Голубь расправил крылья и без каких-либо раздумий вылетел из пещеры, оставив меня наедине с собой.

* * *

Прошло ровно трое суток, как я снова увидел своего голубя. И, если в прошлый раз он летел ко мне совсем один, то в этот…

Три боевых вертолёта спустились ровно передо мной. Солдаты в шерстяных шубах высыпали до того, как летательная техника оказалась на земле. Часть бойцов рассыпалась в стороны и принялись старательно очищать местность от тварей, другие же солдаты устремились ко мне.

— Константин Шагайн, — пожал мне руку мужчина, от которого разило мощной аурой. — Рад знакомству. Право, не ожидал встретить тебя у границ нашего Контрольного Пункта.

— Я и сам не ожидал тут оказаться, — усмехнулся я.

— Идём, мы добросим тебя, — незнакомец чуть склонил голову в знак уважения и обернулся на вертолёт. Я без раздумий пошагал следом за ним.

Когда расселись, солдаты забежали обратно в вертолёты. Мы взлетели.

— Вы так и не представились, — я поглядел на мужчину.

— Ох, совсем о манерах забыл. Александр Державин, — спохватился он. — Десятый столп Российской Империи.

Я постарался выразить изумление и кивнул. Изначально был уверен в том, что этот человек обладает отличными данными. Как физическими, так и магическими. На мой жест господин Державин просто улыбнулся и отвёл взгляд к окну.

В полёте успели немного побеседовать. Я рассказал про уничтоженную точку пропуска тумана, про конфликт с Вольными и про смерть отца. Державин, в свою очередь, поведал немного о своей жизни.

Оказалось, Десятого столпа считают кем-то вроде избранного в здешних кругах. Обычно столпами становятся опытные вояки, верные Империи. Набирают их преимущественно из княжеских родов. Основных критериев три. Весомый боевой опыт в тумане, высший ранг одарённого и знатный род.

Но Державин был исключением. Кто-то говорил, что это из-за того, что он приходится внучатым племянником самому главе Северной части Империи. Другие считали, что сам Второй столп отметил Державина и сообщил о его талантах Императору. Лично Император же, по словам самого Державина, заметил в нём зарождение древней крови и посчитал его уникумом. В чём именно заключается особенность Десятого столпа — знают единицы. Но тем не мене, он был одним из самых молодых бойцов, которого сразу забрали в Столпы и начали усиленно готовить.

После такой истории мне даже захотелось посмотреть на его индекс силы, но на моём уровне это было невозможно. Потому придётся подождать.

Прибыли к глубокой ночи. На пропускном пункте у Дозорных выяснил, что нахожусь в городе Кента — одном из самых Северных городов Империи. Достаточно далеко меня занесло, однако. Чтобы вернуться в Архангельск без портала, придётся потратить кучу сил и времени.

На входе в крепость Кентского Контрольного Пункта Дозора меня попросили вывалить всё из сумки. И на эту просьбу я уже имел в голове ответ.

— Извините, господин, но я не собираюсь показывать вам то, что у меня хранится, — возразил я. — Указ Его Величества Романова.

— Хорошо, — постовой махнул своим товарищам. — Посидишь взаперти до выяснения обстоятельств.

Нда… а вот такого расклада не ожидал. Впрочем, даже сидя взаперти я могу чувствовать себя в куда большей безопасности и не тратить силы на согревание организма. Наконец смогу ускорить процесс создания портала.

Я позволил Дозорным надеть на меня наручники, и мы пошагали в тёмное помещение. А спустя час, как меня заперли, клетка снова открылась.

— На выход.

— Так быстро? — улыбнулся я.

— И да, просим прощения. Вы можете бесплатно разместиться в любом номере.

Я поднялся на ноги и позволил снять с себя наручники. Водрузил на плечо сумку и, мысленно благодаря Петра Романова за оперативность, вышел из клетки.

Глава 9

Стоя в ванной выданного мне номера в стенах Контрольного Пункта города Кента, я смотрел на своё отражение в зеркале.

Лицо парня, которому вот-вот исполнится восемнадцать, изрядно осунулось за три недели скитаний по туману. Раны, которые оставила Сущность, покрылись рубцами, хоть и считались исцелёнными. В глазах Константина Шагайна всё отчётливее выражался опыт прожитых лет Даркара. И с каждым днём это всё сильнее выделялось на фоне молодого лица. Нижняя часть челюсти, плечи и пальцы с первых месяцев жизни так же изменили свою форму. Я был слишком широк для своих лет, а мозоли, шрамы и морщины на пальцах напоминали следы бывалого вояки.

Это ещё не всё — с сожалением думал я, глядя на себя и понимая, что практически за месяц в тумане не уничтожил ни единой точки пропуска. Честно признать, не утихало жгучее желание отправиться на отдых, побыть дома, вместе с Екатериной, которая вот-вот родит мне дитя. Я был уверен, что семья ждёт моего визита не менее яро. Да, тело и разум просили покоя.

Но всё, что я мог себе позволить, сбрить всё гуще растущую растительность на лице, почистить зубы и покинуть ванную. Завтракая в гостиной, я принял вызов от Аристарха Оболенского. Девятый столп Империи был осведомлён о моём прибытии в город Кента в первую очередь.