– Какое предложение? – мрачно спросил я. – От которого мы не сможем отказаться?

– От которого глупо отказываться, – одарил нас парламентер неестественной улыбкой. – Прошу следовать за мной.

***

– Ива, какова вероятность того, что Председатель нас обманывает? – спросил я мысленно.

Мы с Витькой и Риной послушно шли за чиновником по широкой мощеной дороге, обрамленной рядами аккуратных одинаковых елочек. За деревьями белели красивые здания с колоннами. Дорога, прямая как стрела, вела ко дворцу – иначе назвать его не поворачивался язык. Пятиэтажное, чрезвычайно пафосное и широкое, так что правое и левое крылья неизвестно где заканчивались, с симметричными пристройками, золочеными барельефами и, конечно, Знаками Вечной Сиберии. И дорога, и многочисленные пересекающие ее аллеи были пустынны, только в нескольких десятках шагов от нас стояла длинная машина вроде лимузина.

– Ты серьезно? – отозвалась Ива. – С какой вероятностью кровавый диктатор пытается обмануть своих потенциальных врагов и палачей?

– Он сказал, что у него предложение.

– Извини, но ты наивен.

– Зачем было убирать Модераторов? Если он управляет ими через нейрочипы, ему достаточно было приказать нас схватить, и я ничего не поделал бы с этими манкуртами...

– Вероятно, он переоценивает твои возможности.

– Откуда он вообще о них знает?

– От Егорушки.

Я помолчал, без слов обругав твердолобого Егорушку. Наконец спросил:

– Что предлагаешь?

– На случай пси-атаки я бы навела порядок в твоем программном обеспечении...

– Я же говорил, что не компьютер!

– Называй это как хочешь. Я наведу порядок в твоих мозгах.

– И как это поможет?

– Во-первых, ты не будешь расходовать энергию вхолостую, как это происходит в любых системах с высокой долей энтропии, а во-вторых, в случае чего я смогу перехватить управление над всеми твоими опциями. Меня ведь просто так не вырубишь и не сведешь с ума...

– Ты сможешь управлять моим телом?

– Да.

– То есть ты просишь отдать тебе бразды правления?

– Именно.

– Перспектива завораживающая... Окей, согласен.

Ива ничем не выдала удивления по поводу моей сговорчивости. Совсем недавно она уже предлагала “навести порядок”, но я отказался. Однако ситуация изменилась, обострилась, мы влипли непонятно во что, и нужно быть готовым к любому повороту событий. От Ивы я не ждал подлянок, считал, что она способна “перехватить штурвал” и без моего согласия и спрашивает моего мнения из вежливости.

– Сейчас немного закружится голова, – предупредила Ива. – Не беспокойся, со стороны никто ничего не заметит.

Голова и впрямь закружилась, причем неслабо этак, я даже потерял на мгновение ориентацию в пространстве. Когда пришел в себя, осознал себя сидящим на заднем сидении просторного салона и понял, что ориентация была потеряна не только в пространстве, но и во времени.

Витька и Рина сидели рядом со мной. Напротив на таком же сидении, повернутом к нам, восседал чиновник, смотрел на нас из-под полуприкрытых век мутными рыбьими глазами. За рулем не было никого, да и самого руля не было видно. Весь просторный салон занимали лишь комфортабельные сидения, установленные друг напротив друга, совсем как в росских тачках. Но без столика с голографическим интерфейсом посередине. Машина медленно и мягко ехала ко дворцу, управляемая то ли удаленно, то ли встроенным компьютером.

– Все? – спросил я Иву мысленно.

– Я тебя перезагрузила, остальное доделаю в фоновом режиме. Ты ничего не почувствуешь.

– Круто. Начинаю ощущать себя настоящим компом.

– Это не так и плохо, как ты думаешь, – ласково улыбнулась Ива. – Достаточно развитая технология, как известно, неотличима от магии, а достаточно развитый компьютер неотличим от биологического существа.

Она замолкла. В салоне царила тишина, лишь тихо гудели электрические движки. Машина подкатила ко дворцу, объехала вокруг пышной клумбы с фонтанчиком посередине и остановилась у подножия монументальной лестницы, ведущей к парадному входу.

Когда вслед за чиновником мы выбрались из машины и начали подниматься по ступеням, Рина сквозь зубы пробормотала:

– Идиотская ситуация!

Я не спорил. И вправду ситуация из разряда “и смех, и грех”. Явились казнить деспота, и сейчас идем к нему в гости о чем-то договариваться.

– Ты не должен забывать, зачем мы сюда пришли! – продолжала Рина.

Я глянул на поднимающегося по ступеням выше чиновника, на его дряблый зад, отсиженный на многочисленных заседаниях и в кожаном кресле в собственном кабинете. Вряд ли он слышал нас, если, конечно, у него не проапгрейденные уши.

– Думаешь, у меня амнезия? – сказал я.

– Он заморочит тебе голову... – зашептала Рина. – Наобещает с три короба... Перевернет все вверх тормашками...

– Морочить голову – это так-то моя работа...

– Он много лет правит нашей страной! Целое поколение родилось и умерло при его правлении...

– Он что, Кощей Бессмертный?

– Скорее, сиберийцы живут недолго! Олесь, прошу, не забудь, зачем мы здесь!

Чиновник на ходу обернулся, и Рина заткнулась. Если честно, я был рад. Рина начинала действовать на нервы.