Добравшись же до примыкающей к отведённой мне спальне ванной комнаты, я натурально обомлел и застыл, воскликнув про себя: «Мамма миа! Писсуаро аурале! В смысле – охренеть не встать – золотой унитаз!» Оглянувшись вокруг, убедился, что драгоценного металла на оформление пошло прямо варварски много – сквозь него едва проглядывал белый полированный мрамор.

«Н-да, – думал я, забираясь в иззолоченную ванную. – Даже как-то неловко во всём этом пафосе просто мыться. И это только гостевые покои, а что же у принцев и самих Вождей? Вообще всё из золота? Или это такой приём, показывающий достаток хозяев? Ну разве что…»

Так и не придя ни к какому выводу, я споро привёл себя в порядок, подивившись ароматам местных мыла и шампуня: будто всё духовитое разнотравье весенней степи разом раскрылось в ванной. Завершив омовение и подсушив волосы, я вышел в спальню, автоматически заплетая косу. После в принесённых слугами тюках и сундуках отыскал парадный камзол, в который и облачился поверх свежей туники, завершив образ парой чёрных штанов и парой чёрных же сапог на низком каблуке.

Выйдя в один из анфилады общих залов посольских покоев, я огляделся и понял, что оказался самым быстрым из всей делегации: вокруг не было ни души. Присев на небольшой мягкий пуф из чёрного дерева с тёмным бархатным сидением, задумался: «Интересно, сколько у нас займут поиски хоть какой-то информации о том, кто и как “мир сей хранит от богов”. И есть ли вообще она, информация эта, у оборотней? А то как-то очень не хочется уезжать отсюда в полную неизвестность…»

Погоняв по своему сознанию «сомневательные» мысли, я всё же не решился вновь обратиться к Таору: полудемон наверняка устал от моих попыток основательно перепроверить его память на предмет хоть каких-то зацепок – на привалах мы и так домедитировались до самых первых книг, прочитанных полуэльфом.

Из-за грани раздаётся затихающий перестук, после чего мастер что-то шепчет персонально Константину.

Не прошло и пяти минут моего одиночества, как дверь, соседствующая с «моей», распахнулась будто от сильного толчка, и в общий зал вышел явно взволнованный Энн: был он лишь в тунике и штанах, а в левой руке держал камень связи. Резко подойдя ко мне, брат сказал достаточно тихо:

– Отец только что написал, воспользовавшись экстренным сигналом. Вкратце – блокировочный купол стал едва справляться, а Алуринель впала в бессознательное состояние. По прогнозам у нас около трёх дней.

– О-о-ой… – протянул я, изо всех сил подавляя желание вскочить и начать что-то делать.

Усмирив свою природу парой глубоких вдохов, обратился к тёмному принцу:

– Что ж, Энн, будь добр, передай мне связь-камень, а сам, покуда я вникаю, оденься подобающе.

– А? Ой! Ну да, точно, – пробормотал венценосный тёмный с отчётливыми интонациями Кости и ретировался.

Я же углубился в сухую и деловитую депешу Владыки, лишившую и принца, и меня спокойствия. И было отчего: вместо трёх с половиной полных лун у нас осталось всего три дня. Да и то – по прогнозам! А уж как оно на самом деле повернётся – никто и предположить не может.

Дочитав послание и обогатившись скупыми, но тревожащими подробностями, я задал себе парочку вопросов: «Неужели богиня та набралась энергий нужных, что так усилила натиск? И кого бы нам прям сейчас начать трясти на информацию?»

Встав и сделав несколько шагов по комнате, я пресёк риторический поток в своём сознании и сформулировал первое разумное руководство к действию: «Так, прежде всего стоит найти Эну и сообщить о внезапном переносе дедлайна. То-то она “обрадуется” отсрочке помолвки! А может, и нет – спасение мира поважнее же будет!»

Ободренный, я решительно пересёк общие комнаты посольских покоев, по памяти добрался до «половинчатого» зала и обратился к юной салхини, что скромно стояла подле входа на женскую половину дворца:

– О Дитя Ветра, будь любезна передать Её Высочеству Эне, что возникло безотлагательное дело, требующее личного её участия.

– Всенепременно, о уважаемый Таор, – с поклоном промолвила оборотница и, не мешкая, исчезла за дверью.

«Охо-хо, – сетовал я, ошиваясь в одиночестве, – чего ж я сам сюда попёрся? Знал же, что на женскую половину мне хода нет – традиции такие у оборотней, понимаешь ли! Так чего мальчишку какого не послал, а? С принцем бы пока пообщался… Так нет же! Стой теперь, Сандр, тут, жди».

Ожидание моё, правда, не продлилось особо долго: меньше чем через пять минут служанка вернулась и с непременным поклоном сказала:

– О уважаемый Таор, Её Высочество Эна и мудрейшая Халиун-эрхэм-ээж сообщают, что навестят Вас буквально через треть часа.

– Благодарю тебя, о Дитя Ветра, – автоматически ответил я на языке Вольной степи, милостиво наклонив голову.

«А кто такая Халиун-эрхэм-прости-Тьма-ээж?! – думал я, возвращаясь. – Что за знатная дама взяла в оборот принцессу? Вариантов ровно два: или сестра Бургаса и Яст-Мелхия, или их мать. Третьего не дано – не мог больше никто так запросто к Эне вломиться, да ещё и потом вместе с ней передавать послания. А уж если она и впрямь “мудрейшая”, то наверняка нам поможет!»