Да, прольётся кровь, но без жертв не обойтись.

* * *

Настасья Трубецкая сидела в тёмном помещении, прижав к груди колени. Голод, мерзлота и сырость — всё это не прекращало преследовать её весь тот месяц с момента, как на крепость напали чужаки. В голове было мутно, но прошлое она помнила отчётливо.

Чего нельзя было сказать о других членах отряда. На данный момент ребята больше напоминали сумасшедших. Контрабандисты хорошо поработали над их разумом: мало того, что выудили всю информацию, связанную с Костей и его наставлениями, так ещё и убрали из их памяти все прошлые воспоминания, связанные с допросами.

В общем, для ребят захватчики казались друзьями, которые решили помочь. И только Настасья понимала, что это не так.

Сейчас никто из ребят не понимал, откуда на их телах столько синяков и порезов. Они считали, что так на них влияет туман. И вообще взаперти они только по воле тварей тумана. Каждый слушал Вольных так, словно те были их командирами. Никаких попыток сбежать, ничего. Лишь истинное послушание.

Настасье пришлось подыгрывать. А что ещё оставалось? Одна она не способна ни на что. Ей пришлось выполнять приказы Вольных. Так она отправила своего голубя на поиски тела Кости, после чего была вынуждена рассказать практически всё, что касалось её командира.

Почему практически? Об Эрлике она умолчала, да и не спрашивал никто.

Но ситуация всё ещё была плачевной. Вольные не убивали их, так как понимали, что Костя вернётся, если он вообще живой. Да, Настасья была заложницей. Сначала эта мысль тревожила и унижала, но позже девушка с ней свыклась.

Не дают сдохнуть, и на том спасибо.

На следующий день за пределами тумана что-то определённо произошло. Вольные громко обсуждали что-то, и Настасья слышала их усиленным слухом. Кажется, кто-то из Вольных заметил Костю на границе Северного городка Кента. Чужакам так же передали, что Костя первым же делом по прибытию доложил Оболенскому о том, что ребят здесь держат.

Главный вопрос, который тревожил Вольных — как. Как он оказался за тысячу километров отсюда? Как он выжил и… каким образом понял, что его отряд в опасности?

Слушая всё это, Настасья слабо улыбалась. Сердце начинало стучать громче, стоило ей только подумать о Косте и его поступках. Он продолжает проворачивать невероятное. Думает о союзниках и никогда не расслабляет свой мозг.

Ох… вот бы отдаться ему.

Шаги, что послышались в коридоре, одёрнули Настасью от приятных мыслей. Вольные шли втроём; один из них открыл клетку рывком — так, что створка вылетела с петель. Другие ворвались вовнутрь.

— Кто это сделал?! — рявкнул господин «Волк», оглянув ребят. Схватил Леонида за шкирку и приложил его затылком об бетонную стену. — Кто?! Кто сдал нас, чёрт побери?! Ты, сучий потрох?!

— О чём вы, господин? — Леонид раскрыл глаза шире. Парень не подыгрывал, он искренне не понимал, что происходит.

Оттого Настасье стало не по себе. Кажется, Эрлик нашёл Костю. Счастье-то какое.

— Кто из вас, щенков, нарушил приказ?! — брызжа слюнями, заорал он. — Ты, мерзавец?! Дозорным известно, что вы здесь! Им было передано, что вас тут держат в заложниках!

— Что за бред? — удивилась Прасковья.

Виктор Моржов упал и поморщился от удара ногой в плечо. Парень судорожно замотал головой.

— Я ничего не делал, господин.

Волк замахнулся на Настасью и оставил руку в воздухе. Девушка только поморщилась, она привыкла к унижениям, поэтому на инстинктах лишь вжала колени к груди и съёжилась.

— Не перегибай, Волк, — одёрнул его лидер отряда Вольных, Мефодий. — Мы устроим тёплый приём гостям. Заложники должны выглядеть подобающим образом. Никаких побоев, синяков и ссадин. И вообще, мы прибыли на помощь ребятам.

— Если кто-то из вас, щенков, попытается сдать нас, его разум будет настолько искалечен, что больше в прежнее состояние не вернётся. Всем ясно? — процедил Андрей.

Настасья вместе с остальными активно закивала. Она была уверена, что Вольные вредить ей перед «приёмом» не станут, но решила перестраховаться и дождаться помощи. То, что никто не заметил благоразумности в её поведении, как радовало, так и ошеломляло. Неужели у Кости в запасе хранились настолько невероятные техники?

— А теперь на выход, все, — лидер Вольных развернулся и пошагал обратно.

* * *

— Первый отряд, как слышно? — произнёс Аристарх Оболенский в рацию.

— Первый отряд на связи, — прозвучало в динамике.

Девятый столп сменил волну приёма.

— Второй отряд, как слышно? — протянул он.

— Второй отряд на связи, — снова отозвались Дозорные.

Оболенский высунул голову из окна броневого вертолёта и поглядел на расстилающийся туман, сквозь который начинали прорезаться очертания крепости брошенного Контрольного Пункта Дозора. В голову тут же ворвались страшные воспоминания, связанные с потерей глаза и руки.