Я смущенно уставилась в траву: да, навоpотила, но не я напала на королеву, не я разгромила ее магов. Все грехи на Иную сваливать удобно, но не честно.

– Предпоследняя.– Огрызнулся Войн.– И она никогда не была моей.

Если бы на меня вылили чан ледяной воды, эффект был бы и то менее ошеломляющим – я застыла, разглядывая листья одуванчика.

– Была или не была, какая разница?

– Для меня – большая.

– Она – Иная, Войн. И неизвестно, как она воспримет твой отказ. Спалит к Праотцам всю долину, что тогда?

– Не делай из нее монстра и без этого тошно.

?льфа витиевато выругался и со злостью клацнул клыками.

– Значит,так, бета стаи Долинных волков, сегодня ты решишь эту проблему. И решишь тихо! Так, чтобы не один хвост не узнал о разговоре, чтобы ни один камень из кладки не упал, чтобы…

– Я понял!

– Чтобы слез бабских я не видел!– Прикрикнул Торог.– Понял он. Понятливый, дальше некуда.

Судя по звуку, кто-то из оборотней не сдержался и пробил стену кулаком. Попытался, по крайней мере.

– По голове себе постучи.– Миролюбиво пробормотал альфа.– Реши проблему до заката. Я все сказал.

Шаги оборотня затерялись в шорохе травы. Я же осталась стоять, не в силах сдвинуться с места.

Выходит, Войн выбрал первый вариант – больше не быть моим женихом. Что ж, вполне ожидаемо – первый порыв прошел, и оборотень ко мне охладел. Зачем на себя надевать кандалы брака с иномирянкой? Я слабая, ничего не умею и приношу одни неприятности. Войн понял, что я не причиню вреда стае и дал задний ход. Понятно. Но больно-то как!

– «Ты, это, Варь, не переживай сильно-то»,– жалобно зазвенел меч.

Я улыбнулась и закрыла глаза: вдох-выдох, вдох-выдох…

– «Варь, я же с тобой, ну»!?

Да, только от этого не легче. Главное сейчас – дышать! Не думать о ноющей в груди боли, не паниковать, не злиться, просто дышать…

– Ёра бредкая!– Зарычал Войн из-за угла. Оборотень все еще стоял за стеной. Видимо, набирался храбрости перед разговором со мной. Не стоит – я не истеричка, бить скалкой по голове не буду. Об одном жалею, что при последнем прыжке не захватила с собой слабительного. Был бы прекрасный подарок всем волкам на прощанье.

– Войн,ты будешь полным баламошкой, если упустишь Иную,– Галия выпорхнула из кустов шиповника и направилась к оборотню, безжалостно приминая траву сапогами.– Кого ты слушаешь – Торога? Знаешь, как он добивался своей Марлы? То-то же.

– Не лезь!– С угрозой в голосе прошипел Войн.– Не сейчас, ведьма.

– Сам ты ведьма.– Беззлобно выругалась магичка.– Любишь ее?

Оборотень лишь рыкнул в ответ, а я усмехнулась. Все только и спрашивают про любовь. Будто можно вот так просто взять и полюбить кого-то за несколько дней, а потом отказаться от всего ради этого человека и буквально уйти жить в лес – бросить квартиру, работу и поселиться в каменном доме, отапливаемом печами.

Мы никогда не говорили с Войном о чувствах. Видимо, зря.

– Тогда пoговори с ней,– с материнской заботой проворковала Галия.– ?асскажи ей все. Вот увидишь, она баба понятливая – поймет и поможет.

Помогу? С чем я должна помочь Вой?у – написать ему подсказки, как тактичнее меня бросить?

– Я не хочу переносить свадьбу,– пробормотал Войн.

У меня тут же перехватило дыхание, ?а глаза навернулись слезы, колени задрожали.

– Не переноси.

– Торог обозлится. Шабаш на носу, Тени c ума сходят. Как все это я объясню Вар-рваре?

– Словами, олух!– Громкий звук подзатыльника разорвал воздух.– Ты – бета стаи, и самка у тебя под стать – не глупая, слез понапрасну не льет, мозгами шевелит. Иногда, когда надо. Не удивлюсь, если именно она найдет выход.

Самка – это я. Но дальше Галия ошиблась: я не просто глупая, я – дубина!

– Ёра бредкая!– Неожиданно рявкнул оборотень, а я подскочила от испуга.– Кокос!

– Где?– Растерялась магичка.– Куда?

– «Бежим»!– Заорал Коготь.

Я послушно разжала пальцы, выпустила корзину из рук, подхватила подол платья и понеслась прочь от дома. Вылетевший из-за угла жених, судя по треску древесины и ругани, сначала споткнулся о корзину, а потом и вовсе наступил на аконит.

– Стой, Вар-рвара!

Громкий окрик Война меня только подстегнул. Под улюлюканье и звонкий хохот меча я промчалась мимо удивленных оборотней, усмехающегося Старика и каменных ступеней Подоли.

– Варь,ты куда?– Успела крикнуть Дойла, высунувшись из окна.

– Прямо!– Выпалила я и, резко свернув, бросилась к лесу.– К обеду не жди!

– А к ужину-у?

– Не знаю-у!

Я обогнула костер, предусмотрительно обложенный камнями, перепрыгнула через спящего в траве волка и вдруг поняла – если бы Войн захотел, он бы давно уже меня нагнал. Выходит, я носилась перед ошарашенными оборотнями безо всякой на то причины!? Но все равно лучше, чем если бы за мной по пятам бегал обозленный жених – позор и только!