— Мы слышали, что стать симбом не так-то просто, — сказал Горец. — Что для правильного слияния необходимо содействие других симбов.

— Видимо, в этом правиле есть исключения, — сказал я.

— Он непохож на одержимого, командир, — сказал один из бойцов.

— Если бы он был одержимым, мы бы уже были мертвы, — согласился Горец. — Ты контролируешь своего демона?

— Да, — соврал я. Сэм ехидно кашлянул в моей голове.

— Как тебе удалось с ним совладать?

— Не знаю, — сказал я. — Может быть, мне просто повезло.

— Похоже, ты представляешь для нас большую ценность, чем даже груз, который ты привез, — сказал Горец. — Убери оружие и садись в машину.

Я хотел было потребовать, чтобы они тоже убрали оружие, но потом решил не доводить до эскалации конфликта и продемонстрировать свои мирные намерения. Сэм убрал шпагу, я залез на заднее сиденье машины, а Горец уселся рядом, упираясь пистолетом мне в бок. Надеюсь, на каком-нибудь ухабе его палец не дернется на спусковом крючке.

Бойцы сели спереди, и мы выехали с территории… склада? пустыря? Что вообще это было?

— Не беспокойся, ребята позаботятся о тачке, на которой ты приехал, — сказал Горец.

Я не стал это комментировать. Я достаточно наследил в поместье, и Ванам не должно составить большого труда меня вычислить даже без моих отпечатков на руле.

— Что ж, давай познакомимся по-настоящему, — сказал Горец. — Меня зовут Григорий, и я заместитель командира нашего боевого крыла, отвечаю за оперативную работу.

Как я уже успел убедиться, оперативная работа у них была поставлена из рук вон плохо, и теперь я знал, кто несет за это персональную ответственность. Случись такое в императорской армии, Григорий бы уже чистил сортиры нашей военной базы где-нибудь на северном полюсе.

— Иван, — сказал я.

— Мы с тобой не были знакомы, но я слышал о тебе от Юры, — сказал он. — Должен признать, он был о тебе не слишком высокого мнения. Похоже, что он тебя недооценил.

— Я полон сюрпризов, — согласился я.

— Что ж, для начала мне нужен краткий отчет о том, что там произошло, — сказал он. — А потом, разумеется, мне понадобиться как можно более подробный отчет. Значит, ты смог забрать груз и угнать машину, потому что…

— Потому что я сначала убил их всех, — сказал я.

— Используя техники ци?

— И пистолет, который вы у меня отобрали, — сказал я. Убойная комбинация.

— Как тебе удалось так быстро ими овладеть?

— Они интуитивно понятны, — сказал я. — Кроме того, Ван Цзиньлун никак не ожидал реальной угрозы с моей стороны, так что его смерть можно списать на эффект неожиданности.

— А остальные?

— Они не были симбами, — соврал я, решив умолчать о схватке с цинтом в серверной. Пусть Горец тоже меня недооценивает, по крайней мере до тех пор, пока я не определюсь, чего от него можно ожидать.

— И сколько их было?

— Десять, двенадцать, я не считал.

— И ты убил двенадцать человек?

— Может быть, десять.

— Где ты научился стрелять? Неужели в компьютерных играх? Механик говорил, что много времени проводишь в капсуле.

— Можно и так сказать.

Не знаю, поверил он мне или нет, но на данный момент мой ответ его удовлетворил, и развивать эту тему он не стал. Вместо этого попросил меня описать все по порядку.

Я выдал ему несколько отредактированную версию событий умолчав о своем истинном происхождении и сложности наших взаимоотношений с Сэмом. Во время моего рассказа демон внутри меня вел себя прилично, и только несколько раз хихикнул, воздержавшись от развернутых комментариев.

Полагаю, он понял, что ситуация серьезная и лучше меня не отвлекать.

— Что ж, похоже, Юрий ошибся, взяв инициативу на себя, — признал Горец.

А может быть, это ты допустил просчет, подумал я, послав на это задание способного ошибаться человека. Впрочем, может быть, других людей у них не было. У сопротивления было оружие, машина, связь, какая-никакая организация, но до настоящей военной структуры им было далеко. Подполье, состоящее из гражданских энтузиастов. Им не хватало профессионализма, но лучше хоть какой-то союзник, чем никакого вообще.

— Но тебе не следовало рисковать и возвращаться в дом Ванов, — сказал Горец. — Надо было сразу связаться с нами, мы бы тебя подобрали.

— Приголубив пистолетом в затылок?

— Я приношу свои извинения за этот инцидент, — сказал Горец. — Видимо, у меня есть склонность к перестраховке.

— Да? — удивился я. — Почему же нашу миссию никто не прикрывал? Никто даже не следил за нами?

— Ваша миссия планировалась, как разведывательная операция, — сказал Горец. — Риск должен был быть минимальным. Я не предполагал, что вам понадобится прикрытие, а у нас не хватает свободных людей.