Неужели успела узнать о «прихватизации» совы?

– Нет, конечно. Твою сестричку тут все знают в лицо. Хотя лучше бы не знали. Это другая студентка. Менее известная.

…Ее звали Эдит. Явившуюся по мою душу черноволосую стихийницу. Она не сразу соизволила сообщить о цели визита. Сначала немного помялась, нервно переступая с ноги на ногу. А потом выдала:

– Хочу одну из твоих блузок! С картинками! Давай меняться. На что-нибудь.

Я открыла рот, потом закрыла. Потом…

– Хочу форму Школы фей! – выпалила, едва успев додумать мысль до конца.

– Хм… – Девчонка опешила, затем предложила осторожно: – А если только часть формы? Например, юбку? У меня запасных две. Весь комплект собрать не смогу.

– Ладно, давай юбку, – согласилась потрясенная я. А ведь была уверена, что получу категорический отказ.

Спустя полчаса после неожиданного обмена меня снова вызвали вниз. Поступило точь-в-точь такое же предложение, как и от Эдит. А потом еще одно и еще. Не успела я опомниться, как распрощалась со всей своей коллекцией мультяшных и киношных футболок, зато превратилась в обладательницу полного комплекта формы Школы фей, включая два галстука, и огромной стопки лекций по всем предметам факультета стихийников за первый курс.

– Вижу, твой день прошел не зря, – протянула Эшли, вернувшись к ночи в спальню и обнаружив меня крутящейся перед зеркалом в новой форме.

– Мне идет? – спросила я, подмигивая.

– Идет. Но ты же понимаешь, что Габриэль и ее родители это не проглотят.

Я пожала плечами, мол, будь что будет. Так как прекрасно понимала, что сестричка взбесится из-за совы. Что до Альберта и Белинды… На реакцию папеньки мне было абсолютно плевать, и отчего-то казалось, что ректор Холланд смирится и с переходом ко мне совы, и с появлением обновки. Я же не жалуюсь в суд на Габриэль, в конце концов.

– Не понимаю: ты смелая или безумная, – проговорила Эшли, качая головой.

Я плюхнулась на кровать и вытянулась во весь рост, с наслаждением поглаживая пальцами красную кофту. Вот уж правда: день прожит не зря!

– Пусть вернет мне сову! Немедленно!

Габриэль наверняка затопала бы обеими ногами, если б стояла. Но из-за сломанной лодыжки приходилось сидеть и прожигать меня гневными взглядами.

– И не подумаю. У меня теперь две совы. – Я сложила руки на груди.

– И форма, которую запретили! – Габриэль требовательно посмотрела на мать. – Накажи ее немедленно. И пусть разденется!

– Прямо тут? Обратно в сектор травников в белье идти? – я сделала большие глаза, нарочно играя у сестрички на нервах. – Я могу, конечно. Не проблема. Я своей фигуры не стесняюсь. И вообще, в моем мире девушки куда раскрепощеннее, чем у вас.

– Хватит! – Белинда ударила ладонью по столу. – Замолчите обе!

– Но… – Габриэль не желала униматься.

– Я сказала: хватит! – Ее матушка вновь грохнула по столу. На этот раз кулаком. Да так, что все вещи подпрыгнули, а фигурка мага в забавной шляпе завалилась на бок.

«Разговор» проходил в ректорском кабинете на седьмом этаже на следующий день после моих приобретений. Я явилась туда при полном параде, в смысле, в новой форме. Однако в компании лишь одной Кармины. Верити решила не брать. Мало ли что родственницы выкинут. Не хватало, чтобы птичка пострадала в первые же сутки работы на меня.

– Пусть вернет сову. – Габриэль не впечатлил материнский гнев. Правда, теперь она не требовала, а скорее канючила. Как ребенок, выпрашивающий сладости, честное слово!

– Не верну, – объявила я. – Обойдешься.

– Да я тебя! – Сестричка схватилась за костыль, чтобы им замахнуться.

– Выйди вон! – приказала Белинда с ледяной яростью.

– Да пожалуйста. – Я поднялась, готовая покинуть поле брани.

Оно и к лучшему. Пусть придумывают наказания заочно. Мне все равно. Даже половина дня, что я пощеголяла в форме Школы фей у всех на виду, того стоила!

– Да не ты! – Белинда едва не чертыхалась. – Габриэль, покинь кабинет. Сейчас же.

Лицо сестрички вытянулось.

– С какой это ста…

Фраза осталась незаконченной. Точнее, прервалась, чтобы продолжиться когда-нибудь потом. Габриэль застыла с открытым ртом, потому что Белинда проделала уже знакомый мне финт: щелкнула пальцами и остановила время.

– К демонам все, – процедила она сквозь зубы. – Достали обе.

Я молчала. Выжидающе смотрела на мачеху. Злую как черт.

– Сядь, – велела она и откинулась на спинку кресла.

Я подчинилась и выпалила:

– Сову не отдам. У нее есть право выбора. И вообще, Габриэль из нее перья выдергивала. Форму тоже не верну. Она теперь моя. Я, между прочим, половиной гардероба пожертвовала.