направил свою лошадь на несколько шагов вперед.

— Ты их знаешь? — немного повернув к Дрейку голову, шикнула Лина.

— Да, — кивнул тот. — К сожалению.

— Пробрался в конюшню, украл мою добычу… Превратил бедного Томаса в нечто… — в голосе явно прозвучало сожаление и отвращение. — Да кто ты такой?

— А что с того? — выкрикнула Лина. — Это и правда его вещи, а не ваши!

— Что это за чудовище? — послышался едкий голос из тени. — Никак уж даже глазам трудно поверить! Так легко швырнуло в нас магией… научи свое животное манерам, Дрейк!

Лина заревела и откинула верхнюю часть тела. Взмахнула руками, призывая плеть из молний — и вновь перед охотниками промелькнул слабой красной тенью прямоугольный щит, развеяв саму молнию, так и ее атаку, вникуда.

Но тут послышался звенящий треск, и щит вспыхнул неравными фрагментами, как если бы треснул на множество кусков.