– Что рассказывать?

– Все, моя бесценная Марго. Рассказывайте, как вы хотели меня подсидеть, как сговорились с Шарлоттой, дали ей пароль от таймеров и прочее, и прочее, и прочее. Ну же, не стесняйтесь, прошу вас! Я отключил все камеры и скрытые микрофоны, так что нас никто не услышит.

– Вы, верно, бредите…

– Марго, не испытывайте мое терпение. – Он тонко улыбнулся. – Начинайте.

Джонс молчала, пожалуй, впервые за долгое время не зная, что сказать. Наконец она заговорила:

– Я не понимаю о чем вы, мистер Ньюман. И вы удивили меня, сказав, что Шарлотта отключила таймеры, ведь…

Ньюман взмахнул рукой, прерывая ее.

– Я, кажется, велел вам не врать мне, мисс! Даю еще одну попытку: спокойно расскажите мне все, и я, может быть, сделаю вид, что простил вас, и замну эту историю! – нетерпеливо проговорил он и добавил, усмехнувшись: - И если вы надеетесь, что мистер Сандерс будет вас прикрывать, то вы заблуждаетесь. Вы далеко не первая красивая женщина, которая ложится под него и надеется тем самым заслужить его покровительство.

Джонс фыркнула.

– Я и не строила иллюзий по поводу того, что мистер Сандерс падет к моим ногам.

– О, конечно же, нет! Вы всего лишь использовали его, как и меня, все верно? Втерлись ко мне в доверие, раздвинули свои прекрасные стройные ножки перед Сандерсом, а после решили, что обвели нас вокруг пальца и можете делать все, что захотите?
– Он с показной грустью покачал головой.
– Это наивно настолько, что у меня нет слов! Подобное можно было бы простить глупенькой Шарлотте, но вы-то, вы!.. Впрочем, оставим это. Итак, вы решили меня подсидеть и сговорились с Шарлоттой. Я удивлен. Нет, серьезно! Почему именно с ней?

– Потому что вы трясетесь над ней так, словно она самое большое ваше богатство, мистер Ньюман. – Джонс самодовольно улыбнулась. – До этого в вашей броне было ни единой трещинки, ни единой прорехи! А как только Шарлотта появилась здесь, то вы тут же утратили хватку и начали думать не тем местом, которое для этого предназначено. Я много лет наблюдала за вами и решила, что это самый подходящий момент. Тем более, что девчонка и в самом деле оказалась весьма недалекой и с легкостью поверила мне.

– Вы дали ей лишь один пароль.

– Естественно! Зачем мне живой свидетель? И если бы не Куоритч, то девчонка сдохла бы там, или, как минимум, получила травмы, которые надолго приковали ее к больничной койке.

Ньюман кивнул.

– Очень умно. Но чего вы пытались добиться, моя дорогая? Вы надеялись пошатнуть мое положение? Мол, у него предатели в штате делают, что хотят, и прочее?

– Да, что-то в этом духе.

– Милочка, но это же абсурд!

– Мистер Ньюман, я не собираюсь раскрывать вам детали своего плана. Но поверьте, вам бы пришлось несладко.

– Вы умная женщина, так что я вам верю, Марго. Однако ваш грандиозный план с треском провалился, а ваша судьба полностью в моих руках. И лишь от меня сейчас зависит, продолжите вы спокойно работать или отправитесь с первым же шаттлом на Землю, где вас ждет, вполне возможно, уголовное преследование.

– Именно так. – Джонс пожала плечами. – И вам это нравится, не так ли?

Она поднялась с кресла, подошла к столу, оперлась на него руками и красиво прогнулась.

– Вам нравится чувствовать свою власть, мистер Ньюман? Особенно власть над женщинами. Когда они валяются у вас в ногах, умоляют вас пожалеть их. Это заводит, верно?
– Она провела кончиком языка по губам и томно выдохнула: - Вот только я не глупенькая Шарлотта, которую вы можете запугать, активировать на ней ошейник, а потом за хвост притащить в лабораторию в бессознательном состоянии. Я…

– О нет, Марго, ты совершенно другая, это верно!

Ньюман протянул руку и, схватив Джонс за воротник блузки, притянул к себе и прошипел:

– Потому что ты редкостная стерва и шлюха, которая готова переспать с кем угодно, лишь бы достигнуть своей цели!

Кевин с отвращением оттолкнул ее, так что Джонс не удержалась на ногах и рухнула на пол.

– Но у вас с Шарлой есть кое-что общее.
– Он поднялся из-за стола и, обойдя его, присел рядом с Джонс. – Вы обе решили, что сможете вести игру с мужчинами на равных. С той только разницей, что Шарлотта раньше знала свое место, а тебе его никто ни разу не указывал. Но поверь, я укажу тебе твое место, Марго. Точнее, уже указал.

Он выпрямился и, глядя на свою заместительницу сверху вниз, брезгливо поморщился.

– Твое место у моих ног. И если ты когда-то и поднимешься выше, то лишь с моего разрешения! Слишком долго я закрывал глаза на твои фокусы, Марго, но больше не стану этого делать! Я прощаю тебе это предательство, но если ты еще раз посмеешь перейти мне дорогу, то пожалеешь. Ты поняла меня?!

– Более чем. – Джонс скривилась: падая, она сломала каблук и сильно ушибла бедро. – Может, мне встать на колени, чтобы сделать вам приятное, мистер Ньюман? Чтобы вам было приятнее ощущать свою власть?