Гвинтанн продолжал сопровождать свои караваны, но уже больше на юге — по Оссирианду и вдоль Туар-им-Дуинат, иногда переходя вместе с гномами за ЭредЛуин. Где-то там и сгинул. Что именно случилось, осталось покрыто мраком: может, внутренняя гномья свара между купцами, а то и между королевствами, может, дело рук уже пришедших с востока людей, а может, просто на коварных горных тропах случилось нечто такое, что поглотило целый караван, не оставив следов ни от его последнего лагеря, ни от опытных купцов, ни от не менее опытной охраны.

Имдир же действительно перевелся в Хеледос — в гарнизон, во взвод к Брантилю. Тот остался в крепости и честно служил дальше, хотя ротным стал еще очень нескоро. Когда грянула Бреголлах, город успели частично эвакуировать, Эйссэ с сыновьями и Нимрэн — жена Имдира — со своими детьми уехали на юг и жили теперь в землях Амон-Эреб. Хеледос же сопротивлялся какое-то время, но потом пал — сгорел — и город, и крепость, и крытый деревянный мост к Озерному форту. Разведчики доносили, ангбандцы несколько недель не могли попасть внутрь форта, потому что гарнизон все держался на каких-то запасах и упрямо отстреливался. Но потом сгорел и он.

========== ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. СЕРЫЙ ЧАС. Глава I. Вопрос доверия ==========

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. СЕРЫЙ ЧАС

Глава I. Вопрос доверия

Шоссе «Андрам»

16.09.490 г.

09 часов 07 минуты

До подъезда к Эден Гобел оставалось меньше часа пути. Турин угрюмо молчал и только время от времени принимался быстро-быстро стучать пальцами по краю подлокотника на дверце и сильнее хмуриться вслед путаным своим мыслям. Злился. Ветер гулял по салону через открытое окно и трепал волосы им обоим.

Вдоль шоссе Белег прошел не меньше лиги, когда увидел впереди съехавшего на обочину «Глаурунга» и прислонившуюся к нему фигуру.

— Садись, — коротко велел Турин и ткнул пальцем в водительское сиденье, — туда. Иначе я нас все-таки угроблю.

Голос у него подрагивал, руки тоже, а пыль вокруг припаркованного «Глаурунга» была вся истоптана и перепахана; здесь и там виднелись обгоревшие сломанные спички и окурки. Белег молча обошел бронемобиль и сел за руль.

***

Няня укладывала мальчика спать, а Белег стоял у окна в соседней комнате и смотрел на подступающий вплотную дворцовый сад, на ломкое сплетение по-весеннему темных еще, покрытых лишь тенью листвы веток, на последние в них отблески солнца. Само солнце уже село, и так заканчивался их с Турином третий совместно проведенный день.

— Куда ты сегодня хочешь пойти? — спросил Белег, когда они утром вышли из дворца и остановились на присыпанной оранжевым песком парковой дорожке. Дорожка петляла дальше в прозрачных еще зарослях, а позади причудливо изгибалась громада Нового дворца и примыкающего к нему Собственного — комнаты Турину отвели внутри личных покоев короля.

— Идем пострелять! — живо отозвался Турин.

— Пострелять? — уточнил Белег. — Шум, запах пороха, тяжелые опасные предметы? Никаких пони, кормления лебедей и сладкой ваты?

— Да! — подтвердил Турин.

— Пойдем.

И они пошли: дальше через парк, свернули к Лучному полю, прошли мимо Военного крыла, через деревья заградительной полосы и вышли на Старую Конную дорогу. Когда-то по ней пролегал путь к старой переправе через Эсгалдуин — когда моста еще не было и на тот берег возил паром выше поворота реки. Сразу за Конной дорогой было большое тренировочное поле: военный ипподромом, залы, крытые и открытые площадки для фехтования и единоборств, для автомобильных заездов, для бега и прыжков и, конечно, стрельбища. Звуки выстрелов, по-утреннему редкие еще, долетали размеренно и не оглушали — стреляли из револьверов.

На стрельбище пока действительно было пустовато: у ближайшего барьера обнаружились только шестеро гвардейских, а с ними сам командир королевской гвардии полковник Сарто Алантил.

— Ребята, вы смотрите, кто это к нам! — улыбнулся Сарто, убрал револьвер в кобуру и протянул руку сначала Турину, потом Белегу.

— Это я, — сообщил Турин. — Мы пришли пострелять.

— Да ты что! И ты утащил полковника Куталиона от важных дел?

— Я, — Турин покосился на Белега, серьезно подтвердил: — увел.

— В ближайшие две недели со всеми важными делами к Ордилю. Или сразу к Элу, — добавил Белег.

Сарто то ли правда еще ничего не слышал, то ли просто виду не подал: не удивился и ничего уточнять не стал, только кивнул.

— Ну что, парень, из чего же ты хочешь пострелять? — обратился к Турину капитан Дирваэль, а сам взглядом спросил у Белега: точно ли можно.

— Из карабина!

— Из карабина? Да он ведь почти в рост с тобой! Ты не удержишь.

— Удержу!

— Пусть пробует, — произнес Белег, подходя ближе и опускаясь рядом с Турином на одно колено. — Вставай сюда. Вот так. Берись тут и тут.