Возле дверей в мою комнату ожидаемо толпились мужчины в черном. Логрен, скрестив руки на груди, наблюдал за работой драконов-ищеек, о которых мне доводилось только слышать весьма пугающие сплетни. Высокие и тонкие, они разительно отличались от обычно мощных и крупных аристократов. Помимо прочего, группу из четырех мужчин объединяла одна общая примета – длинноватые кончики носов, ноздри которых стремительно сокращались. Все они носили черные водолазки с высоким горлом, и брюки в тон им. Лишь цвета волос намекали на принадлежность к разным родам.

Ищейки буквально вынюхивали следы, наклоняясь над различными предметами в моей новой комнате.

– Мы уже заканчиваем, госпожа секретарь, - без тени улыбки сообщил Логрен. Густые брови дракона съежились на переносице, он явно о чем-то глубоко размышлял. При этом глава охраны успевал следить за всеми своими подчиненными и качеством их работы.

Пожалуй, спрашивать о ходе расследования было бы глупо, поэтому я лишь качнулась на каблуках и подперла стену напротив двери, с интересом наблюдая за работой уникальных в своем роде существ. Темные фигуры мелькали в проеме, мечась из прихожей в спальню и наоборот. Из мусорки вытащили вазу, тщательно изучили. Кто-то копошился в бумагах, громко шелестя страницами. Не осталась без внимания даже щель для почты. От группы ищеек отделился один худой высокий дракон и подошел ко мне.

– Позвольте взять образец вашего запаха? Это поможет нам отличить его среди других ароматов.

– Но там ведь лежит моя сумка, почему бы вам… - мне не дали закончить вопрос.

– Позвольте ему сделать это, - проговорил глава охраны. – К сожалению, образцы с вещей не всегда бывают показательными. Нам нужно исключить малейшую ошибку.

Вытянутое лицо нюхача оставалось бесстрастным, хотя просьба пролегала далеко за пределами дозволенного в приличном обществе. Я беспомощно взглянула на Логрена. Тот едва заметно кивнул, одобряя действия своего подопечного и подбадривая меня. Ну что ж…

– Прошу, - вытянула вперед руку. – Этого хватит?

– Вполне.

Дракон наклонился, мельком скривившись, оценивания мою внешность. Прядь изумрудного цвета выбилась из-за заостренного уха, упав на высокий лоб нюхача. Он, ни капли не стесняясь, приник ноздрями к тыльной стороне запястья. Горячее дыхание скользнуло по тонкой коже, оставляя приятное теплое ощущение. Щекотно.

Я улыбнулась. Пожалуй, столько мужского внимания, сколько мне досталось сегодня, я не наблюдала за всю свою жизнь. Старательно сгорбилась.

Пальцы ищейки держали крепко, в один момент они сжали сильнее, а подушечки стали скользить круговыми движениями по коже, будто лаская. Я попыталась отнять руку, но ничего не вышло, а он все вдыхал и вдыхал воздух, вплотную прижимаясь удлиненным кончиком носа к бьющейся под кожей жилке.

– Ваша внешность обманчива, - пробормотал тот. – Вы пахните розами, пьяным вином и спелыми яблоками…

Еще одно движение чужого пальца, и по коже разливается странное томное тепло, заставляя меня прикрыть глаза от наслаждения. Искорки бегут по кровеносным сосудам, разнося отраву дальше, к предплечьям, локтям, груди… Соски под платьем твердеют и начинают требовательно ныть, поток движется ниже, к ребрам, пупку, зависает где-то в районе низа живота, настойчиво щекоча, вызывая приступ желания. Грубое вожделение, животный инстинкт проснулся столь резко и стремительно, что я в негодовании распахнула глаза, чтоб увидеть напротив острое лицо с парой ярких зеленых глаз, тщательно изучающее мою реакцию.

– Что здесь происходит? – властный вопрос застал врасплох всех присутствующих. – Мне показалось, или вы, Альберт, только что применили эротическую магию по отношению к моему новому секретарю?

Я часто дышала, во все глаза глядя на возникшего словно из ниоткуда Кайлена. Молодой Император не скрывал неудовольствия. По телу дракона заструились золотистые искры молний, намекая на возможность всех присутствующих оказаться в эпицентре бури.

– Я задал вопрос.

Зеленоволосый дракон и не думал отпускать меня. По телу снова прошлась волна жара, и теперь нюхач вдруг приобрел привлекательные черты. И его удлинённый нос показался мне очаровательным, и голубые, почти ледяные глаза смотрели с теплом и откровенным желанием. Внутри защемило от непонятного чувства…

– Альберт! – приказ Логрена заставил нюхача выпустить из рук мое запястье.

Я ошарашенно отступила к стене. Ноги едва ли могли меня держать.

– Какого Великого твой нюхач использует эротическую магию? – взбешенный Кайлен обратился к Логрену, не скрывая эмоций. – Стоит напомнить, что Изумрудный служит здесь только благодаря своим способностям?

Провинившийся дракон склонил голову в покорном жесте. Однако в целом его пока смотрелась непокорной, воинственной. Будто этот тонкий нюхач готов бросится на Императора и вцепиться ему в горло как настоящая угольно-черная гончая.

– Ничего страшного, - тихонько сказала я, стараясь разрядить обстановку. – Наверное, господин Альберт просто что-то перепутал.

– Молчать! – на этот раз строгий приказ относился ко мне. – Вы и так сегодня много наговорили, Эльтиана Рисс. Будьте столь добры, зайдите в свою комнату. Наверняка, ищейки уже закончили работу. Теперь у них есть образцы всех нужных ароматов, - дракон почти рычал, выдавливая из себя слова. Я заметила, что Император выглядел довольно неформально, совсем не так, как на встрече просителей. Его рубашка, пестрящая необычными узорами, была расстегнута на груди, а рукава закатаны, оголяя предплечья. Именно туда я и уставилась, не веря своим глазам.