Видать, додавил Унго коротышка.

— И подумалось мне, достойный друг мой, негоже столь именитому воину, как я, — прервал течение моих мыслей Унго, — путешествовать без оруженосца. А воин сей умел, и польза от него вашему отряду будет немалая в бою. А то что неотесан сей муж, то не беда. Возьму на себя труд воспитания.

— Возьмем его, Саин, — поддержал подошедший Хамыц, вытираясь цветастым полотенцем, — знатный воин, и выпить не дурак, — звонко хлопнул его по плечу. Тот с неудовольствием посмотрел на певца. — А раны на таком скоро заживут.

— Раны не мешают мне. Тебя и сейчас побью.

Хамыц радостно рассмеялся.

— Видишь, здоровый совсем. Что, драться хочешь?

— Драться не хочу. Бороться будем.

— Ха, а бороться ты умеешь? — и опять хлопнул.

Великан было набычился. Обернулся.

— Дозволь, господин?

— Воинские упражнения развивают тело. Конечно, дозволяю, — отозвался Унго.

Гигант радостно попер на Хамыца, широко расставив руки. Вот-де сейчас поймаю, похрустишь костями. А тот и уклоняться не стал. Резко присел и крутанул нижнюю подсечку. Научился. Получилось. Эдгар тяжко хлопнулся на задницу. Земля дрогнула. Меня слегка подбросило. Шустро взлетел на ноги великан и попер медведем на обидчика. Радостно заревел, когда левая вроде бы схватила голую мокрую руку. Юлой крутанулся Хамыц, и незадачливый противник его взлетел в броске через всю спину, мелькнули в воздухе мощные ноги и гулко хлопнулись о землю. А быстрый певец шлепнулся рядом с ним, ударил ногами по груди и по горлу, выбивая дыхание, выгнулся, беря на излом чудовищную руку. Не учил я его такому.

— Больно, — взревел от неожиданных ощущений гигант.

Хамыц вздел себя на ноги, кувыркнувшись через спину.

— А похвалялся: побью, побью, — и блеснул хищными зубами.

Эдгар, покряхтывая, встал, покрутил рукой, удивленно глянул на Хамыца.

— Как это ты меня? — по дуге провел взглядом от Хамыца к месту, где только что лежал. — А?

Тот захохотал.

— Старший возьмет к нам — научу.

А на шее его уже висели певуньи, радостными визгами отмечающие победу.

— Возьми меня, господин, — прогудел Эдгар. — Унге служить буду. Тебе. Возьми.

— Эдгар. Ну кто так просит? И не Унге. А Унго.

Гигант хлопнулся на колено.

— Возьми.

— Чем клянешься?

— Кровью и землей поклянусь.

— Возьми его, Саин, — раздался негромкий голос Тиваса. — Пригодится.

— Ладно. Беру.

Гигант поднялся.

— Спасибо, господин, — сказал. И вдруг улыбнулся. Страшноват, скажу честно, был наш новый спутник, но его улыбка… Другое совсем лицо его стало. Хорошее.

— И если ты уже наразвлекался, Саин, то прошу зайти тебя в корчму. Староста сего богоспасаемого села и кавалер Андрий на совет меня и тебя зовут.

Вскоре освеженный двумя ведрами воды, выплеснутыми на меня певуньями (отблеск славы Хамыца лежал и на мне), одетый и щедро украшенный своим арсеналом, я сидел за столом, где уже собрались местные власти. Возглавил сборище мятежников, конечно же, кавалер Андрий. Присутствовал наш кормилец Бындур, крепкий дядька лет пятидесяти с вечноукраинским именем Тарас и пузатый длинноусый старик, с трудом втиснувший себя в кольчугу, которую, похоже, скроили из трех. Отзывался он на неожиданное для этих мест имя Витольд.

— Вы слышали слово господина нашего, лорда Щарм'Ат. Слушаю теперь вас.

Тот, что Тарас, не по-взрослому легко поднялся встал по стойке «смирно» и открыл было рот для доклада.

— Садитесь, старый соратник, — пресек попытку проявления чинопочитания кавалер. — Мы ныне в квесте, в походе.

Тарас нехотя сел. Очень уж хотелось показать, что есть, так сказать, еще порох в пороховницах.

— В селе нашем три сотни и дюжина домов. Под селом двадцать один хутор. Каждый хутор выставит по одному бойцу в Белую Пехоту, оружного и с припасом. Крикун к ним уже послан. Из села в Белую Пехоту может уйти восемь десятков, оружных и с припасом.

— Не торопись, Тарас. Полевое войско лишь собираем. Возьмем четыре. Мало ли что.

— Что, Хушшар уже рубежи не блюдут?

— Блюсти-то блюдут. Да вот только время нынче больно смутное. Пусть лучше в селе крепкая сила будет.

— Есть в селе сила, кавалер, — гулко вмешался в беседу пузан в кольчуге. — Четырнадцать ветеранов в селе сием землю от щедрот лорда держат. Не оставим мы его в тяжелую годину. А парубки мои? Пять десятков. Кавалерию не удержат, а вот против степных устоят легко. Оружны, доспешны, благодаря заботам лорда. А если Степь, то ведь все на бой выйдут.

— Благодарю тебя, отважный Витольд. И за порыв твой и за парубков, тобой воспитанных. Только нет необходимости всех в огонь бросать. Нет. Лорд под меч зовет. С серыми бы и гоард справился. Но неправильно это. На Землю напали. Пусть и Земля за себя постоит.

Похвастался кавалер. Как есть похвастался. Если, конечно, в этом самом гоарде не одни Ильи Муромцы собрались. Хотя, может быть, смутивший меня термин трактуется и расширительно. Но все-таки.

— Я жду от вашего села четыре десятка тяжко оружных пеших воинов. В большем пока потребности нет, — продолжил Андрий. — И в других селах есть кого взять. Понимаю я. Все хотят долг свой перед Землей исполнить. Но забывать не надо, что и послушание есть долга исполнение. Все. Четыре десятка возьму, — сурово обвел всех взглядом.