И вдруг чья-то высокая фигура заслонила солнечный свет, и сердце Ло пропустило удар. Убрав руку от лица, она постаралась сдержать улыбку, но у нее это плохо получилось.

– Ну, привет, котенок.

– Привет.

Охотница торопливо опустила взгляд. Это не укрылось от Куоритча, и он самодовольно усмехнулся.

– Ты каждый раз смущаешься, как девчонка.

Ло хотела возмутиться, но вместо этого застенчиво улыбнулась и проговорила:

– А ты каждый раз меня провоцируешь.

– И планирую это делать и дальше.

Майлз положил руку на плечи Ло и прижал ее к себе.

– Рад тебя видеть, моя девочка. Идем.

Отпустив ее, он пошел вперед. Ло замешкалась было, но тут же торопливо догнала его и пошла рядом, стараясь подстроиться под широкий шаг рекомбинанта.

– Так зачем ты меня позвал?

– Через два дня мы летим на дальнюю станцию, и мне приказано взять тебя с собой в качестве проводника.

– Что?!
– Ло аж задохнулась от неожиданности.
– Майлз, нет!

– Не хочешь прослыть предательницей среди своих дружков-мятежников?

– И это тоже, но… - Она помолчала.
– Я должна тебе кое-что рассказать.

– Сейчас расскажешь.

– Куда ты меня ведешь?

– На тренировочную площадку, – пояснил Майлз. – Для отряда рекомбинантов была подготовлена своя казарма, своя тренировочная площадка и еще много чего. Отряд планировалось со временем увеличить. Но из-за моего провала проект «Феникс» заморозили на неопределенное время.

Ло медленно выдохнула. «Моего провала». Он не пытался обвинить в своей неудаче Джейка, руководство, непредвиденные обстоятельства или еще что-то или кого-то. Он просто спокойно признавал свою вину.

А Куоритч тем временем продолжал:

– Я давно уже перебрался в общие казармы, но тренироваться хожу на эту площадку, потому что все снаряды там рассчитаны на рост аватаров. И там никого не бывает, кроме меня. Так что сможем поговорить спокойно.
– Он усмехнулся. – И туда не ворвется твой начальник с очередной истерикой или безумной идеей.

Ло тоже невольно улыбнулась.

– Он в последнее время со мной даже не разговаривает. Делает вид, что меня не замечает.

– Пусть продолжает в том же духе. Дольше проживет.

Разговор затих. Майлз провел Ло через несколько пустых помещений и вскоре вывел ее на просторный внутренний двор, где и была расположена та самая тренировочная площадка - довольно обширное пространство, уставленное различными спортивными снарядами.

Ло, скинув надоевшие ботинки, с наслаждением прошлась босиком по упругому черному покрытию площадки.

– А тут мило. Я почему-то сразу вспомнила тренировочную площадку в нашем колледже. Там тоже было довольно уютно. Мы там обычно разминались перед кроссом.

– Так ты легкоатлетка?

– Ну… – Ло замялась. – Одно время я серьезно занималась спортом, но потом меня увлекла наука. Хотя я до последнего старалась не забрасывать бег и участвовала в соревнованиях. Правда, уже не делала значительных успехов.

Реком уселся на скамейку и усмехнулся.

– Ну, бегаешь ты знатно. Когда на нас напали змееволки, ты стреканула так, что я не мог за тобой угнаться. Навыки из прошлой жизни?

– Ты сам сказал, что залог выживания на Пандоре – это наличие головы на плечах и умение быстро бегать.

Ло вернула ему улыбку, а после присела на краешек скамьи рядом с ним.

– Майлз, я должна тебе кое-что рассказать.

– Что именно?

Ло помолчала.

– Понимаешь, я… Тогда, в лесу, я…

– Ты хотела отключить таймеры и сбежать. – Он усмехнулся. – Я знаю. Этим ты меня не удивишь.

– Да. Но… - Она глубоко вдохнула. – Я бы не сумела справиться одна. Мне помогали двое: моя коллега Инду и мисс Джонс – заместительница Ньюмана. Это она добыла мне пароль. Один из двух паролей.

– А второй она тебе не дала, потому что рассчитывала, что ты сдохнешь там. Умно.

– И сдохла бы, если бы не ты. Ньюман мог активировать мой ошейник, и я бы просто упала там, на поляне - и все.

Майлз хмыкнул.

– Так ты в этом хотела признаться?

– Нет. – Ло покачала головой, поднялась со скамьи и, обхватив себя за локти, сделала несколько шагов вперед.
– Джонс отныне ведет свою игру, и именно с ее подачи лейтенант Джексон отдал тебе приказ взять меня с собой. Но знай: если ты возьмешь меня в этот рейд, то я сбегу. Инду заранее отключит мой ошейник. А Джонс…