– Так быстро? – удивилась я.

Этан весело прищурился.

– По странному стечению обстоятельств Догсли с невестой как раз договорились увидеться и выпить чаю. Между нами говоря, я собирался следующим набрать номер архива. По-моему, Догсли сейчас проводит там все свободное время. Ох уж эти влюбленные!

***

Мэри ждала меня в желтой гостиной, которая пользoвалась спросом в сумрачные дождливые дни, поскольку казалась всегда залитой солнцем. Сегодня небо было безоблачным,так что в комнате не было никого кроме моей "сестры".

– Вы хотели меня видеть?
– спросила я, присаживаясь в ближайшее кресло.

Она отрывисто кивнула, стиснула пальцы и подняла на меня взгляд.

– Вы ведь догадываетесь, что я хочу сказать?

– Что вы не Мэри?
– я пожала плечами.
– Разумеется.

Она криво улыбнулась, сняла очки и потерла переносицу.

– Как вы поняли? Это профессиональный интерес.

– Профессиональный? – повторила я и подняла брови. – Выходит, вы актриса? Хотя я должна была сама понять. Вы неплохо сыграли роль.

– Но?.. Должна же я знать, на чем прокололась!

Теперь манеры ее стали иными, более свободными и естественными.

Я хмыкнула.

– Мо?но допустить, что Мэри с возрастом стала слаба глазами. Но стоило мне присмотреться,и стало очевидно, что вы носите очки с простыми стеклами. Сразу возник вопрос: зачем?

Она покрутила в руках ненужные уже очки.

– У меня совсем другой разрез глаз, – призналась она.
– Грим это исправит, конечнo...

– Но при днев?ом свете он будет заметен, - закончила я понимающе. – И очки призваны это скрыть?

Она кивнула и попросила:

– Можно я закурю? Приходилось сдерживаться, чтобы не выпасть из образа. – Дождавшись моего кивка, она вытащила из сумочки портсигар и чиркнула спичкой.
– Я старалась не привлекать к себе внимания, но кажется, вышло только хуже.

– ?ще бы, – я невольно усмехнулась.
– Трудно представить, чтобы Мэри не сунула нос куда не просят. Чем больше я присматривалась к вам, тем больше убеждалась, что вы не моя сестра. Внешнее сходство отрицать нельзя, даже жесты схожи. Но вот манера поведения, реакции... Настоящая Мэри никогда бы не упустила случая прочесть мне нотацию. А заодно пoвлиять на Викторию, пристыдить дядюшку ?ергюса, рассказать Оливеру о вреде пьянства и все в этом роде.

– Я надеялась, что вы спишете некоторые огрехи на волнение из-за убийства, - созналась она и непринужденно присела на подоконник.

Я только рассмеялась в ответ.

– Мэри переживала бы исключительно о том, что дядюшка Фергюс перед смертью не успел покаяться в своих многочисленных грехах. Или, скажем,то самое "око за око, зуб за зуб", которое вы произнесли над, кхм, поверженным Грегори.

– А что с ним не так?
– удивилась она. – Вполне религиозный постулат.

– Мэри не признавала Ветхий завет, – объяснила я.
– И, к слову, она ни за что не осквернила бы четки, применив их в драке. Даже ради спасения собственной жизни.

Она невесело рассмеялась, выпустила клуб дыма и покачала головой.

– Надо же. Меня ведь считали неплохой актрисой. А выходит, что я фальшивила сплoшь и рядом.

– ?ктрисой?
– заинтересовалась я, не став указывать, что роль на сцене и в жизни требует разных навыков.
– И как вы познакомились с Мэри, если ?е секрет?

– Да какой тут секрет, – махнула рукой она. – Однажды я по случайности спасла ей жизнь... А после она решила спасти мою душу. Мне это казалось зaбавным, - она запнулась и добавила совсем иным, серьезным, тоном: - Знаете, она не была такой... ужасной, как казалось на первый взгляд.

Я кивнула понимающе.

– Просто мир Мэри был окрашен только в черное и белое, без полутонов.

– Именно. Так вышло, что мне пришлось пожить у нее. И когда пришло известие о смерти Мэри... Словом, ее вещи достались мне. Не то, чтобы я специально их хранила или что-то там планировала, но я подумала, что должна передать их родне. Только за ними все никто не являлся. А потом я оказалась...
– она помялась и закончила обтекаемо: - В слoжном положении. Я перебирала вещи, решая, что можно продать, и обнаружила ее дневники. Мэри очень подробно писала обо всем... и обо всех.

– И вы решили этим воспользоваться? Но откуда вы знали об убийстве?

– Я не знала, - развела руками она. – Собиралась наврать с три короба, поплакаться крестному Мэри, разжалобить... Определенного плана у меня не было. Я просто была в отчаянии.

– Тогда почему вы признались теперь? – спросила я с любопытством. – Когда были в шаге от получения наследства?

Она глубоко затянулась и сказала просто:

– Я поняла, что проиграла. Раньше заметно было, что вы колеблетесь. Посматриваете задумчиво, сомневаетесь... А потом, когда мы тащили этого слизняка Грегори, все вдруг изменилось. Скажите, что произошло,иначе я умру от любопытства!