– Да.. решила, может все-таки могу чем помочь. Если и Сандра может..

Разговор при Милле становится сложнее.

Мы должны обходить темы «ведьмовских» начал Илинки, но при этом понимать друг друга. Решаю сбагрить сестру:

– Милз, а где кот? Лео жутко расстроится, когда очнется, а ты его потеряла..

– Не потеряла – отмахивается, даже не глядя на меня – я заперла его в спальне Михая. Ну.. точнее, где он прежде спал.

– Ты же говорила, он скучает без Лео – пытаюсь еще раз – так пойди поиграй с ним.

– Я ему не нужна, он теперь кусается. Только еще сильнее злится. Лучше как Лео очнется – сразу к нему и отнесу.

Становится понятным, что сестру отсюда и поганой метлой теперь не выгнать.

– Инка – окликает Сандра, показывая на котелок, который мешает – закипело.

– Ага – кивает та и начинает перебирать странные пучки трав – теперь нужен чабрец.. но только тот, что собран в черную луну.

Уши Милли, кажется, буквально становятся больше.

Сандра оборачивается, наблюдает за своей сестрой пару минут, после чего хмуриться:

– Они все одинаковые.. вы бы хоть подписывали их, что ли..

– Нам это не нужно – первое слово Илинка нарочно выделяет, подразумевая под ним несказанное «ведьмам» – всегда можно послушать.

– Послушать траву? – округляет глаза Милли – это как?

– Это образно – отмахиваюсь я – ну, послушать траву, постучать по арбузу..

Илинка оборачивается к Милли:

– Так, нам понадобится еще сахар, но здесь закончился.. принеси пожалуйста, там в сарае еще мешок.

Сестра недовольно надувает губы, но перечить сложно, когда речь идет о здоровье Лео. Когда она уходит, Сандра удивленно вскидывает брови:

– Разве тут нужен сахар?

– Не нужен, да и здесь его навалом – отмахивается Илинка – хотела вам просто показать, что значит послушать траву.

Она внимательно смотрит на разложенные на дощечке связки сушеных стебельков с пряным запахом. После чего приподнимает руку и начинает водить над травой.. Вправо, влево.. вновь вправо..

Мы с Сандрой озадаченно переглядываемся, а Илинка вдруг хмурится:

– Странно.. не слышу.

– Траву не слышишь? – уточняю я.

– Да. Всегда слышала, а теперь нет.

– А она реально что-то говорить должна?

– Да не в этом дело – озабоченно отмахивается младшая из сестер – оно как бы.. будто зовет тебя, подсказывает, какую взять. Ни словами, конечно, но будто бы тянет тебя именно к той.. что надо.

К концу предложения она совсем теряется, водя рукой вновь и вновь, но так ничего, видимо, и не находя.

– Слушай, ну ты столько энергии вчера потратила! – находится Сандра, решая утешить сестру – неудивительно, что ничего не слышишь. Столько нечисти отвадить!

Илинка задумчиво жмет плечами:

– Может быть. Ладно, тогда опускаем наугад.

– А если не то?

– С нужной отвар сразу пеной пойдет. А от ненужной.. беды от нее не будет, просто зря изведем, но что поделать..

Она передает дощечку со связками Сандре, которая и мешает котелок, чтобы добавила стебельки. Та бесстрастно протягивает руку к одной из связок по центру доски..

Но вдруг ее пальцы замирают в воздухе.

Будто бы что-то нащупав.

Потом едва заметно скользят вправо, молниеносно ухватив совершенно другой стебелек, с самого края. Будто бы сама не замечая этого, Сандра кидает травинку в котелок..

И жидкость в нем тут же вздыбается почти до краев.

– Ого! – восклицает она и оборачивается на нас – прикиньте, с первого раза угадала!

Илинка внимательно и чуть удивленно смотрит на сестру, очевидно, не заметив того, что заметила я. И чего, наверняка, не заметила даже сама Сандра.

А именно – что ее пальцы не наугад вытащили аккурат этот стебелек.

А выбрали именно его.

– 7-

Когда Милли притаскивает сахар, Илинка делает вид, что насыпает его в емкость, только вот потом, когда сестра отвлекается, просто пересыпает его в общую чашу сахара, якобы «добавив» в отвар.

Поначалу я пытаюсь помогать, и иногда мне даже что-то доверяют (например, убрать те или иные травы обратно на место, выкинуть в урну какие-то остатки или укрутить огонь, на котором варится котелок, покуда Сандра достает новые припасы), но вскоре и такая черная работенка кончается. И мне не остается ничего другого, как, подобно Милли, просто сидеть и смотреть на то, как хлопочут Сандра с Илинкой.

Не знаю, как они, но я точно и подумать не могла, что это действо затянется на целый день. Уже когда на улицу опускаются густые сумерки, предвещая скорейшую ночь – Илинка снимает котелок с огня, но заявляет, что теперь ему надо немного настояться.